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亚伯达省境、距美国蒙大拿州边界二百英里的恶地，已有近百年的恐龙挖掘史。光是聚在小镇竹壤海拉（Drumheller）附近红鹿河岸沟堑的恐龙，就有二十种。包括有霸王龙、有冠鸭嘴龙、甲龙和鸭嘴龙；许多鸭嘴龙的骨骸还非常完整。
离小镇车程不到二小时的省立恐龙公园恶地，出土更多的恐龙——包括三百多具完整的恐龙骨骸及九十多种鱼类、两栖类、爬虫类及哺乳类新种。目前已鉴定出三十七种恐龙，居世界之冠。
找寻恐龙化石或研究恐龙，恶地是最佳起点。只要站在山边，就能看见不同年代的带状岩层。以前，曲折的河流夹带砂石流到古三角洲和河谷，砂泥快速沉积并保存没有被水冲走的骨头、残骸、蛋、植物和动物足迹。长时间的掩埋之后，堆积的沉积物被压缩成岩层，上述物质也经矿化作用变成化石。地壳变动使深埋的岩层腾近地表；找到了恐龙时代（二亿二千万年前至六千五百万年前）形成的岩层，就有可能找到恐龙化石。
但是，恐龙时代的岩层即使接近地表，也会遭植被和人类文明的活动所掩盖。通常要等到开挖矿场或采石场，恐龙化石才会出土，如瑞士、中国四川省和美国新泽西州，便是如此。或是当沉积环境转成冲蚀形态的恶地时，才容易找到恐龙化石。风吹拂裸露的石块，侵蚀了岩层表面，恶地里遂处处出露着恐龙遗骸。这种不毛之地每天都有恐龙化石出土，若我们不挖，数十年后化石也会化为尘土。
恐龙古生物学家已在险峻的恶地探索了百余年，有时是追寻业余化石玩家的脚步，从他们无意间发现的恐龙化石，依赖专业判断鉴定出新种；不过，通常还是自己在山边岩层上上下下搜巡，或手脚并用、匐伏于古河道里寻找化石。
寻找恐龙化石的过程，其实集艺术、科学、运气于一体。美国史密森学会（SmithsonianInstitution）古生物学家布里特苏曼（MichaelBritt-Surman）接受“新闻周刊”访问时便说︰“我们就像验尸官，只是案发时间在六千五百多万年前，目击证人都死了，证据也已消失无踪。”
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