【62】地球，1.55亿年前。到晚侏罗世恐龙统治陆地已经将近6000万年了。巨大的泛大陆开始分裂，狭长的特提斯海将其分成了两块大陆：北方的劳亚大陆（Laurasia）和南方的冈瓦那大陆（Gondwana）。尽管赤道周围依然是季节性干燥的气候，可是靠向极地的大陆却越来越湿润了。这样就长出了绵延数千公里的巨大针叶林。在这些森林里生活着一些怪模怪样的小恐龙和翼龙。新的昆虫已经出现了，还出现一些新的两栖类如蛙类和蝾螈类。哺乳动物已经充分进化，体表披毛，能够哺育后代。但是种类很少，大部分是小型食虫类。
然而森林并不能代表湿润的侏罗纪的全部风貌。这里还有一种力量在起作用，使得海湾地区长着高大的树木，而人工地维持着大面积的低矮灌木丛林。

　　【63】侏罗纪最有特色的是巨大的蜥脚类恐龙，一种曾经生存过的最大的恐龙。它们成群结队（30条或更多）地漫步在劳亚平原和冈瓦那平原上，吞食那些它们能够吃到的植物，然后把剩下踩坏了。这是漫长的地球历史上动物第一次深刻地影响着居住的环境。

　　【60，61】平原上的生物：一群梁龙从一条孤独的剑龙（Stegosaurus）旁经过。梁龙站在一片南洋杉林里，由于大量梁龙破坏性的进食，森林已经变得非常空旷。

　　【63】如果充分长成，这些巨大的植食机器体重会超过70吨，从头到尾可以达到45米。而所有的这些恐龙都是从一个不超过足球大小的蛋中孵化出来的。

　　【63图】“活化石”植物；银杏（Ginkgo biloba）是曾经在中生代繁盛的一类植物的仅存后代。

　　【64，65】恐龙的胜利

　　三叠纪和侏罗纪之间有一次显著的大绝灭。尽管我们现在还不知道什么原因使得陆地和海洋中消失了那么多的物种，但是许多古生物学家认为在恐龙进化中这是一个关键时期。虽然恐龙在晚三叠世就已经很繁荣了，但是到了早侏罗世它们才占领了陆地上的每一个生态位。在这次三叠纪绝灭之后，尽管气候﹑陆地和植被都逐渐发生改变，但恐龙仍然很繁盛。

　　这是一个转变的时期。早侏罗世全球大部分地方依然很干燥，原蜥脚类恐龙是占统治地位的植食爬行动物。随着时间的推移，特别是在较高纬度地区，气候越来越湿润，于是蜥脚类恐龙便成了统治者。蜥脚类恐龙都是巨大的四足植食动物，有着长长的脖子和尾巴。显然晚侏罗世的环境很适合它们生存。泛大陆此时正在缓慢的分裂，但是仍然有许多大面积的陆地，因此全球的动物群和植物群仍然非常相似。然而，正是在这一时期第一次出现了地域性—中国出现了一个独特的动物群落，而南方和北方的植物群也开始分异。

　　在稳定而潮湿的气候下，蕨类植物和针叶林开始占据优势并形成了茂密的森林，北方的高纬度地区是红杉和银杏非常发达，而南方则是罗汉松繁盛。赤道地区依旧保持着季节性的干燥。

　　【65】在植物中，本内苏铁代表了一系列的植物类型，但是它们从来就没有演化成大树，只是形成低矮的灌木。或许，那时最典型的物种是短桶壮的准苏铁（Cycadeoidea）。它圆形的茎里面很柔软，是肉质的，外表覆盖着坚硬的死树皮。顶部长有圆型的像苏铁一样的叶子，茎最顶部周围有一个似花的花托，用来吸引昆虫传粉。这一类群在晚白垩世，有花植物出现后，绝灭了。

　　【64右上】几乎在4亿年就出现了两栖类，但是具有独特后肢的蛙类，以及蝾螈类是非常进步的类群，它们直到中生代才出现。

　　【64下】侏罗纪的大部分时候，从极地到其他地方，巨大的泛大陆几乎没有分裂，可是到晚侏罗世，广泛的分裂开始了。尤其是在北美洲，大陆开始沿西北方向旋转，与非洲分离。来自地球内部的运动推动了这种缓慢的漂移，逐渐地形成了一个越来越宽广的大西洋，这种运动直到今天仍在继续。于是特提斯海的西面侵蚀了泛大陆的海岸线，大陆漂移使海水侵入得更广泛，从而把巨大的泛大陆分成了南方大陆和北方大陆。然而，这段时期全球的植物和动物仍然表现出显著的相似性，而差异和地域性是白垩纪的特征。

　　【65】侏罗纪见证了许多今天仍然生存着的动物类群的演化。昆虫里三个最大的目—甲虫类 、蜂类和蝇类第一次出现了。蛙类、蝾螈和蜥蜴的出现也可以追溯到这个时期。似哺乳的犬齿兽类（cynodonts）继续存在，进入了早侏罗世；但是直到这段时期末，大部分哺乳动物仍然是长毛的小型食虫类。这或许是它们也走向树林，扩大觅食范围的缘故。三叠纪的大绝灭使得所有的植龙都消失了，鳄类取代了它们的位置，并日益分化，不只生活在淡水中，也在陆地上和海洋里。除了这些新类群外，最显著的也许要算是鸟类了。始祖鸟是已知最早的鸟，出现在晚侏罗世，它已经具有羽毛和翅膀了（详见188页）。

　　同时，天空属于翼龙类，其中演化出了许多奇异的物种。在它们生存的天空下，恐龙也开始分化，它们的个头变得更大。腔骨龙的后代变成了强有力的掠夺者，但是一类新的食肉类也出现了，它们将主宰白垩纪。这些僵尾龙类(Tetanurans)，不仅演化出了鸟类和巨大的异龙类，也演化出了盗龙类，最后是强有力的霸王龙。这些掠夺者必须更加强大，因为它们的猎物越来越难以捕捉了。像剑龙一样（它用一系列致命的的棘保护它们自己），带甲的恐龙也在侏罗纪演化。当然，有些蜥脚类恐龙则变的更加巨大了。

　　所有的蜥脚类恐龙在形状上都很相似，但是仍然有一些细微的不同。腕龙（Brachiosaurus）、梁龙（Diplodocus）、迷惑龙（Apatosaurus）和圆顶龙（Camarasaurus）都有它们独特的进食方式，看起来它们很容易在侏罗纪的草原上共同相处。它们对环境的影响一定很强烈：就像今天的大象那样，它们也重塑着周围的植物。

　　海洋里巨大的爬行动物依然很繁盛。鱼龙多样性有所衰退，而蛇颈龙却取得了成功。总的来说，在侏罗纪的海洋里，海洋生物发生了巨大的变化（详见第三章）。

　　【64～65】松柏类是这个时期的主要树种。红杉是松柏类的早期类群，有一种类似加利福尼亚红杉的物种长得是如此之大足以让蜥脚类恐龙相形见拙。

　　【65左下】这个化石化的或石状的松果几乎和现代的一样。许多成熟的松果挂在顶端的枝杈上，这是一种适应，用以防止恐龙的取食。

　　【65右上】 昆虫类，如这只巨大的草蜻蛉，它必须得提防翼龙和鸟类的捕食。已经发现了带有眼点的草蜻蛉化石，它的眼点可能用来转移进攻者的注意力。

树林里的婴儿
第一年——森林里

　　【66】在巨大的劳亚大陆西部的平原上，黎明前恐龙的吼叫和窃窃私语组成的合唱，欢迎着日出。这里曾经有宽阔的浅海——森丹斯海（Sundance Sea），它一度向北绵延数百公里；但现在早已干涸，昔日的海底覆盖着低矮的灌木丛，杂乱的蕨类植物和桫椤。到处都散布着孤零零的银杏、松柏类和苏铁的树丛，尤其是在靠近季节性河流的地方。

　　【66，67】当体型变得重要时

　　【66】侏罗纪大多数时期的化石证据很少，但是到了侏罗纪末，在美国﹑坦桑尼亚和中国有一些很好的化石点。本章的大部分化石来自美国的莫里森组（Morrison Formation）（见108页），它是世界上研究的得最充分的化石群之一。这一系列生物群反映的是典型的晚侏罗世的情形。植食恐龙中主要有大型的蜥脚类恐龙，还有各种各样的披甲的剑龙。同一些小型食肉爬行动物一样，一些大型的掠夺者也在演化，大概是为了对付它们周围越来越大的猎物。由于它们的个头太大，大部分恐龙便只能生活在大而空旷的平原上。而在稠密的森林发育的地方，存在着一个完全不同的动物群。

梁龙（Diplodocus）
最长的蜥脚类恐龙，但是和另一些恐龙比起来体重仍然较轻。它之所以这么长是由于具有一条特别长的鞭状的尾巴。20条或更多地成群生活，群内仅有成年或近于成年的个体。背上有大而厚重的鳞片，棘刺纵贯全身。
证据 五具没有头骨的骨架和一些带零星头后骨骼的头骨。从怀俄明（Wyoming）和科罗拉多（Colorado）的莫里森组鉴定出四个种。
大小 最长可达30米，重量可达20吨。臀部高5米。然而，也发现了一些更大的梁龙的骨头，估计该梁龙可以有45米长，30吨重。这些资料用作构筑了本章中成年梁龙的基础知识。
食性 它们会选择一些可以用钉状的牙齿撕成条状的植物。大部分梁龙吃低矮的植物，大多以蕨类植物为食。
时代 1.55～1.45亿年前。

腕龙（Brachiosaurus）
蜥脚类恐龙中真正的巨人，这不是因为根据它的长度或高度，尽管也相当可观，而是凭它的体积而言。像长颈鹿一样，腕龙以高大的植物为食，为了摄取食物长有能够齐根剪切的牙齿。
证据 虽然有两具来自尤他州（Utah）和科罗拉多莫里森组的零散骨骼，但是目前最好的标本采自于坦桑尼亚的敦达古鲁层（Tendaguru Bed）。
大小 长约23米，重量可达70吨，能够吃到13米高的食物，肩高约6米。
食性 像梁龙一样，可能并不挑剔，主要是松柏类的叶子和果实。
时代 1.6～1.5亿年前。

