|
(第一部份)
日本是经济大国，但是日本的恐龙化石却不多；日本专业和业余古生物学者一直都梦想在日本发现一只恐龙，在1978年，这个梦想是由东京大学织田花井(Hanai Tetsuro)和国立科学博物馆加濑村田(Tomoki Kase)实现了，他们在冢本群(Miyako)发现了一块爬行类骨头；在1980年，我拜访了东京国立科学博物馆，遇见横滨国立大学的长谷川善和(Yoshikazu Hasegawa)，他给我一个礼物，一块几乎完整肱骨的复制品，我鉴定它为一种蜥脚类恐龙的一根肱骨；这是在目前日本领域内第一块恐龙化石的记录；织田花井和加濑村田的发现，来自于岩手县岩泉町(Iwaizumi-cho)早白垩纪冢本群；本样本于1991年被长谷川安彦鉴定为马门溪龙类。
于1936年，一只从库页岛南边的鸭嘴龙科，被日本人长尾(Nagao)命名为库页岛日本龙；然而，在二次世界大战之后，库页岛成为苏联的一部份，日本龙是第一个日本人描述的恐龙；而岩手县的发现，鼓励日本人在日本疆域内寻找恐龙化石；到目前为止，在超过十个恐龙点发现了恐龙化石；手取层群(Tetori)是到目前为止，出土最多在日本发现的恐龙化石。
手取层群是以一条在日本中部流入海洋的河流名称命名的；手取层群又分成三个亚群：从下到上为Kuzuryu，Itoshiro，和Akaiwa，时间从晚侏罗纪到早白垩纪；手取层群显示从海相，经过稍咸水环境，过渡到淡水沈积环境的特性。而从胜山和白峰出土的恐龙化石属于手取层群的一部分，它是中生代白垩纪早期所形成的。着手取层群如今已扩展到现在的整个北陆地带和中部地带的歧阜县。手取层群形成于大约1亿5000万年前至1亿2000万年前之间，地处当时亚洲大陆的东边缘堆积成的地层。最初当手取层群刚之时，周围是海湾，海里有菊石和箭石等古生物，随之这一带变成海水和淡水混合之后的淡咸水，像湖泊一样。于是这里开始有牡蛎和蚬虫等。不久，淡咸水的湖泊变成淡水湖泊，于是又有了在淡水生活的无齿蚌类。有人认为这里原本不是一个大湖，而是几个湖泊分布在现在的北陆地带。湖泊边有茂密的森林，生长有蕨类、拟苏铁类、银杏类等植物。这是从手取层群采集出的植物化石得知的。这些植物代表日本中生代的特征，被称之为“手取统植物群”。从手取层群发掘的恐龙就是生活在植物如此丰富的环境里。
在手取层群第一次发现恐龙遗骸是发生于1985年，只是一颗单独肉食性恐龙的牙齿，这颗牙齿被一个小女孩在石川县的百峰村桑岛(Kuwajima)"化石墙"发现的；手取层群恐龙发掘计划是由福井省博物馆Yoichi Azuma组织，在1990年代探索手取层群；福井的胜山市是一处有很多恐龙的地点；在1989 - 1993和1996 - 1998，福井省博物馆在胜山市地点二度发掘；从此采石场采集了一只驰龙类和一只禽龙类；此禽龙类重建后的长度5公尺，装架的骨骸展示于福井博物馆；驰龙类在此科内是大型种，可能可以命名为一种新属和新种；还发掘超过300块不是上述二种恐龙的骨头，包含兽脚类恐龙的牙齿和脊椎，一种蜥脚类恐龙的匙状牙齿（Azuma和Tomida 1997）。
在日本有一些很狂热的化石业余收藏者，在1996年夏天，几个业余玩家在日本西南部的三重县鸟羽市海岸崖露头，发现一只大型蜥脚类恐龙；此新的日本蜥脚类恐龙来自于下白垩纪Matsuo群，采集到的材料包含脊椎和一些前肢，于1998年它暂时被Tanimoto称为巨龙类；此出现建议，最少有一群蜥脚类，不是在中国和泰国的巨龙类，生活在东亚的早白垩纪地区。
一些恐龙和其它脊椎动物的足迹，也从胜山市的同一采石场被发掘出来；恐龙足迹包括兽脚类恐龙、蜥脚类，和鸟脚类，其中有一些是连续的足迹；鸟脚类足迹主要是禽龙类；东洋一博士(Dr.Yoichi Azuma)正在研究这些材料。
