铲齿象  全身照

　　和政发现了丰富的铲齿象动物群化石。据统计，近年来和政地区发现的较完整铲齿象头骨和下颌化石已有60多件，这一数字超过了世界上任何一个铲齿象动物群化石的出土地。更为珍贵的是，和政化石中有一套目前世界上保存最好的铲齿象个体发育史系列头骨标本。 

　　铲齿象属于长鼻目(Proboscidea)，长鼻目原产于非洲，其祖先为大约5500万—3600万年前的始新世后期，出现于埃及、苏丹等地的始祖象。该目可分为始祖象亚目(Moeritherioidea),恐象亚目(Deinotherioidea)、乳齿象亚目(Mastodontoidea)和真象亚目(Elephatoidea)，铲齿象就属于长颌类型乳齿象。

一套目前世界上保存最好的铲齿象个体发育史系列头骨标本

铲齿象  头骨与下颌特写

　　铲齿象(Platybelodon)来自甘肃地区中新世中期地层，分布在欧洲、非洲与亚洲一带。有特殊且高度特化的铲状牙齿的结构，显然是为了其在沼泽中采食水草的生活方式。但是，当动物发展到高度特化之后，一旦气候改变或环境变迁，很容易产生不适而无法存活。铲齿象必须在有水草生长的环境才有食物的来源，并以此赖以为生。当气候改变或地质变动，造成了河流消失或沼泽干枯之后，铲齿象就失去了食物供给，很快地也就死亡甚至绝灭了。

铲齿象  头部特写

　　铲齿象的体型大小与现代大象大致相似，但是头骨部位尤其是下颚骨与门齿，却有相当大的差异。一般我们所知道的大象，不论是现生的亚洲象、非洲象，甚至也已经灭绝的猛犸，其门齿都具有一对向上弯曲伸展的上门齿，下门齿则是退化。然而铲齿象刚好相反，其上门齿退化，而下门齿却逐渐发展成平铲状，下颚骨也呈宽扁状并与下门齿相接合，形成一个约1公尺长的坚硬铲子状下巴。如此特殊的结构，使得铲齿象能够很方便的生活在较浅的河流或沼泽中，并以水草为食，利用它特有的铲状下门牙，将水草从河流或湖泊中铲起，然后用长鼻与铲齿下巴紧握住水草，扭转并撕裂拔起，随即送入口中。

　　化石上可以看出，铲齿象颊齿上的齿尖都成为钝的乳齿状。颊齿上的齿尖并不形成明显的乳突状，而是许多小尖连结在一起成为“脊形齿”。

铲齿象  复原图

　　长鼻目四肢粗壮，前肢有四或五指，后肢有三或四趾。从上图看，铲齿象后肢有四趾，中间两趾相当发达，趾端有短蹄。