　　【66左下】Cordilleran Highlands 科迪勒拉高地 Forests 森林 Laurasian Plain劳亚平原 
在晚侏罗世，美洲的西北部主要是森丹斯海退后形成的广大而开放的平原。在遥远的西部是科迪勒拉高地（Cordilleran Highlands），以后为落基山脉（Rockies）所替代。

剑龙（Stegosaurus）
大型植食动物，背部有独特的棘板，当它炫耀时可能充血发红。依靠尾部的4个可怕的棘刺保护自己。
证据 三个属种的大量化石，包括在莫里森组发现的完整骨架和幼年个体。
大小 最大长度可达13米，重约7吨。臀部高（包括棘板）几乎可达7米。
食物 低矮嫩叶，但是因为具有坚硬的喙，也可以吃一些很硬的植物。
时代：1.6～1.45亿年前。

异龙（Allosaurus）
侏罗纪的“狮子”，莫里森组里最常见和最大的食肉爬行动物。快速的捕食者，在前肢的末端有长长的镰刀状的爪子，经常袭击蜥脚类恐龙。
证据 从怀俄明州到新墨西哥的所有的莫里森组发现的60具完整的骨架，和部分零散的骨骼。
大小 长可达12米，重约3吨。
食物 大量的肉。
时代 1.5～1.45亿年前。

嗜鸟龙（Ornitholestes）
一种小型的，主动的食肉恐龙，有长而有力的爪子。头很小，有圆锥状的牙齿。以小型爬行动物和腐肉为食。适于在茂密的森林觅食。
证据 在怀俄明州的莫里森组发现的一具头骨及与之相连的骨架。
大小 长约2米，重约40公斤。
食物 小型哺乳动物，蜥蜴，昆虫，但是嗜鸟龙也是一个投机的猎手，吃一些腐肉。
时代 1.55～1.45亿年前。

蛙嘴龙（Anurognathus）
一种小型翼龙，短头，具有钉状的牙齿，用以捕捉昆虫。虽然它属于长尾翼龙类，但是它的尾巴相对还是较短，这使它更易于捕捉到食物。
证据 仅在巴伐利亚（Bavaria）的索伦霍芬（Solnhofen）石灰岩中，发现有一具骨骼。为了本章描述，它被移到了西部。
大小 虽然蛙嘴龙的翼展有50多厘米，但是它的体长只有9厘米，体重不超过几克。
食物 各种昆虫，虽然一些昆虫，如蜻蜓，可能对它来说太大了。
时代 1.55～1.45亿年前。

　　【67】在植物中间可以很清楚的看到成群的蜥脚类恐龙，这些长颈的恐龙统治地球达数百万年之久。虽然所有的蜥脚类恐龙看起来都很相似，但是它们的食性有些细微的差别，这使得它们可以相安无事地生活在一起。一些大的强有力的肉食者像异龙，跟踪它们，寻找一些弱者和易于攻击的目标下手。
在野外，这些巨大的恐龙很容易被发现，但是，还有另外的一些类型的恐龙。在平原的另外一边，是科迪勒拉高地，那里覆盖着茂密的银杏和针叶林。

　　【68】在这里，昆虫，哺乳动物，两栖动物和一些小型食草恐龙都很繁盛。这些小型植食恐龙很少超过2米，它们两足行走，行动迅速，在林中抚育后代。大的肉食类恐龙很少，因为在茂密的植物中它们很难控制自己的行动。在林中，速度和敏捷要比力量更为重要。
森林边缘，早晨的阳光洒在一条优雅的嗜鸟龙的身上。经过了一夜的睡眠，他正在梳妆打扮。他是一条小型恐龙，只有2.5米长，而且大部分还是尾巴。他头较小，长满了圆锥状的牙齿。这个饥饿的猎人，通常在森林里的蕨类植物深处寻找一些小的蜥蜴和哺乳动物。嗜鸟龙身上最特征的是他身体上那些装饰型的鳞片。

　　【69】在他的头后朝下和横贯肩膀的鳞片变得又长又窄，可以在必要的时候竖起来。这种技巧主要是用来使他在碰到更大的食肉动物时显得可怕一些，也可用来威慑那些潜在的对手。

　　【68】冷眼杀手：这条雌性的嗜鸟龙，正在炫耀她的鳞片，在科迪勒拉的森林中，她是很常见的肉食者。她只有2米长，以哺乳动物和蜥蜴为生，但是也对一些恐龙的幼体构成威胁。

　　他站在那些倒下的巨大的树干上，呼吸着空气。阳光从大约70米高的树冠中射下来，他蓝色的头饰在阳光中闪闪发光。森林的边缘是个危险的地方，在那儿，更大的平原捕食者很容易发现他们。然而，他凭经验和嗅觉可以提前发现其他动物的到来。他沿着树干快速跑进阴影里面，藏起他长着利爪的前肢，放在身边，等待着。
在他脚下，地面上几乎没有植被。六个月前，附近的河流冲刷了森林的边缘，在地面上堆积了成吨重的淤泥。一些成熟的红杉林没有受到损害，幸存了下了，很快就把根从没有空气的泥层中伸了出来。但是还需要一段时间，下层的植被才能够完全恢复。嗜鸟龙带着期望，注视着这片萧瑟的景象。

　　突然，在一大块空旷的土地中间，盖在淤泥之上的薄薄的红杉林叶子开始动了起来。刚开始，只是一小点，但是很快，好几个地方都颤动了起来。一些小动物，正奋力地从地下往外钻。最后，尖尖的部分和长在细脖子上的脑袋钻了出来，舒展开来，呼吸着新鲜的空气。这正是嗜鸟龙所期待的。嗜鸟龙的爪子突然伸了出来，抓住了猎物的脑袋。他猛地一拉，便把整个动物拖离了对面。

　　这是一条小梁龙，是从最长的和最优雅的蜥脚类恐龙产的蛋中孵化出来的。虽然，作为一个新生命，相对而言他的脖子和尾巴还比较短，但也已经有1米长了。他褐色的身体和绿色的斑点上还粘着蛋膜，但是他为生存所做的斗争却已经结束了。嗜鸟龙一口就咬住了他的脖子，他根本就没有办法来保护自己。

　　【70】但是，牺牲一部分孵化出来的幼体是物种生存斗争的一种对策。当那些小型捕食者开始吃蜥脚类恐龙的幼体的时候，同窝的其他伙伴一起从地里往外钻。不一会功夫，100多只小蜥脚类恐龙就布满了地面。这么多的食物，就是一打嗜鸟龙也没办法应付。尽管，由于这些小蜥脚类恐龙的气味，会吸引更多的食肉动物出现，但是在森林的边缘同时有很多的小蜥脚类恐龙在孵化，数量之多，远远超过了捕食者。将近有2000条小蜥脚类恐龙在同一天钻出地面，虽然，每一个都很容易受到攻击，但那些捕食者最多也只能取食这些小蜥脚类恐龙的四分之一左右。

　　三个月前，一群梁龙把蛋产在了这里。梁龙虽然主要是生活在平原上，但是它们把蛋产在森林边缘的空地上。

　　【71】最近的一场洪水使得地面的条件很适合产卵。每一条成年的雌性梁龙会给自己选择一个空旷的适于产卵的地方，产下一百多个又大又圆的带有硬壳的蛋。然后离开那里，重回到梁龙群中。
小蜥脚类恐龙在蛋里成长，他们的脖子和尾巴对折在一起，直到确实没有空间才破壳而出。在孵化期，为了获得自由，他们必须奋力穿过一米深的松软的土壤。不幸的是，他们并不适于挖洞，许多个体都在这最初的至关重要的努力中失败了。有时候，如果盖在他们上的土干结了，整窝的小恐龙都会死掉，因此选择产卵的位置是很重要的。一旦他们从地下钻了出来，就必须寻找一个比较安全的环境。他们的腿比较短，这不利于快速奔跑，而且，在空旷的地方他们很容易被发现。

　　【72】他们与生俱来的寻找隐蔽地方能力以及对高处的偏爱，一般总能使他们跑到森林中较密的地方。他们的胃里仍然含有蛋黄，这些营养物质足够使他们运动好几天，一直往森林的深处跑去直到发现一个安全的地方。最后，他们在稠密的下层林木中安居下来，吃着刚出来的嫩草，躲在厚厚的蕨类植物的叶子下面，以逃避一些捕食者的伤害。

　　【70，71】逃避危险：对梁龙幼仔来说，努力从地下钻出来是一件费力的事。许多小梁龙在空旷的地方呆着以恢复精力，然而，这是非常危险的，因为有许多饥饿的嗜鸟龙正在寻找这些易于得到的食物。

　　【72】在生命的最初三年，密林深处就是他们的家。在那里，他们的体重以令人惊讶的速率增长着，每天超过两公斤。到第一年末，梁龙的长度就会增加三倍，而体重可以达到半吨。所有这一切意味着他们很快就会变得很大，再也不用担心那些像嗜鸟龙一类的捕食者了。

　　早晨，在淤泥覆盖的空旷地上，出现了一群嗜鸟龙。他们吃掉最初的一两只小蜥脚类恐龙的幼体后，就不再吃了，而是仅仅杀死这些小恐龙，留下尸体。他们以后也不会再吃这些东西了，很难解释他们为什么在吃饱之后仍然进行这种屠戮。也许这是一种有益的捕猎锻炼，或者仅仅是一种游戏。

　　在较远的空旷地的一角，一只雌性的小蜥脚类恐龙爬出了蛋壳。她坐了下来，恢复着精力，红杉林的针叶和淤泥仍然粘在她有很多斑点的皮肤上。她的出现很不寻常，因为她比她同窝的其她伙伴颜色要深得多。忽然，就好像听到了发令枪响一样，她立刻朝空旷地颜色较深的地方跑去。一只嗜鸟龙正看着她，伸开了前肢，在后面追着她。就当马上要抓住的时候，有两只或更多的刚孵出来的小恐龙出现在了嗜鸟龙面前。嗜鸟龙停了下来，半转过身，用她的爪子抓住了其中的一只。

