猿猴和人类同属于灵长目Primates，是我们人类的近亲，对其演化史的研究有助于人们了解人类自身的起源问题，因此学术界对猿猴的演化历史是非常感兴趣的。但可惜，在科普领域对灵长类演化史的介绍并不多，现在猴年 已经过半，该是对灵长类演化进行一番大概地介绍的时候了。

灵长目Primates由于包括人类而格外引人注目。灵长目化石和现存种类都较多，研究灵长目的学者也很多，对灵长目的进化关系和分类有很多相差甚远的不同意见。对于灵长目的亚目划分，主要有两大类不同意见：一种意见是划分成比较原始的原猴亚目Prosimii和比较进步的人型亚目（人猿亚目）Anthropoidea（包括各种猿猴和人类），其中原猴亚目的现存成员又可分成狐猴型下目Lemuriformes和跗猴（眼镜猴）型下目Tarsiiformes，或将狐猴型下目再分出懒猴型下目Lorisiformes。另外一类意见是将跗猴和类人猿归入直鼻猴亚目Haplorhines，下面再分成附猴和人猿两个下目，而狐猴归为卷鼻猴亚目Strepsirhines。其外还有将二者折衷，将跗猴单立为跗猴亚目Tarsii，其它的原猴列为狐猴亚目Lemuroidea。而对于人猿亚目，除了分类不明的早期类型之外，又可以分成阔鼻下目Platyrhini和狭鼻下目Catarrhini，前者分布于新大陆，即新大陆猴，后者分布于旧大陆，包括旧大陆猴，猿和人类，旧大陆猴和新大陆猴虽然属于不同分类，但是可以通称为猴子。不管哪种分类意见，都承认狐猴类是现存灵长类中最原始的类型，而人猿类是高等类型跗猴类介于二者之间，在人猿类中，狭鼻类比阔鼻类更加进步。而一般称狐猴和附猴为低等灵长类，人猿类则为高等灵长类。

狐猴型类-节尾狐猴	懒猴型类-懒猴（书籍插图）
跗猴型类-马来跗猴（书籍插图）	新大陆猴-松鼠猴
旧大陆猴-黔金丝猴	猿类-白颊长臂猿