要知道确实的数字有些许困难。恐龙不断被命名或取消旧名，速度惊人。一个比较可靠的估算是在大约有三百四十种的恐龙被正式命名承认。但是在热衷于新的发掘----要完全了解----古生物学者有时候仅仅根据几颗牙齿或骨头就命了一个名子。因此，有时候在加拿大 Alberta发现的一颗牙齿，给一个恐龙的名字，和另外根据在蒙古发掘出来的腿骨，给了全然不同名字的另一只恐龙事实上是同一种的。这种情况，经常无法去验证分辨，直到有一天完整的，或接近完整的骨架被挖掘出来后才能豁然开朗。

　　有些时候，在世界不同地点，一只恐龙根据不同部位骨骼给了不同的命名无人发现错误，直到古生物学家能够有机会研究到彼此的标本材料才明了到。一旦发觉到了错误，命名在后的恐龙当然要除名，然后要跟随命名在先的恐龙名字。

　　知道所有这些的困难之后，有一位古生物学家估算，至今正式被命名而经过确定的恐龙不会超过一百五十种。当然没有人能确知总数有多少，实际上持续的新发掘在进行著。事实是，在过去二十年间，总计有百余个新种被正式命名。这意味著，除非你对科学极度热心，或者具有电脑式的记忆，你或许无法学得所有恐龙的名字，但是无疑的你能轻易学得最熟悉普遍的二、三十种的恐龙，而且对其它名单中恐龙，能做合理的判断与给予意见：像是我不确知这一只的名字，但是看来像是属于鸭嘴龙类，因为在它头上有明显的头饰，而大部份具头饰、头冠的恐龙都属于鸭嘴龙类。即使最早熟的学前小古生物学家也会对这样的答案感到印像深刻。

　　＜Edward D. Cope与Othnie C. Marsh 是美国早期最著名的两位恐龙发掘者，他们在一些最重要的恐龙发掘过程中陷入长期的较劲之中，受到敌对的刺激，他们两个人在1878到1897（1899）死前的二十年间，共描述命名了一百三十只不同的恐龙。

　　显而易见的，许多种是重覆命名，但在这些恐龙中，Marsh 命名了四种最著名的恐龙：梁龙（Diplodocus）迷惑龙（Allosaurus）剑龙（Stegosaurus）与三角龙（Triceratops），-而那些为Cope发掘命名的恐龙则包括了：圆顶龙（Camarasaurus）、独角龙（Monoclonius）与腔骨龙（Coelophysis）。＞