　　【73】这是迅速的攻击，但是当她抬起头的时候，她最初的目标，那只深色的小雌龙却已逃离了空旷地，来到了离泛滥区边缘最近的那片蕨类森林中。

　　【72】为将来而吃：小梁龙必须以一种非凡的速度生长，第一年体重就达到半吨左右。在孵化后不久，它们就开始吃东西，开始了不停进食的一生。

　　小梁龙随着她的本能向高处爬去，远离光线。 她站起来离地面只有30厘米高，很快，王紫萁的巨大的叶子组成的稠密的绿色天蓬盖住了她的头。然后，她又回到了熟悉的环境，又嗅到了与空旷地同样的气味，无疑这是一个捕食者。一只嗜鸟龙，穿过蕨类植物林，寻找着小蜥脚类恐龙。这只嗜鸟龙嗅到了她的猎物，然而却不能够从茂密的叶子中发现她。嗜鸟龙停了下来，观察着，看着那些摇动的叶子，那也许会暴露出猎物的行踪。

　　现在，小梁龙在蕨类植物的盖层下面，她会用一种与逃跑完全不同的方式来对付捕食者。她一嗅到捕食者，立刻就伏了下来，一动不动。她把脑袋和脖子趴在地上，靠在杂乱的苔藓和干叶子上，她带有斑点的背部是极好的伪装。这种行为可能是一种本能，因为她的父母并没有教她这样的生存策略。但是，他们这样做了。尽管嗜鸟龙是森林猎人，对气味的反应要比视力要好，而且小雌龙还带着蛋膜的气味，但是嗜鸟龙还是没有发现她。只有在这种环境里，这些易受攻击的生物才能够生存下来。她继续呆了一会，然后爬了起来，继续匆忙地向森林深处爬去。

　　这些劳亚森林高地是平原上那些成群的巨大的蜥脚类恐龙的托儿所。当他们还很小的时候，以森林地面上的小植物为食。那儿有各种各样的食物：地钱、石松、苔藓、蘑菇，还有一系列美味的小蕨类。当然，也有较大的蕨类，如王紫萁，它的茎干富含养分。为了尽快的长大，小蜥脚类必须尽快学会什么能吃什么不能吃。随着小梁龙进入森林深处，她胃里的蛋黄也用光了，就开始吃周围的植物，开始了不停进食的一生。

缺席的父母
第一年——平原上

　　【74】在平原外，小蜥脚类恐龙的母亲已经离她孩子们的出生地有100公里了。她是炎热的侏罗纪太阳下进食的成年梁龙群中的一员。在所有的蜥脚类恐龙中，梁龙也许是最优美的了。就是最大的梁龙体重也超不过25吨，它们的体重只有那些更大的类群如腕龙的一半。但是，他们的长度仍然可以长到腕龙的2倍长，大约有40～45米。这在很大程度上是由于她那条特别长而且灵活的尾巴，尾巴末端的3米或4米又长又细，像一条鞭子。
梁龙还有一种独特之处，是他们能够发出一系列与众不同的声音，这样在他们低头吃食的时候，就可以互相联系了。这些声音的最奇特的地方在于，与其说它是被其他的成员听到了的还不如说被感觉到了。这是一种低频的吼叫，通过地面传播，其他梁龙通过他们的脚来感知。这样，就可以保持彼此不会分散了。只要每一个成员能够感觉到其他成员在附近的吼叫，即使他看不见他们，也能感觉到他们。

　　【75】对于大多数生物来说，这个音调太低了，可是在靠近那些梁龙的地方，这些吼叫足以使沙子在石头上滚动，而植物则晃来晃去。

　　那些统治梁龙群的雌性梁龙可以发出最长而且最有力的吼叫声。她们比那些雄性个体要大，因为大小在一个充满捕食者的世界里是至关重要的，只有这样他们才可以活得更长。每一群梁龙里都有一个巨大的年长的雌性梁龙。她可能是那儿迄今为止最长的恐龙了，年龄肯定至少有100岁。她背上的许多脊骨都已经破裂和扭曲了，肋侧面也有很多伤疤，那是因遭受捕食者数十次的袭击而留下的，但是现在就凭她的个头就几乎是不可战胜的了。除了一些古怪的游荡的雄性外，大多数梁龙成群生活，为了能够互相帮助而在一定范围内活动。巨大而年长的雌性梁龙是一笔特殊的财产，她保护着许多其他较小梁龙的安全。每一群梁龙里大约有40条梁龙，大部分是6～15岁的接近成年的个体，没有真正的幼年个体。梁龙群迁徙的时候,较小的梁龙总是跟在一些较大的雌性梁龙后面,有时候就呆在她们的长尾巴下面,这样就可以保护自己。

　　【74～75下】移动中：梁龙群中的领头者接近了一片苏铁林。这些树刚开始抽新枝，于是，它们拨开林子，吃着那些新长出来的叶子。

　　【76】有关梁龙观点的改变

　　传统上对梁龙的模样的猜测是：它们有很长的像蛇一样的尾巴，拖在地上。皮肤软软的，有着小小的皱纹就像大象一样，脖子能够弯曲向上以够着树叶。但是，由于一系列新的发现，这一看法改变了。现在一般认为梁龙背部下面巨大的韧带使它的身体保持水平，像一座浮桥一样。它的颈椎关节得不是很好，所以它只能沿着长长的曲线移动头。这样就有了一个宽广的进食范围，但是却不能从前面把头移动超过90度了。在长长的脖子的末端，为了便于吃食，它们的头是朝下的。

　　梁龙的尾巴是朝上翘的，80年代后期，有一种观点认为这些离奇的尾巴的功能可能与一种赶牛用的鞭子有些类似。尾巴的基部有厚重而灵活的肌肉，末端逐渐变细像鞭子一样又细又长。梁龙大约有40－50个小尾椎，有几米长，但是没有明显的功能。它尾部的最后2米的横截面宽仅32毫米，重量大约有2公斤。通过计算机模拟的研究显示，如果蜥脚类挥动尾巴，末端的速度可以超过音速，或许能够产生一些类似于鞭子发出的啪啪声，但是却比这些声音大2000倍。在尾巴的基部经常可以发现有一些病理性的损伤，这可能是受到多次重复运动的严重挤压所致。但是这不可能是梁龙用尾巴击打捕食者造成的，因为如果这样做的话，那么损伤就太大了。然而，它们或许可以用来威吓敌人，或者这是一种求爱或者交流的方式。

　　对梁龙的皮肤的看法也有了改变。从保存得最好的骨架周围岩石上的微弱印痕可以看出，它们背部由皮肤棘所覆盖。这些棘同那些带甲的恐龙一样，不是骨质的，而是更像现代的鬣蜥背部覆盖的皮肤状的结构。在梁龙背部平坦的鳞片实际上达到了10厘米长，背中部以下的棘有18厘米高。这种新形象更像是中世纪的龙而不是蜥蜴，但它无疑还是爬行动物。

　　【76右上】许多年来，在伦敦自然历史博物馆的主要大厅里的梁龙骨架，一直是把尾巴拖在地上。最近，经过重新装架，尾巴朝上了。

　　【76下】梁龙用它的腿像浮桥一样平衡它很长的身体。而脊椎上的高的棘则提供了一个连接点，巨大的韧带沿着背部朝下拉着脖子和尾巴。

　　【77】年长的雌梁龙带领其他的梁龙来到了苏铁林中，他们在那儿吃东西。除了低声吼叫外，还有其他的声音，那是一系列可以听到的鼻息声，他们的个体越大声音就越大。另外还有奇怪的类似挥鞭的声音和尾巴发出的啪啪声。

　　梁龙用他们鞭子一样的尾巴作为一种非常复杂的交流工具。当他们在30米之外埋头进食时，随着吼叫声，尾巴也在进行着交流。虽然尾巴的基部比较柔软，但是细小的尾巴尖的速度可以变得很快，扫过空气时可以产生超音速的鞭打声。如果其他的梁龙也这样做，产生的声音将是很可观的，这是当他们受到捕食者的威胁时的第一道防线。尽管他们避免和袭击者直接接触，但是这些具有恐吓性的声音是如此之大，除了一些最顽固的捕食者外，大多数都会被吓跑。在梁龙群里，尾巴也可以维持一种交流，不断地与别的成员联系。事实上，一个成员听到的尾巴声越多，他就会越平静。如果一个梁龙开始觉得孤单了，在他烦躁之前，他的头会从植物中抬起来，然后挥动他的尾巴或发出鼻息声来吸引其他的梁龙的注意。

　　这些鼻息声﹑吼叫声﹑挥鞭声﹑啪啪声的背景是另外一种噪音——肠胃磨碎食物的汩汩声。梁龙的肠胃是他成功的秘诀之一。实际上，所有的蜥脚类恐龙都受益于有一个巨大的食物处理器，这样即使是最难以想象的难吃的食物，它们也可以吃，并从中吸取营养。梁龙的胃可以装下半吨食物，里面含有几公斤的石头，这些石头用来搅拌食物，从而使消化更加充分。所有这些消化行为产生的声音在这群动物之外也是清晰可辨的。这给梁龙群的声音增加了一种独特的特征。

　　苏铁新抽出来的叶子吸引着这些梁龙群。苏铁对于大多数植食动物而言，是最难以食用的植物。它们的树皮像甲一样坚硬，叶子厚而多刺，而且它们会产生出一系列有毒的物质。但是，它们的新叶子是柔软和易于咀嚼的。这些新叶子是从苏铁的顶部长出来的，由外面的一些老叶子保护着。

