１８４２年，在英国自然历史博馆工作的比较解剖学和古生物学家理查·欧文创建了“恐龙”这一名称。他主要是想概括当时已被发现的一些个体较大、像蜥蜴那样的古代爬行动物。应该说，欧文这一举动为后来研究恐龙打开了一条通道，他在科学史上是成功的。由于我国一向有“龙”的传说，“龙”又泛指蛇、蜥蜴等爬行动物，所以在翻译时把欧文创建的拉丁文dinosauria译成“恐龙”。实际上，这里的“龙”泛指远古的爬行动物，与传说中的“龙”毫无关系。客观地说，由于当时发现的恐龙不多，欧文心目中的恐龙与我们今天认识的恐龙还有一段距离。在欧文看来，恐龙是既像蜥蜴和蟾蜍又像哺乳动物的硕大无比的野兽。这也不足为奇，因为在那时最完整的恐龙骨架就是禽龙，而且曼特尔的复原像又有些错误。

    １８５４年，在欧文的指导下，擅长动物画的画家和雕塑家霍金斯复原几种恐龙的塑像，他们在伦敦的帕克斯顿水晶宫以及后来的海德公园展出了禽龙、巨齿龙和林龙的复原像，但它们看起来很像犀牛。同时展出的还有空中飞翔的翼龙以及海中的鱼龙和蛇颈龙。这些前所未有的陈列品，把人们带到了远古时代，令人耳目一新，一下子轰动了欧洲。１８５３年除夕，欧文和霍金斯在一条复原的禽龙身体内举行了新年宴会。有二十一位贵宾参加了这次盛会，欧文坐在首席，巴克兰、居维叶、曼特尔等都出席了这次宴会。大家频频举杯，开怀畅饮到深夜，齐声高歌霍金斯复原远古生命和丰功伟绩。后来，这次聚会成了科学史上的一段佳话。