最近，在日本终于开始大规模发掘和研究恐龙化石，这是在北陆地带的福井县胜山市和石川县石川郡白峰村进行的。
由福井县立博物馆负责从日本全国招募大学生到胜山市的发掘现场，削平陡崖，开始大规模的发掘和研究工作。经过三年的努力，从一个陡崖上发掘出8种恐龙化石。经研究分析骨头和牙的化石表明：有兽脚类的伶盗龙、异特龙、巨齿龙；有蜥脚类的卡玛拉龙；有鸟脚类的禽龙、棱齿龙；有角龙类的鹦鹉嘴龙、原角龙等。此外，同时还发现了鳄、龟、鱼类等化石。
在另一处白峰村发掘现场，在称之为桑岛“化石壁”的地方，发掘出兽脚类的巨齿龙、蜥脚类的蛇颈龙化石和鸟臀类中的一种牙的化石，以及三种恐龙的脚印化石，同时还出土了龟、鱼类等化石。胜山和白峰发掘现场附近的地层，在恐龙时代，曾经是河流或湖泊边的水底，特别是胜山，被认为是河流的“淤水处”，河水把恐龙骨头集中归拢到一个地方，这就是如今发现大量恐龙化石的原因。
---日本恐龙发掘史---
1934年在当时日本的桦太（今库页岛）发掘出鸟脚类的日本龙化石，以后的较长一段时间在日本没有发现恐龙化石。直到1978年从岩手县下闭伊郡岩泉町茂师才发现了蜥脚类的上臂骨（前肢骨的一部分）化石，并起名为“茂师龙”，这成为日本的第1号恐龙化石。随后，1979年在熊本县上益城郡御船町发现了肉食恐龙的牙化石，起名为“御船龙”。1981年在群马县多野郡中里村濑林发现了兽脚类的尾椎骨化石，起名为山中龙。
1985年陆续从石川县石川郡白峰村桑岛发现了肉食恐龙的牙化石，起名为加贺龙。在福井县、歧阜县发现了恐龙骨和牙的化石，以及脚印化石。有报告说，最近几年在福岛县、福冈县也发现了化石。另外，据最新消息，从分布在御船町周围的御船层发现了大量的恐龙化石。至今从分布在北陆地带的手取层群发现的恐龙化石，无论是数量还是种类，都是有史以来日本第一的，而且在那里已经开始大规模地发掘恐龙化石。
加贺龙牙是手取层群的第1号恐龙标本，它是由住在福井县的松田亚规偶然在石川县白峰村桑岛的“化石壁”拾到的一块石头里面发现的，过了几年之后才送到福井县立博物馆，后来被鉴定为肉食恐龙的牙齿，并将它与以后发现的恐龙化石联系在一起。随后发现了起名为白峰龙、桑岛龙的恐龙脚印化石。从1987年起，由白峰村教育委员会负责开始每年对“化石堆”周围进行调查，在他们的努力下，最新发掘出了起名为“白山龙”和“岛龙”的植食恐龙的牙齿化石。
另一方面，1982年在与白峰村接邻的福井县胜山市北谷的陡崖出土了中生代鳄类的全身骨骼，还采集到似恐龙骨的化石。为了找到能证明是恐龙的化石，1988年的夏天，福井县立博物馆筹备进一步调查工作。结果功夫不负有心人，他们终于找到了肉食恐龙的牙齿化石，还弄清了上次发现的骨头原来是肉食恐龙的尺骨，并起名为胜山龙、北谷龙。
福井县教育委员会认为胜山市的北谷地带是学术研究上极为重要的发掘基地，因此制定了五年计划在日本大规模地发掘恐龙化石。经过1989年至1991年三年努力探索，硕果累累，特别是1990年度大块削平陡崖后，露出带有恐龙化石的地层面，可以直接在地面上进行发掘，从中采集到大量的化石。这其中就有似禽龙的上颌骨，颌部还有5颗牙齿。同时还发现禽龙类的大腿骨、趾骨、尾椎骨等。这是一次成功的发掘，看来在日本有望复原恐龙的全身骨骼。
恐龙化石的发掘也扩展到了歧阜县，歧阜县博物馆也组织寻找恐龙化石。1989年在歧阜县大野郡白川村的山中成功地找到几只恐龙留下的脚印化石，并在附近的大野郡庄川村发现了植食恐龙和肉食恐龙的牙齿，意外的是竟然发现了可能是恐龙蛋的化石。
|