　　【78】可是梁龙用他们的长脖子越过这些老叶子，采摘顶部的新叶子。梁龙用它们的钉子似的牙齿稳定住长的页柄，向上剥离，吞咽所有柔软的新叶子。较老的带刺叶子对梁龙影响很小，因为它们柔软的鼻孔长在头顶，远离了那些叶子。苏铁演化出了避免恐龙进食威胁的方法，即以非常快的速度抽出新叶子，这样在它们易受伤害的期间就可以尽量避免被植食动物发现。遗憾的是，这些苏铁林仍然不很成功，而梁龙则在大吃特吃。

　　当梁龙群吃东西的时候，也踩坏了林子，同时，也惊起了一大群昆虫。所有生活在苏铁和下层蕨类植物中间的叶蝉﹑盾蝽﹑叶蜂和牧草虫，都由于梁龙群的经过而被瞬间惊起来了。这也正是梁龙的一些小的同伴所希求的。在每一个巨大的梁龙的背上栖息着将近一打的叫做蛙嘴龙的翼龙。蛙嘴龙的翼展大约有50厘米，细小的嘴大约2厘米长，长满了针状的牙齿，他们是贪婪地昆虫捕食者。蛙嘴龙利用梁龙的背部作为狩猎的平台，整天呆在那里，当他们巨大的伙伴穿过林子惊起昆虫的时候，他们飞来飞去地捕捉那些昆虫。

　　蛙嘴龙整个一生都在梁龙的背上度过，只有产卵的时候才离去。他们吃食﹑交配﹑打仗﹑成长都在梁龙的背上。在任何一群蜥脚类恐龙中，都可以看到这些成群的蓝色和绿色的生物飞来飞去。当梁龙吃低矮的蕨类植物的时候，蛙嘴龙沿着梁龙的脖子排成行，为了最好的位置而互相争夺着。像昆虫一样，蛙嘴龙也吃梁龙的坏死的鳞片﹑寄生虫，当梁龙受伤的时候还吃他们的血。

　　【79】除了蛙嘴龙能帮助梁龙去除一些奇怪的寄生虫以外，很难理解梁龙从这种关系中得到了什么。蛙嘴龙经常使梁龙的伤口更加恶化，而且大多数成年梁龙的身上都粘满了蛙嘴龙的粪便。但是这些巨大的植食爬行动物看起来似乎很喜欢蛙嘴龙的这种活动，根本不在乎它们厚厚的皮肤上有那么多尖锐的爪子。

　　【78图】禁果： 苏铁使用一些植物的最可怕的防卫手段——甲﹑刺﹑厚的叶片，甚至产生毒素来保护它们的果实。但是这一切都不能阻止那些厉害的蜥脚类恐龙。

　　【79】整个下午梁龙都在苏铁林中吃食，他们在4小时内就可以吃完一公顷的苏铁林。随着夜幕的降临，捕食者开始出现了，从躲避中午炎热太阳的阴凉处出现了。梁龙早已准备好了迎接这一切。较大的梁龙呆在外侧，为了防止潜在的袭击而组成了一个很有威慑力的“肉墙”。在这些平原里，许多较大的捕食者都可以很轻松地对付一些小梁龙，但是却没有能够袭击一条成年的梁龙。

　　现在，太阳落得更低了，影子也更长了，不再有大的捕食者出现了。可是，却有一小群空尾龙（Coelurus）处在梁龙中间。空尾龙大约有2米长，他们可以有效的袭击一些小型动物，尤其是在他们成群结队的时候。但是，就算是袭击最年轻的梁龙，他们的个头也太小了。他们也许会跟在蛙嘴龙或其他的食虫类或食草类的后面，去攻击梁龙群所毁坏的一些东西。但是，当这些狡猾的小生物偷偷摸摸的爬进林中的时候，一条小梁龙嗅到了他们。他发出了又长又空的警报声。其他的成员听到了以后，就带有威慑性地挥动他们的尾巴。对于空尾龙来说，林子里一下子就变成了一个非常危险的地方。在他们试图逃避的时候，却冲进了雌梁龙的路，而雌梁龙正在摇动她的尾巴和脖子来保护自己。最前面的空尾龙在夜幕中被刚转过脖子来的梁龙抓住了。

　　【80】空尾龙一下就被打翻在苏铁林中，马上就断气了。其他的空尾龙则四散地跑到林子里面，任凭后面的梁龙不停地吼叫。到了黄昏，梁龙又安静了。有一些站着睡觉，另外一些仍在月光下吃着东西。平原上的黑夜和白天一样危险，所以有一些成员总是保持着警觉。黑暗中可以听到一些树木的啪啪声和撕裂叶子的声音。

　　【79】奇怪的旅行伙伴：蛙嘴龙，一种小型的翼龙，它一生中大部分时间是在梁龙的背上度过的，捕捉由这些巨大的梁龙吃草时引来或惊起的昆虫。

　　【80】到了早上，几乎半片林子都给梁龙毁了。他们吃完了一棵树就走向另一棵，当他们离开的时候，脚下的树木也被毁坏了。

　　【81】有一些树木大约有数十年或上百年的年岁，在一段时间里它们很难再恢复了。这就是一些蜥脚类恐龙进食的方式，它们就是这样改变着平原的景象。这些巨大的生物不停地吃着，阻止了大部分森林的生长，只留下了一些发育成熟的森林，但是也使一些快速生长的低矮植物蔓延开来。这片苏铁林很幸运，已经活了这么长的时间了。在一些地区，过度的食用造成了一些毁灭性的影响，特别是在森林西边的盐湖周围。过度的食用和干燥的气候加快了地表土的风化，形成了一些移动的沙丘。而植物想再恢复这一地区原来的景象几乎是不可能的了。蜥脚类恐龙使这片地区变成了沙漠。

　　【80】恐龙粪

　　在恐龙留下的东西中，我们很长时间都没有想到会发现粪化石。这看上去可能仅仅是搞笑，但如果你想想现代的动物学家能从猫头鹰的粪中得知多少信息的话，情况就大不一样了。恐龙肯定产生了许多的废物，但是像许多遗迹化石一样，如果它们能保存下来是很令人吃惊的。当粪被排出来的时候，就开始分解，然后可能会被践踏、风化、变干甚至被吃掉。尽管如此，在世界各地都发现过粪化石。在约克郡（Yorkshire）采集到了一些小球，每一个小球的横截面约有1厘米，其中含有一些本内苏铁的叶子。从小球的体积上判断，它们可能属于某种恐龙：在那里有超过1平方米的粪化石。

　　在蒙大拿（Montana）的一个化石产地，曾经发现过白垩纪的大型植食动物慈母龙（Maiasaura），古生物学家在附近还发现了一些体积较大的粪化石，其中含有大量的木质的松柏类碎片，可以推断这些恐龙过去常常吃一些难以消化的食物。更有趣的是，在这个层位附近，还发现了一些体积较小的粪化石。就是左边图中的这些东西，它们是蜣螂留下的，蜣螂带走一部分粪，在里面产下卵并把它们埋在地下。当蜣螂卵孵化以后，小幼虫就以这些粪为食。在非洲平原上，蜣螂每天都作着同样的工作，它们在处理平原上每年产生的大量排泄物上立下了汗马功劳。蒙大拿粪化石的发现说明早期的蜣螂对于恐龙群来说，也起着同样重要的作用。

　　像这样的发现，是古生物学家们逐渐重视研究化石点附近地区的成果。过去他们只是挖出化石，然后就离开了，但是现在他们更加注意研究这些化石在原地是如何形成的，在附近是否还有其他的发现。

　　【80左】蜣螂是非洲平原生态系统的一个基本组成部分，它们清理着一些由大型哺乳动物排出的大量的粪便。有证据表明，在恐龙时代类似的甲虫就已经演化出来了。

　　【80右】这些在蒙大拿发现的粪化石被认为是慈母龙的，这样的化石可以帮助古生物学家们解决许多关于恐龙食性的问题。

　　【81】但是，这些恐龙群的影响并不都是负面的。尽管他们毁坏了植被，但是他们每年排在地面上的大量粪便同时也肥沃了平原。这对于植物和昆虫都很重要。这些粪富含营养，有一种甲虫就生活在蜥脚类恐龙的粪里。
只需三天，恐龙群就可以完全毁掉一片苏铁林。最后，年长的雌恐龙带领着其他的恐龙离开这里。当她缓慢而坚实地走动时，立刻就有两条雄恐龙和一条年轻的雌恐龙尾随在身后。她的尾巴不停地保护着身后的这个小群体，同时，这些恐龙为了争夺一个较好的位置而挤来挤去。虽然，看起来他们好像有很紧密的关系，但是，年长的雌恐龙和另外一些小梁龙并没有亲缘关系。更确切的说，整个群体的交配是比较随意的。当一些小梁龙约五六岁的时候，他们就已经长的很大不能再呆在森林里，于是便加入到梁龙群里。靠那些较大个体梁龙的保护他们可以从中获益，而且他们的个头太小，还不能与那些成年的梁龙去争食。这些成年的梁龙看了一眼这些年轻的梁龙就接受了他们，这看起来很像是一个利他行为，其实不然。平原里到处都是捕食者，而袭击梁龙群的时候，他们通常选择个体较小的，更容易捕捉到的成员。

　　【81图】改造景观：一些巨大的蜥脚类恐龙如梁龙，它们吃的食物太多了，以至于在广大的侏罗纪的平原上没有了大树，这些树无法活得更久。

成长的烦恼
第三年——森林里

　　【82】在森林的深处，有一棵巨大的红杉树倒了下来，把周围的几棵较小的树也给拖到了。它的树干横卧在山边上的一块大空地上，阳光从上面的巨大的红杉树构成天篷的空隙处倾泻下来。在空地上长满了低矮的蕨类植物，空气中到处都是密密麻麻的昆虫。在树叶中间，一群小梁龙正在吃食。自从他们在森林深处安居下来以后，就组成了一个小群体。这也是为了自卫，可以有更多的眼睛和耳朵来对付那些觅食的肉食类恐龙。但是这些群体的组成是机动的。有时候，当有许多食物的时候，就会形成了一个大的群体，很快就会把树间可食用的植物吃得一干二净。

