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祸起萧墙——食物中毒说

作者　甄朔南

　

　　从三迭纪晚期到白垩纪早期，吃植物的恐龙主要吃的是蕨类、苏铁类、科达类、银杏类和松柏类等。到了侏罗纪之末、白垩纪之初，出现了种子包被在果皮之内，即真正有花的被子植物。被子植物是大自然中最高等的植物。在白垩纪早期，被子植物仅有二十多个科，到了白垩纪晚期已有七十多个科，这就大大地改变了素食恐龙的食性。蕨类和裸子植物中的松柏类虽然都含有浓缩的丹宁酸素，但对大型素食恐龙影响不大。而被子植物含有多种生物碱（如马钱子碱），这些生物碱有剧毒，素食性恐龙吃了以后会中毒身亡。吃肉的恐龙失去了捕食对象，也必然死亡。但恐龙人全部灭绝是白垩纪晚期500万年中的事。当时还有蕨类以及银杏、松柏等裸子植物，被子植物的数量并不太多。所以这一说法也不能自圆其说。

　　当然，食物中毒可能会引起局部地区恐龙的死亡。我国著名的四川自贡恐龙动物群的死亡就是突出的例子。成都地质学院（现成都理工学院）的夏文杰、李秀华两位学者在研究恐龙埋藏环境及岩相的古地理特征时，对该地恐龙异常死亡的原因作了探讨。他们分析了恐龙骨骼中的微量元素，发现其中砷和稀土元素镧、钇、镱的含量特别高，尤其是砷的含量比正常有机体中的平均含量高出二至三个数量级。他们认为砷中毒是导致恐龙暴死的主要原因。由于埋藏恐龙的砂岩及其上下的泥岩都属水成沉积，检测结果发现砷的含量较低，因此他们认为恐龙的砷中毒是吃了富含砷的食物引起的，与饮水关系很少。
1993年，成都理工学院地质系教授张景华等人应用中子活化分析法，对自贡大山铺的一些恐龙骨骼样品的微量元素进行了测试，也发现那里的骨化石中稀有元素出现了异常变化。同时他们还发现放射性元素铀的超异常，这种放射性元素会污染环境，造成恐龙的死亡。四川已有几十个县发现数百个恐龙化石点，绝大多数属于不正常的死亡。从地球化学上研究恐龙的灭绝，这将是很有前途的课题。据悉这项研究工作还将深入地开展。如果得出的结论证实生态环境的污染是恐龙死亡的原因之一，那么必将进一步提示今天的人类不要破坏生态环境，要从恐龙的死亡或灭绝中吸取教训。

　

摘自甄朔南教授《中国恐龙》[DINOSAUR　FROM　CHINA]　上海科技教育出版社