人们对恐象的了解不多，只知是在南猿时代兴盛的巨大象类表亲。在发掘南猿遗迹时，常可以找到它们的化石。长牙与牙齿保存得尤其良好，所以从化石上看来，它们与大象的关系便昭然若揭。不像今日，象类族群以往为适应不同用途，拥有不同形状的长牙。恐象有下弯的尖尖长牙，似乎是用来作为剥开树皮之用。

恐象的化石，尤其是它的长牙与牙齿，在包括哈达、雷托里、欧杜瓦伊峡谷（Olduvai Gorge ）与图卡纳湖在内的主要原人挖掘地点都有发现。 恐象是大象的巨大表亲，繁盛在南猿的时代。大象家族的长牙为适应不同用途，而发展成各种不同的形状与大小。恐象下弯的长牙有磨损的痕迹，显示可能是作为剥开树皮之用。

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