　　【83】然而，当捕食者把他们作为袭击目标的时候，而且他们也常常受到这样的袭击，大部分都会被杀死以至于一个群体数量会大大减少甚至几乎消失殆尽。

　　【82图】头弯了下来：一条小梁龙正在吃着木贼新抽出来的叶子。这些植物形成的草地沿着森林的河边生长，这里是小梁龙最喜欢的吃食地方。

　　在这个群体里，雌性和雄性的数量大致相当，但是，雌性的体型较长而且苗条，她们的颜色明显地要比雄性梁龙深。这条雌性梁龙三年中，体长已经达到以前的10倍，而体重也长到了3吨左右。在她这样的年龄，已经是够大的了，这意味着她在森林里发育的很好。由于体积的增加，身体的形状也发生了变化。她的脖子和尾巴已经非常长了，但腿相对而言仍然是细了一点。背上也已经开始出现小的角状的板，一排小刺也沿着背部向下发育。
她吃食的方式也发生了变化。不再是有选择的吃一些新长出来的嫩叶，而是像一些成年梁龙那样，食量很大。她的脖子已经长得很长了，也发育了钉状的牙齿。大多数时候她用牙齿来撕裂一些低矮的叶子。偶尔，她也会用后腿向后一晃，把尾巴的基部立在地上，抬起头在空中够到6米高，以便取食高处的叶子。她总是尽量不吃松柏类，或许是因为味道不好的缘故，或许是她的牙齿还不能够轻易地对付那些木质的枝杈。大多数针叶林会自然地脱落较低的枝杈，以防止恐龙的取食。在另外一方面，一些银杏树则提供了较多的可供食用的叶子，虽然它们含有较高的毒素，但仍然是年轻的蜥脚类恐龙最喜欢的食物之一。逐渐地，颜色较深的雌梁龙和她的伙伴来到了更开阔的地方。他们的身躯已不能使他们去寻找那些长新叶子的地方了，因为那里的树林长得太密了。他们也开始能像那些成年梁龙一样发出一系列声音，但是他们的身体还不够发育，还不能够吼叫和用尾巴发出啪啪声。
在他们缓慢而有条有理地剥食那些完整的蕨类植物的叶子的时候，空地上充满了混杂着泥土和孢子的枝叶。在有阳光照射的地方，从一处飞到另一处的是蛙嘴龙，他们疯狂的捕食那些由于梁龙吃食而惊动的森林里的昆虫。他们中有一些嘴里已经充满了食物。这是些年轻的蛙嘴龙，其中有一些蛙嘴龙的翼展只有30厘米左右，他们和这些梁龙群在一起生活的时间只有几周。然而，每一天他们的数量都在增长。

　　【84】像蜥脚类恐龙一样，蛙嘴龙在森林的边缘孵化。其中一些将会飞到平原上寻找一些可以寄居的恐龙群，而另外一些则花几周的时间在林边的空地上寻找幼年的恐龙群。相对于幼年梁龙的数量，翼龙的数量几乎总是太多了，因此在这些小生物之间的竞争是很激烈的。一旦寻找到了一个合适的梁龙可以定居，蛙嘴龙就会随着梁龙群转移到平原。然而，蛙嘴龙与梁龙之间的这种关系从来都不紧密。蛙嘴龙常常抛弃一条梁龙到另外一条那里去。

　　那条深色雌梁龙由食物引着，来到了空旷地的边缘，她惊起了一条嗜鸟龙。3年前，这个生物曾严重地威胁着小梁龙的生存，可现在已经大不一样了。和这个细小的捕食者相比，雌梁龙现在已经变大了，一般情况下，嗜鸟龙将会避免与他们在空旷地带相遇。但是，这一次是一条雌性嗜鸟龙，她正在保护自己隐藏的巢穴。梁龙群移动时，她正在孵卵，可能受惊了，于是她朝这条梁龙叫了起来并且立起了长长的鳞片。因为缺乏体积上的优势，她只是佯装进攻。雌梁龙吃了一惊，身子向后一仰，把头甩到了一边。从她相当可观的高度看去，底下的这条嗜鸟龙的举动多少有些滑稽。嗜鸟龙是幸运的，就在梁龙向后退的时候，梁龙群开始离开了空旷地。嗜鸟龙往后退了一些，那条深色的雌梁龙也向后退了一些，然后跟着其他的成员离开了嗜鸟龙的巢穴。

　　这些年轻的蜥脚类恐龙沿着小溪的方向，边走边吃。小溪陡直地向下流到了树下的一个浅浅的峡谷，在那儿汇集成了一条较大的河流。他们一边吃着木贼一边继续走向另一个河岸。朝下流了一两公里，河水就流出了森林到达了平原。河流开始蜿蜒起来，形成了一片宽广的沼泽地。这里，浓密的木贼丛中站立着一条形状独特的剑龙。

　　【85】从剑龙深色的身体和背上浅色的骨板可以看出他是来自平原的动物，他的大小也说明了这一点。他至少有12米长，个头非常大，几乎约有7吨重。他正沿着河谷向上而行，寻找一些好吃的植物。

　　【84】改变角色：小梁龙长得如此之快，到了三岁时，一度对它们构成威胁的捕食者如嗜鸟龙，已不再是威胁了。

　　梁龙群从他的气味上判断出他是植食动物，因此不大可能会袭击他们。但是这些梁龙还没有多少经验，他们不知道剑龙在自卫的时候也是极具进攻性的，而且当他们感到受到威胁的时候往往会伤害一些无辜的动物。仔细打量剑龙，你就会明白为什么其他动物会对剑龙敬而远之。剑龙的脖子上密布着甲，沿着背部往下长着一系列巨大的骨板，但是真正值得注意的是他尾巴末端的四个棘刺，每一个都有一米长。剑龙的尾巴短而有力，他可以非常有效地运用这些棘刺。

　　【86】虽然他的四肢不适于快速行走，但是他却可以很快地转动巨大的身体，将他的棘刺对准任何使他受惊的东西。

　　【85图】牢不可破：剑龙，就像这条庞大的雄龙，有着厚厚的皮肤。为了保护它们的脖子，在那不可攻克的皮肤里面又长了几排卵石状的骨头。

　　因为梁龙群四散地走向了湿软的冲积平原，剑龙就没有再注意他们。他正忙于穿过一个坚硬的本内苏铁枝杈，无论如何，他还是习惯于同蜥脚类一起进食。但是他灵敏的鼻子很快就嗅到了另一种气味，他警觉了起来。当梁龙群沿着河谷向下行走的时候，他们并不知道已经被一个捕食者给盯上了。一条接近成年的雄异龙在过去的几个小时里一直跟踪着梁龙。

　　【87】这条异龙大约9米长，他可以很容易地杀死这群幼年梁龙群中的任何一条，但是他很谨慎不会进攻处于惊恐中的群体。如果那是在森林里比较狭小的环境中，他也许会受伤或者甚至会被压死。但是，现在是在空旷的沼泽地区，他的胆子变得比较大，逐渐靠近了梁龙群。

　　【86】剑龙的骨板有什么用

　　1877年查尔斯·马什（Charles Mash）描述了在科罗拉多发现的一件非常奇怪的恐龙标本。这是一条大型的四足食草类，长着小脑袋，背上有一排骨板，尾巴上长有四个长钉状的棘刺。他给它起名叫剑龙。

　　剑龙是一类最大的具甲的植食动物，在侏罗纪时，遍布于从美国到中国的各个地方。所有的剑龙都有多刺的尾巴，但是看起来没有一条剑龙的甲板有马什发现的那么大。从一开始，剑龙尾巴的功能就很清楚，显然是一件很有力的自卫工具，但是骨板的功能却像是一个谜。起初，有人认为它们是甲，但是它们的位置太奇怪了，在背上太高了可能没有多大的用处。详细的研究表明，它们是由一些蜂巢状的骨头组成，充满了血管，这种类型的结构不可能成为一种自卫的手段。于是，又产生了另外一种理论，该理论认为这些骨板是用来帮助调节体温的。在寒冷的早晨，剑龙可以面对着太阳，很快就会晒热了骨板。通过骨板内的血液流动来帮助剑龙升高体温。而在天气较热的时候，穿过骨板的微风可以给剑龙降低体温。就像今天的大象耳朵一样，这些骨板起着类似的作用。

　　最近，科学家肯·卡彭特（Ken Carpenter）又提出了一种理论，他认为这些甲板是用来炫耀的。因为有着充足的血液供给，剑龙可以随意地为它们充血。在有异性出现的时候，剑龙常常会用来炫耀自己。这些骨板也许对于防卫是重要的，但是并不像甲那样有用。当一条捕食者接近的时候，剑龙会立起它的骨板，使它显的更大——有点类似于猫竖起它们脖子上的毛。如果这使得捕食者停了下来并且有些犹豫的话，它们带有长钉的尾巴就会很快朝向敌人。

　　【86右】保护性的甲，热量交换器，还是用来炫耀？这些都曾被用来解释剑龙骨板的作用。虽然，这些骨板可能具有这三种功能，但是现在一般认为是用来炫耀的。

　　【86左下】 一块产自莫里森组的扁平的剑龙标本。清楚的显示了剑龙独特的喉甲，背部的骨板和尾上的长刺。

　　【87】异龙是平原上最成功的肉食类，他们不断威胁着梁龙的安全，不管是成群还是单独行动。在这个巨龙的时代，他们也是演化出来的最大的捕食者。异龙是善于埋伏的猎人，他们不喜欢追逐猎物，尽管也具有令人生畏的改变速度的能力。异龙的爪子有三个像抓钩一样的爪尖，他们用爪子抓住猎物，有力的下颌和锯齿般的牙齿也同时给猎物以致命的打击。对一些强大的猎物，如梁龙，他们会持续进攻，用牙齿撕咬猎物，然后后退，等着这个不幸的牺牲品露出虚弱的迹象。如果好几条异龙都采取这种方法对付一条梁龙，梁龙很快就会死于惊吓和失血过多。

