真是让人松了一口气──根据最近科学家的发现，你现在能够充满信心的回答这一个问题，是的，它们照顾孩子。不需要让你的孩子作恶梦，想到恐龙的小宝贝会任意的坠落到地面上，立刻面临到自我防御，就像今天许多爬行动物幼体的命运一样。

　　在1978年，美国蒙他那州挖掘到一个鸭嘴龙的巢，最终挖掘出许多堆蛋壳以及鸭嘴龙幼体的小骨骼。有一些幼体是刚孵化的，但是另一些体长达到一公尺，因此必然至少已经几个月大，在较大的幼体上，最让人兴奋的发现是它们的牙齿已经磨损，表示某种程度的父母照顾：母亲──或者父亲，或者将食物带进巢中喂食幼体或者带领幼体到巢外取食，夜里伴随回来到安全的巢中。

　　许多这种像火山口状的巢穴，大约二公尺直径，七十六公分深度，彼此非常靠近。

　　这显示，这个区域事实上为恐龙的育婴所。一只鸭嘴龙成体的头骨在邻近发现到。在这个地区研究的古生物学家们将这类鸭嘴龙取名为慈母龙（Maiasaura）原意的西腊文为＂好母亲＂。

　　成年鸭嘴龙时时刻刻的存在将提供幼体很好的保护。它们确实需要──它们生活在巨型阿尔伯托龙（Albertosaurus）的年代里。在这个区域里，有非常大量的鸭嘴龙，或许它们成群结队而行，而且从住处长途跋涉去寻找食物。而幼体很可能留在窝巢中直到它们足够强壮，才加入跋涉行列中。长颈鹿在今天原野中依循著同样的方式。

　　虽然，可能并不一定所有恐龙都这样周全的照顾它们的幼体，但至少有些种属是如此。腔骨龙类整个家族──成体与幼体恐龙整个──与少许其它的恐龙最近被挖掘到，同时在德州所发现许多蜥脚类的足迹印痕显示这些动物成群结队行走，而且幼年的被保护在队伍中间。现在的大象族群同样利用这种方法来保护它们的幼象以免被掠食者攻击。

　　＜慈母龙建造它们的窝巢，可能首先用它有力的后脚挖个洞穴，然后以其前肢弄出形状来。慈母龙的母亲可能座卧在巢上，以前肢支撑下蛋。蛋排列成二层──一层叠置另一层之上──没有人确切知道原因何在。慈母龙孵出的幼体大约三十六公分长，它们似乎待在巢中能够成长大约两倍的体积。＞

　　＜虽然极可能慈母龙的雄性体建造巢穴而且照顾孩子，但是有些推想反对这种看法。虽然在鱼类与鸟类的某一些种属雄性负责筑巢与照顾幼体，在爬行动物里，更普遍的是其母亲执行这个工作。＞

　　＜我的一位朋友走在街头，跟在两个大约五岁孩子的身后，有一个孩子途中告诉另一个孩子有关恐龙的故事：＂…然后从洞穴中跑出来一只＂雷龙＂（Brontosaurus），然后从雷龙跑出来一个蛋，然后从蛋里跑出一个（突然停一下）....蝙蝠侠BATMAN！＂突然的，这个孩子停止了这个故事，看著他的朋友，以困惑的眼神说，＂但是，你知道，真正的问题在那里吗？问题在于：蝙蝠侠倒底怎样钻进那个蛋里头去的？＂＞