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新华网伦敦６月１４日电（记者 葛秋芳） 澳大利亚的古生物学家通过研究化石发现，现代鳄鱼的祖先可能曾在澳大利亚生活。
据《自然》杂志网站最近报道，澳大利亚昆士兰大学的研究人员对昆士兰农村地区发掘出的类似鳄鱼的化石进行了研究。他们发现，这些化石是一种白垩纪爬行动物遗留下的，它长约１．１米，生活在距今约９５００万至９８００万年前。专家认为，现代鳄鱼的共同祖先出现于这个时期，此后分化出更多种类。
专家说，形似鳄鱼的已知最古老动物出现在２亿多年前，但能反映不同地区鳄鱼种类的化石迄今只能追溯到距今约８０００万年。因此，这种古爬行动物的发现在研究鳄鱼进化领域具有重要意义，它可能是现代鳄鱼的共同祖先，或者与现代鳄鱼的祖先有密切的亲缘关系。
如果这种动物是现代鳄鱼的祖先，那么它们是怎样渡过６５００万年前恐龙大灭绝那次劫难的呢？研究人员认为，化石显示这种动物体形小巧，它们既可能在陆地行走，又可能在水中游泳，因而适应环境的能力可能要比其他体积庞大的爬行动物强。（完）
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