当你正当你阅读这本书的时候可能是正当解释你从来没有听说过最聪慧的有关于恐龙习性的说法，可能是在古生物史中最聪明的恐龙一些推测──你那无法无天穷追不舍的孩子将会突然问道：你怎么会知道的？

　　你或许自信满满，认为这个问题绝威胁不了你或者攻击不了你，但是若是如此，千万别让孩子察觉出来。仅仅利用它做为藉口推向一个简单的解释----千万记住要简单的----阐明古生物学家如何能够知道所有比第一个人种出现之前六千二百万年就灭绝掉的生物之种种。

　　谈到认识事实真象，古生物学家还真是不绝对的确定许多事件。如同北美极有名的古生物学家 Chris Mcgowan博士所指出的：你无法从恐龙的骨头上讲的比现生动物的骨头上更多的事情。比方说，假使你找到了象的一块骨头，而你未看过或未听过大象这种动物，你能够推测出它拥有一公尺半长的象牙吗？你绝不可能的。事实上，你也很难想像出它倒底有多重，它有多聪明，它喜欢契什么的食物，以及它如何照顾孩子们。

　　你当然可以猜测。那正是古生物学家大部份时候所干的事。确实，他们做出训练有素的推测，但不论如何，他们是猜测。他们然后做出一大堆的猜测、估算、以及假设，然后就像是玩拼片一样，试图凑在一起。他们采集大量令人信服的资讯，从这种方式逐步得来的结论实在令人惊叹。

　　我不得不凭想像 Sherlock Holmes这位古生物学家，他拾起一块化石骨头那绝不会比吃剩下的苹果心子还大，而宣称：＂我可以从这块距骨关结到胫骨的角度知道，这可能是属于一种二足肉食类，它可能奔跑速度达到每小时二十四点四公里。从这块骨头顶端超负荷的证据，我能说这个特别的食肉类动物利用后肢踢它猎物的腹部，它也无疑的具有一个二十公分的蹄子，用来撕裂它猎物的内脏，真是了不起的家伙，了不起啊！＂

　　所有的愚蠢靠边站，古生物学家真是不可思议，他们从千万年埋在地里的化石中推论出那些资讯。这些所有的线索汇集，称之为化石纪录。而正是这个化石纪录引领我们进入化石的神秘世界。

　　我的一个朋友，在一家拥有全世界最精致收藏的博物馆里任职公众关系部门有好多年了。有一天她接到服务台打来的电话，说一位先生带了三个小孩正向职员大声咆啸。我的朋友说：＂先生似乎有麻烦了。我能协助你处理解决吗？＂＂当然有麻烦了，你们应该为假的广告宣传而被起诉＂＂什么？先生＂＂而且还让我们的孩子失望极了。使他们哭泣。他们真是歇斯底里＂＂那我能怎样帮助呢？＂＂小姐你无能为力。我们开车好几百公里到这里来。就是为了要来看恐龙的！＂＂哦，那我可以亲自带你们讲解这里的恐龙陈列呢！＂＂我们早就看了你们那些什么鬼恐龙了，那就是问题所在！＂＂问题所在？＂＂当然是！总该有些人事先告诉我们它们早就灭绝死掉了！＂