　　对这条异龙最为不利的是，一旦剑龙嗅到了他的气味，他就失去了恐吓的机会。这条大型的植食动物马上采取了一系列的保护措施。首先，剑龙吼叫着，拍打着他的前腿，同时有力的挥动着尾巴。然后，他开始寻找捕食者。剑龙的嗅觉要比他的视力好得多，这样的搜索要持续一段时间直到捕食者十分明显。这一次他在空旷地里发现了异龙，就在那群幼年的梁龙群后面。剑龙的骨板立刻就变成了一种深红褐色，然后他转身侧对着异龙，充分展示出他的武装。

　　【88，89】僵局：一条雄异龙面对着一条7吨重的剑龙。当面对这样的捕食者时，剑龙采取一种具有进攻性的自卫方式——吼叫，骨板充血，从一边向另一边挥动它致命的尾巴。尽管饥饿，异龙也未必敢发起进攻。

　　【90】剑龙的惊恐反应使梁龙群产生了骚动，他们开始乱转，摇动着他们的尾巴。异龙凭经验知道试图袭击一条好斗的剑龙非常危险。于是，他绕过沼泽地区，到河流的下游去拦截梁龙群。

　　剑龙的这种进攻的状态持续了一阵子，但是慢慢的，随着异龙的气味从鼻子中消失，他的骨板开始恢复正常的颜色了。梁龙群很快也安静下来，尤其当剑龙的警报解除以后。在平原上这两种动物经常在一起吃食，部分原因是因为他们的食性不同，也是因为他们的感官可以互补，这样，他们就在一起就可以很快地发现捕食者，比他们独自相处要好的多。

　　惊扰结束了，梁龙继续在沼泽地区吃食。尽管他们偶尔也会返回林地，从现在起他们将试图走向这样的地区，这将必然带领他们走向平原。

一个新家
第四年——森林边缘

这个梁龙群变小了。一些单独的捕食者的几次袭击使得他们的数量减少了三分之一。他们大多在森林边缘进食，如果没有成为成年梁龙群中的一员，他们就会很容易地受到捕食者的攻击。刚过了一个漫长的干旱时期，平原上的植物遭受了严重损失。因为这个原因，梁龙群的一些成员便推迟了进入空旷地带去寻找那些成年的梁龙群。
平原南部一次夹着闪电的暴风雨在科迪勒拉高地上引起了一场火灾。火灾在这个地区并不常见，但这场火将变成一场大火很快就变得明显了。在这种易燃的干燥条件下，热烘烘的南风把火吹向北方。一场风暴性大火在针叶林间燃起了，几小时内，飘动着的着火的植物引起了更多的火苗。很快，延伸100公里的森林变成了地狱，下部的林木被完全烧毁了。巨大的火苗穿过针叶林天篷向上窜起。

　　在大火还没有接近恐龙时，成千只灵敏的鼻子已经嗅到了烟的气味。但是许多仍然会死去，因为他们逃跑时选择了错误的方向，或者他们的速度太慢无法躲避那些逼近的火苗。

　　【91】只有极少的恐龙能活下来，而且也很容易被那些捕食者发现。像这样的大火每几百年才发生一次，但是一旦发生，将会把整整一代动物都消灭掉。

　　当大火接近森林边缘时，在空旷地的灌木之间还只是较小的野火，而由于干旱这里的植物很稀少，于是这些火苗很快就熄灭了。那些幼年的梁龙群早就嗅到了烟的气味，最后被赶出了森林，来到了平原。他们跟随着一对腕龙。即使是在侏罗纪，腕龙也是巨大的恐龙，足以让梁龙相形见绌。虽然他们只有22米长，但是却非常的重，体重超过70吨，是其他一些蜥脚类恐龙的两倍还要多。腕龙直立的姿态，高高举起的脖子意味着他们可以在高达13米的地方取食。他们演化成了专门树食的类型，取食方式也完全不同于梁龙。他们并不像梁龙那样撕叶子吃，也很少去碰那些低矮的植物。腕龙有锋利的凿状的牙齿，他们能够在其他的蜥脚类恐龙够不着的高处吃球果、水果和新长出的枝叶。腕龙沿着森林的边缘觅食，寻找一些长有果实的树木。除了最高的枝条上的果实以外，全部都给吃光了。虽然光是凭他们的体积也会给树林带来相当程度的破坏，但是他们只推倒那些长的太高的树木。这很有道理，因为腕龙适于对付长在高处的食物。

　　当两条腕龙从着火的森林走出来时，群体中幼年梁龙们在一边缓行以让他们通过。腕龙迈着雄伟的步伐，朝离大森林2公里远的地方走去，寻找南洋杉树的小节来食用。腕龙和梁龙在许多方面都不相同。大部分腕龙是独处的，偶尔形成小群体但不是为了防卫——从他们的体形上，就可以知道他们很少担心哪怕是最大的捕食者的袭击。尽管有这么大的体积，腕龙却很少发出声音。他们不和其他的成员对话，只是在吸引配偶的时候才呼叫。

　　【92，93】巨大的收割机：这对腕龙正在南洋杉的頂枝上寻找富含营养的球果。尽管有些树木即使对这些庞然大物来说也太高了，恐龙总能弄倒它们，就像图左侧的腕龙已经处置的那棵一样。

　　【94】腕龙的步子很大，他们很快就离开了着火的森林，当他们走动时沉重的脚步震得地面也在摇晃。那群幼年梁龙也朝同一方向前进，但是由于这场大火，他们变得更加迷惑和惊慌。他们比腕龙走得要远，在黄昏的时候停在一条浅河边喝水。远处地平线上有一排桔红色的火苗，注定要毁灭他们从前的栖息地。森林将会重新覆盖大地，尽管火有巨大的热量，许多高大的树仍然会生存下来，但是对梁龙来说今后一两年里食物将很稀少。

　　【95】对这些梁龙群来说，现在最好的生存机会是在平原上寻找成年梁龙群并成为其中一员。
由闪电引起的大火已经蔓延到了北面，在森林的上方漂浮着厚厚的浓烟。梁龙们仍然呆在河边，太阳升起的时候吃一些新长出来的木贼。空气里可以闻到燃烧的味道，混杂着一些淡淡的烧焦尸体的味道。整个夜里，这场火也袭击了许多渴望找到一些免费食物的捕食者。

　　【94，95】恐龙中的巨人

　　蜥脚类恐龙就是按恐龙的标准而言，也是巨大的。而其他大多数植食类，如三角龙和禽龙大约只有2到3头大象那么重，但是一条腕龙的体重就会有15到20头大象那么重。它们长长的脖子和尾巴显然构造的非常完美。蜥脚类恐龙在早侏罗世演化了一段时间，而后在晚侏罗世占了统治地位，然后继续演化直到恐龙绝灭，它们是一群巨大的爬行动物。即使古生物学家也不能确定它们到底能够长到多大。在古生物历史上，有一些令人着迷的骨骼和碎片表明这是一些巨大的生物，但描述得很不清楚。这些化石争夺着最大恐龙的名分，而且还被给予了响亮的名称，如极龙（Ultrasaurus）和震龙（Seismosaurus）。然而，因为蜥脚类恐龙也许终生生长，它们中的一两种或许是那些已经众所周知的物种更为年长的个体。

　　梁龙完整的骨架显示，它大约有25米长；但是一种与之类似的叫超龙（Supersaurus）的恐龙，从两块骨头（一块肩胛骨和一块颈椎）上可以推断它的长度超过了36米。在南美，发现了一些巨大的背椎，说明雷龙个儿不小。它们的身体要比它们的祖先宽，因此，阿根廷龙（Argentinosaurus）也许要比一条大的梁龙要稍微短一些，但是它的体重相当惊人，有100吨重。

　　这还不能算发现过的最大的恐龙。当然，这是一些神秘的发现。1878年，爱德华·科普（Edward Cope）描述了一块在科罗拉多格林公园（Green Park）的侏罗系地层发现的化石，那是脊椎的一部分，有1.5米长。完整的骨头可能会有2.6米长。令人遗憾的是，这块标本已经丢失了，不可能再进行验证了。科普把他发现的动物命名为破碎双凹椎龙（Amphicolias fragillimus）。现代的科学家已经计算过它的大小。它可能几乎有60米长，站起来臀高有9米，重约150吨。这比蓝鲸都要长，而且几乎和蓝鲸一样重。

　　随着这些发现，一个明显的问题出现了，它们为什么会长这么大？对一些海生生物来说，如蓝鲸，体重对它们的影响并不像对陆生动物那么大，只要水里富含磷虾，长多大并不是一个问题。可是蜥脚类恐龙必需用足够强壮的腿和结实的骨骼来支撑自身沉重的肉体，还得以陆地上那些营养不太好的植物为食。

　　【94左下】梁龙有一个和它的大小不相匹配的头骨，软弱的下颌，可以想象它每天肯定要吃大量的食物。然而，它棒状的牙齿可以非常有效地剥离植物的叶子。
或许将没有人能够彻底地解决这个问题。

　　【95】当然，个体巨大有许多的好处——很难受到攻击，有很大的肠胃足以消化它想消化的任何食物。大多数专家都认为蜥脚类恐龙发酵它们的食物——它们没有专门用来咀嚼的牙齿来分解食物。关于它们胃的大小的估计相差很大，但是对于一些较大的植食类来说，它们的胃可能装下半吨重的植物。所有这些食物都会被它们咽了下去，然后它们会用胃石来进行搅拌。有关这些情况的证据来自于在那些已发现的蜥脚类恐龙化石的周围采集到的一些磨得很亮的石头。蜥脚类恐龙的个体长得这么大或许只是因为它们是陆地上最早能长这么大的动物。它们很高效率的直立姿态，四条柱状的腿能承受它们巨大的体重。 

