以前，世界上发现的最早的鸟类胚胎化石来自晚白垩世的地层。不仅骨骼不完整，而且也没有羽毛保存。而震撼古鸟类研究界的重大发现就在2004年，中科院古脊椎所(IVPP)在中国热河生物群发现了一个古鸟类胚胎化石，中国辽宁的这一新的发现化石代表了迄今发现的时代最早、保持最为完整的鸟类胚胎化石。这不仅对研究鸟类胚胎发育模式的进化具有重要意义，而且还可能包括许多有关羽毛起源进化的重要信息。

　　2004年10月22日，国际顶尖著名科学杂志《Science》在重要位置刊登了周忠和与张福成的关于胚胎的论文《A Precocial Avian Embryo from the Lower Cretaceous of China》，在该胚胎化石研究论文发表的同时，《Science》等媒体都在其网站的新闻栏目中发了有关这一重大发现的新闻报道，并使用了本站受IVPP研究人员委托特制作的一批胚胎复原图。能与中科院古脊椎所合作在《Science》上刊登资讯，是我们莫大的荣幸，我们特制此专题，介绍该次发现。

《Science》：http://www.sciencemag.org/

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