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现在我们在博物馆里看到的恐龙都是“骷髅”般的骨架，人们多么希望能看到活恐龙的庐山真面目啊！但是复原的恐龙画像以及会动的机械恐龙五颜六色的外表，只不过是科学家与艺术家根据现生爬行动物皮肤的颜色而设计的。人们期待着能找到它们的皮肤化石。然而，这又是非常难得的。因为在一般情况下，恐龙的皮肤很难保存下来，除非在皮肤没有腐烂之前，恐龙的尸体就被迅速埋葬。现生爬行动物皮肤的最外面有一层角质层（角质鳞或有质板），而有些恐龙身上也披有角质鳞。恐龙身上的这些角质鳞很像现代蜥蜴，互相并不重叠。这种较小的、角质的块状物排列紧密，一块连着一块，犹如拼图板一样。有些恐龙身上有大的角质板镶嵌在皮肤上，这些角质相对地说比较容易保存下来，但一般也是出于偶然，而且要在有泥岩的情况下迅速地印上皮肤的印痕。所以恐龙皮肤印痕化石，真是比中国人说的凤毛麟角还要稀少。毫无疑问，这是大自然留下的又一奇迹。
虽然从已发现的皮肤印迹上，可以看到恐龙皮肤的纹理，但恐龙皮肤中的色素是不可能形成化石的，所以人们对恐龙皮肤的颜色还是一无所知。但是从现生的动物身上可以看到：动物的肤色与它的行为息息相关。孔雀开屏是为了吸引雌的孔雀。恐龙有很好的视力，很有可能会用华丽的外表，或者能发出信号的装备，如色泽艳丽的顶饰、角或有醒目色斑的尾端，来召唤雌雄性伴侣。
继加拿大、蒙古、美国、英国发现了鸭嘴龙类、鸟脚类、兽脚类、角龙类皮肤印痕后，我国四川自贡恐龙博物馆也发现了皮肤化石。这是该馆副研究员欧阳辉1989年在修理化石时，从剑龙骨骼的围岩上找到的。围岩是灰绿色砂岩，保存皮肤印痕的是上面的一小块泥岩。这块皮肤印痕有400平方厘米大小。据欧阳辉发表在《大自然》杂志1997年第五期《罕见的皮肤化石》一文中的描述：“这头剑龙类恐龙体覆网状分布或镶嵌状排列的六角形鳞片，鳞片较小，在每平方厘米的小范围内就包含三至四枚鳞片，鳞片的厚度不超过一毫米左右，因此看起来皮肤表面较为平整。”1990年欧阳辉又与该馆另外两人发现一小块马门溪龙的皮肤残余部分。它们的发现为我国恐龙遗迹的研究填补了空白。
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