　　但是，所有这些答案都不能真正地回答那个问题——它们为什么会长这么大？因为那时这些爬行动物就已经很大了。蜥脚类恐龙起初肯定是比较小一些，然后逐步地演化成较长的脖子，较长的尾巴和很大的体积。每一次它们的体积向大的方向演变，都使它们更加适于生存。这可能是它们为了和周围的环境更好地适应的结果，或许，这就是解开这一问题的关键。统治侏罗纪平原的不只是一种植物，比如说草，可能还有大量的各种各样的其他植物。为了在各种不同高度，不同坚硬程度的植物中间来寻找食物，最好是有一个大的取食平台，这样就不用浪费太多的能量去四处寻找可以食用的食物。对于不太喜欢运动的爬行动物，一个较长的脖子将会给它提供很大的取食范围。蜥脚类恐龙也许会很有规律的穿行在大地上，它们的形状使得它们很容易对付那些难以预料和劣质的植物。

　　【94～95图】柏林的洪堡博物馆（Humboldt Museum）陈列的巨大的腕龙骨架，估计其体重几乎70吨。据信有些蜥脚类恐龙可以长得比这更大。

　　【95右】 在一些蜥脚类的化石中发现了一些磨光的卵石，这表明恐龙使用胃石来帮助它们消化坚硬的植物，就像今天某些鸟类一样。

　　【96】河的另外一边，有一条异龙在打量着梁龙群。他是一条巨大的肉食类——有12米长，3吨重，大约是他们这一类爬行动物所能达到的最大的程度。他是平原上的国王。当他慢慢的转过身来用一只眼睛集中在他的猎物上的时候，他头頂上骨质的红色冠子闪动着。无论梁龙群的数量有多少，都很容易受到攻击。在空旷的地方异龙可以抓住并且拖倒梁龙群中的任意一条，而且梁龙的速度也不够快，无法逃脱。异龙缩起他的魔爪，观察着他们。梁龙变得紧张起来，向河的上游逃去。一对较小的异龙出现在他们面前，挡住了他们的去路。幼小的梁龙挤在了一起，游过河向一片银杏树林逃去。当他们到达另一边的时候，那条大的异龙盯上了梁龙群的领头者，并向她扑了过去。梁龙的背上呆着的翼龙四散逃命。尽管梁龙受到了攻击，她还是设法站稳了，但是异龙绕过她的尾部，而牙齿则咬进了她的肉里。这一咬使得梁龙吃了一惊，腿弯了一下然后就倒在了漫天的尘土中。当她倒下的时候，异龙就骑在了梁龙的背上，然后再咬住梁龙的脖子。梁龙挣扎着想甩开他，沿着河堤拖着异龙，然而异龙的这一击十分有效，他成功地咬断了梁龙的脊柱。梁龙的挣扎失败了。

　　当梁龙在痉挛的时候，异龙朝后站着。尽管他很有力量而且也很凶猛，但是他仍然很机警。他适于奔跑而且也很灵活。他们的骨骼和蜥脚类恐龙的承重的肢骨比较而言是较轻的。即使一条将死的梁龙的突然的一击也会使他受到严重的伤害。

　　与此同时，别的异龙也在河里袭击梁龙群后部的一条幼年个体。梁龙发出一些警报的吼叫声，并且成功的用他的尾巴把一个捕食者打到了河里。但是第二条捕食者跳到梁龙的腹侧，开始撕咬他的肉体。这时候另外一条异龙出现了，他从河里跳出来，在另一边进行攻击。很快，梁龙就在一阵水雾和血的混合物中倒下了。

　　【97】梁龙群幸存下来的成员现在已经都逃跑了，只是在河边留下了几条死了和快要死了的梁龙。在梁龙群后面，有一群惊散的蛙嘴龙在竭力应付被丢失的命运。梁龙不善于快速奔跑，他们柱状的腿适于支撑庞大的身躯，但却不能使他们很快地逃走。他们最善于的是稳定的缓行，逐步地逃离那些袭击者。幸运的是，异龙完全被在河边的那几吨重的梁龙肉吸引住了，没有再追踪他们。梁龙尸体的气味和梁龙受惊的吼叫声在那个地区引来了更多的捕食者，但是他们也是朝河边的梁龙的尸体跑去。这使得受惊吓的年幼的蜥脚类恐龙有机会逃跑。很快在河边，就挤满了各种大小和年龄的捕食者。在梁龙的尸体上有一些争斗，但是身体最大的异龙总是能保证自己第一个吃饱。

　　那条深色的雌梁龙是幸运的，她在袭击中幸存了下来。但是当梁龙群剩余的成员逃往平原的时候，她发现只剩下自己一个了。附近有一小群雌性的剑龙，于是她朝她们走去，或许她仍然记得这些装甲的植食动物曾经很有效的抵抗过异龙的攻击。在离剑龙群不远的地方，她停了下来，开始寻找食物。但这很困难，因为剑龙正在一小片刺柏灌木中进食，这不是梁龙爱吃的食物。她的头从这一边转向另外一边，寻找一些较软的植物，当她发现蕨类植物的时候就吃一些。这是她生命中第一次孤孤单单的，没有同类的其他成员可以依靠。

　　那条深色的雌梁龙尾随剑龙已经有几天了，这两种爬行动物或多或少都对对方有些厌倦了。最后，通过她的脚，她感到了低频的震动。雌梁龙看到灰尘正在她吃食地方叶子的上空飞舞。然后，她用后腿一摆，在地平线上搜寻着。

　　【100】在北面大约1公里处，她发现了一群成年的梁龙。他们巨大的身体再加上那些震动使得小梁龙很容易认出他们，本能吸引她走向梁龙群。于是，她离开剑龙向平原走去。当她走近的时候，听到了一些其他的声音，她听出来了，便用一系列低吼声回应着。逐渐的，她的叫声变得更加持续了，似乎是要得到一些回应似的。看起来梁龙群里好像有较高比例的较小的梁龙，如果已经有太多的小个体，那些成年的梁龙就可能会拒绝接受新的幼年恐龙。

　　【98，99】容易的猎杀：除非受到梁龙群的保护，幼年的梁龙无法抵抗成年异龙的攻击。这里有一条雌异龙在森林的边缘打倒了一条一岁的小梁龙。异龙通常自己享用食物，很少和它的对手分享猎物。

　　【100】然而，在几分钟紧张的吼叫之后，有一条雄性的大梁龙走出来了，围绕着其他的成年个体，抬起他的尾巴，有力地挥动着。雌梁龙响应着雄性梁龙的这一明显的表示，跟在了他后面。在经历了四年的自我保护之后，她被一群成年的梁龙接受了，这样她生存的机会就变得更大了。

　　【100图】高地流浪者：剑龙在劳亚大陆赤道地区干燥的高地上吃食。最近的一场雨，使得它周围的针叶灌木丛林长出了新枝，这吸引了许多平原上的大型植食类。

　　【101】沙地上的足迹

　　随着对恐龙的有关行为的思索，古生物学家们转向了对遗迹化石的研究。遗迹化石是生物活动形成的活动痕迹，如巢、穴、粪、牙迹，在一个非常有利的条件下保存在岩石里。在亿万年以后的现在可供人们进行研究。
或许恐龙留下的最显著的遗迹就是它们的脚印。令人惊奇的是，全世界各个地方都发现了恐龙的脚印，有时候它们数量非常的多，这些脚印可以提供大量有用的信息。脚印化石明白无误地证明恐龙的确有一个垂直的步法，并不是爬行。单个的脚印可以表明恐龙的步幅、大小、速度和姿势。成群的脚印可以表明恐龙群的构成，它们的迁徙，可能结合在一起的不同类型的物种，甚至还有恐龙的生长速率。来自两个地点的蜥脚类的脚印化石表明恐龙群有20条或者更多的成员，大的个体在群体的外面行走，一些小的个体尾随着大的个体。特别小的蜥脚类恐龙的脚印化石很少发现，而且从来没有发现和较大的脚印在一起。然而，在韩国的金墩组（Jindong Formation）里，发现的一些脚印可能是由一群像狗一样大小的蜥脚类恐龙留下的。

　　在一些非常偶然的机会里，脚印能记录下特定的瞬间。1949年在德克萨斯帕鲁克色河（Paluxy River）罗兰·T·伯德（Roland T. Bird）描述了一些脚印，他认为这是一头捕食者攻击一条蜥脚类恐龙的证据。在那个时代，很少有人相信他，但是现在的科学家重新检查了他的工作，证实了他的发现。沿着河床的一些捕食者的脚印陷入一些大型植食爬行动物的脚印之中。这些脚印甚至一起向一边倾斜。然后，这个肉食类用它的右脚跳了两次，同时蜥脚类恐龙绊倒了，拖着它的腿。这看起来像是捕食者攻击它的猎物的时刻，如果真是这样的话，捕食者猎取食物的方法就非常类似于现代哺乳动物所采取的方法。然而非常可惜的是，帕鲁克色河的脚印在这一点上就消失了，因此我们永远也不会知道结果了。尽管脚印可以提供这么多的信息，但是要鉴定出它们是那些物种留下的，几乎仍然是不可能的。

　　【101左】由于科罗拉多河流的侵蚀而露出的一串串蜥脚类恐龙的脚印化石，在微弱的阳光照射下这些足迹看起来就像是恐龙群昨天刚走过。

　　【101右】在犹他州发现的巨大的捕食者的脚印化石。由肉食类留下的足迹表明它们将一只脚放在另一只脚前面，这样就可以断定它们的直立姿势。

下一代
第十二年——平原上

　　【102】整夜都在下雨，第二天创造了美丽的黎明。成层的雾笼罩在广袤的平原的上，沿着高地边界漂浮着。在这白色的海洋上面，清晨的阳光照射着那些深绿色的森林。当太阳升起后，雾开始消散，一些最具平原特征的景象出现了——银杏林，苏铁丛和一群梁龙的圆形的背部。太阳照在他们的巨大的一侧，身上的露珠在阳光下闪闪发亮。寒夜过后，一大排蛙嘴龙排列在梁龙阳光充足的肋侧取暖，寻找着今天的第一批昆虫。
大多数恐龙群都在吃食。这场不合时令的大雨过后，平原上的植物长得郁郁葱葱。一条大型的深色的恐龙从雾中抬起了她的头，四处望着。

