欧洲的生物学家正在深入研究禽龙时，一些化石猎取者已把注意力转移到了北美。那里兴起的大规模的开发和建设热潮，正在唤醒沉睡在地下的恐龙。

　　１８５５年，在美国的蒙大那发现了一些牙齿化石，美国费城的解剖学家约瑟夫·莱迪对此作了研究。他把两块牙齿化石分别定名为恐龙和齿和粗齿，它们都是恐龙的牙齿。

　　莱迪是第一位给在北美首发现的恐龙命名的人，那条恐龙就是１８５８年在美国新泽西城发现的鸭嘴龙（健壮龙）。他明确地提出这种恐龙是两足行走的直立动物，与欧文、霍金斯复原的禽龙不一样。恐龙具有直立姿势的说法在当时还是一种新观点。后来的发现证明他的看法是正确的。现在，约瑟夫·莱迪被认为是北美古脊椎动物学的奠基人。