　　【103】有两只蛙嘴龙正在她的鼻孔后边交配。他们肯定抓到了一块很敏感的地方，因为梁龙愤怒的摇了摇头，喷出了一些水气。她已经12岁了，几乎是一条成年的恐龙了。尽管她的生长速率在最近的这几年里已经减慢了，但是自从加入恐龙群以后，她的大小仍然增加了一倍，不用再跟在那些较大的保护者的长尾巴之下了。她现在的大小几乎有最大的雄梁龙那么大。沿着她的背部，有一排很好的角状的刺。对那一大群蛙嘴龙来说她是他们的店主，而蛙嘴龙则在她的背上留下了许多排泄物。在28米开外，她的尾巴温柔地抚摸着梁龙群中的另外两个成员。

　　随着雾持续的从平原上升起，恐龙群停止了吃食，他们将到一个浅而宽广的河边去喝水，吃水生植物。他们到了以后，一小群空尾龙便四散开了。梁龙在水的上方摇动着他们长长的脖子，

　　【105】蛙嘴龙沿着梁龙的脖子排着队，准备吃那些充满了水分的昆虫。在这些小翼龙的旁边，许多进攻性的昆虫也利用梁龙的背部作为狩猎的平台。豆娘和蜻蜓在梁龙的肋侧上休息，给巨大而有斑点的褐色皮肤上增添了许多点状的彩虹色。一只蛙嘴龙注意到一只攻击性的草蜻蛉呆在梁龙的脊椎附近。蛙嘴龙慢慢地向那只大昆虫爬去，用他像珠子一样的红眼睛盯着它。当他离草蜻蛉大约有30厘米远的时候，他展开了翅膀向草蜻蛉跳了过去。草蜻蛉立刻就展开了自己的翅膀，露出了一对明亮的红色的眼点。蛙嘴龙停了下来，一时间被这种展示给迷惑了，在他再次进攻之前，草蜻蛉已经离开了梁龙背，逃进到木贼丛中去了。昆虫也演化出了各种方式来对付翼龙的捕食。

　　【102，103】雄性的骄傲：三条雄梁龙为了吸引远处右边的雌梁龙的注意，它们跺脚、摇尾、趴低，甚至战斗，但是雌梁龙却不一定会与它们其中的任何一条交配。

　　【104】热血之争

　　除了鸟类的起源（见188页），古生物学中还没有那个问题像恐龙是温血动物还是冷血动物这样引起了热烈的争论。这部分是由于结论会影响我们关于这些爬行动物的基本概念，但也是由于研究对象太复杂的缘故。恐龙已经绝灭了，实际上我们没有任何有关它们的身体是如何运转的直接证据，因此，有关的争论围绕着推论。而且，这两种情况并不是很简单和清晰的。一些冷血动物如蜥蜴可以维持比一些热血动物如哺乳动物更高的体温。我们知道恐龙是由一种类似于鳄鱼的自己不能产生热量的生物演化而来的，然后演化出了鸟类，而鸟类可以保持较高的体温。

　　过去盛行的理论来自于这些的推论：所有的现代爬行动物都是冷血动物，而恐龙是爬行动物，因此恐龙肯定是冷血动物。但是二十世纪七十年代的科学家如鲍勃·巴克（Bob Bakker）指出了这一观点的荒谬性。具有优雅的直立骨骼的恐龙适于奔跑而且很灵巧——在骨骼的设计上更接近于鸟类而不是鳄鱼。已经有许多有利于恐龙是温血动物的证据，包括恐龙的快速生长和群体的构成，植食类与肉食类的比例类似于现代哺乳动物群落中发现的比例。而其他的一些古生物学家则认为，如果最大的蜥脚类恐龙是温血动物的话，它们完全不能失去它们身体所产生的所有热量；像那些爬行动物一样，它们的脑子相应很小。而且没有证据显示它们有保护热量不致散失的措施。看起来新陈代谢对一条巨大的蜥脚类恐龙所要求的装备与对小型食肉爬行动物的要求不一致。但是这两种观点也可能都错了。

　　通过30年对于骨骼的生长环、鼻腔、氧同位素的研究和许多其他间接的调查，古生物学家们达到了一定程度的共识，虽然还有许多不同甚至相去甚远的观点。但是现在流行的观点认为恐龙可能既不是温血动物也不是冷血动物。它们是一些混合的类群，有一系列新陈代谢的办法来解决维持体温的问题。它们可能有四腔心脏以确保有效的血液分配，而且代谢非常积极，但是鳄鱼却不是这样的。或者，它们也可能用它们的体积来帮助保持体温。
但是仍然有一个大问题，是关于小型肉食恐龙的。就它们的大小而言——大多数专家都认为大约像火鸡一样大——一种温血的生物如果没有隔热层，就会在寒夜里死于体温降低。尽管在中国发现的一些非常稀少的化石表明了一些小型恐龙长有某种类型的毛皮，但是大多数其他的小型肉食恐龙还没有这方面的证据。因为我们永远也不可能研究活着的恐龙，所以我们不大可能确切地了解这一切。

　　【104】有一段时间冷血动物鳄鱼被认为是研究恐龙新陈代谢方式的最好的模型。但是现在认为恐龙以一系列不同的方式来维持体温，而且小型食肉恐龙与热血动物鸟类的关系要更近一些。

　　【105】梁龙群里紧张的气氛到现在已经有好几天了，他们尾巴的挥动也在增加。解释这种行为的一个线索是最近的雨水使他们有丰富的植物可以食用。梁龙群吃得特别好，他们巨大的胃里装满了发酵的食物。尽管应该把其他季节性的刺激也包括进去，但是食物的丰盛是刺激梁龙进行交配的最重要的因素。

　　对偶然的观察者来说，交配开始最早的信号是梁龙群紧密的构成开始破裂。雌性呆在群里，而雄性则离开梁龙群分散开来，并且占领各自的位置。这将是那条深褐色雌梁龙交配的头一年——她刚刚发育得能够承受得住一条成年雄性梁龙在她的背上。对梁龙群里的较小的成员，交配是一个非常危险的时刻。当梁龙群散了以后，那些幼年梁龙就得自己离开，变得非常容易受到攻击。

　　一旦梁龙群散开了以后，雄梁龙就试图吸引雌性，他们狂乱的尾巴展示着，用后腿立起来，前肢向下跺地。跺地产生的震动在许多公里以外都可以感受到，常常会吸引孤独的在梁龙群之间游荡的雄梁龙注意。

　　【106】如果雄性梁龙相互之间挤得太紧，他们就没有足够的空间来展示自己，就会发生战斗。一场在两条15吨重的雄梁龙之间的战斗将是非常可怕的，通常是力量的角逐。在一阵尾巴的鞭打和鼻息声后，这两条梁龙靠近了，每一条都把他的重量压在对方身上。在这种挑战中，大小就是一切，一条小一些的梁龙如果被对手把所有的重量都压了上来可能会受到严重的损伤，断掉肋条甚至造成前肢粉碎性骨折。如果这两条雄性梁龙的大小差不多，他们就会用脖子互相击打。对于这些大型恐龙来说这也是非常危险的，但是为了交配值得这样做。雄性的数量很少超过雌性的数量，但是雌梁龙并不是每年都交配。看起来，在交配之后，雌梁龙可以储存精液超过一年，这样她们就可以在甚至缺少雄性的情况下受精并产下卵。如果考虑到雄性梁龙过的危险的生活——为了交配的战斗，在袭击面前太小和易于受到伤害，这是一种非常有用的适应。但是在演化上，除了设法繁殖，雄性所有的生存将毫无价值。结果，在短期的交配时期雄性之间的竞争非常激烈。

　　在长长的下午，9条雄性的梁龙抽打着他们的尾巴，跺着脚，空气里到处都是大量的灰尘。失望的蛙嘴龙飞来飞去，从一条梁龙到另一条梁龙。尾巴的展示是衡量一条雄性梁龙的年龄和健康的重要的标志。如果他们能活的足够长的话，大多数梁龙的鞭状的尾巴会变得很硬。有一些梁龙甚至经常受到关节炎的侵扰。相应的，较小的雄性梁龙用更加积极的展示来弥补自己个头上的不足。

　　黑夜降临，而雌梁龙仍然没有从河边离开。在温暖的侏罗纪的夜里，雄性梁龙偶尔也会展示自己，尽管雌梁龙不大可能会在黑暗中交配。在黎明，最大的雌梁龙朝那些疲劳的雄性梁龙走去，其他的跟着她。大约只有一半的雌性对交配感兴趣，但是由于她们有能力储存精液有可能所有成熟的个体今年都要产卵。

　　随着雌梁龙群的运动，那些雄性梁龙又开始了他们狂乱的展示。那条深色的雌梁龙选中了一条和她自己的大小差不多的雄梁龙。因为雌梁龙紧紧地跟在他后面，于是，雄性梁龙停止了跺脚和摇尾巴。

　　【108】雌梁龙走到雄性梁龙的长长的身体前，用她的尾巴在雄性梁龙的头上，脖子上和背上摩擦。雄性梁龙也同样这么做，他们边走边做，这样做好多次。然后，雌梁龙把头和脖子贴近地面，这是她接受雄梁龙的信号。雄梁龙走到雌梁龙的身后，用后腿直立来，尾巴基部则用于支撑，前腿搭在雌梁龙的背上，爪子紧紧的抓牢背上角状的骨板，使自己站稳。雄性蜥脚类恐龙演化出一个很长的生殖器，在大量的肌肉的作用下可以把它弯曲到雌梁龙的身下然后和雌梁龙的泄殖腔结合在一起。

　　【109】最后，他们就开始交配，通常是几分钟就结束了。然后她回到河边，雄性们继续展示。有时候，一条雌梁龙会和许多雄性梁龙交配，每一条几乎都试着多交配几次。

　　【107】初升的太阳构成的画面：一条成年的梁龙在早晨的第一缕阳光下使自己暖和起来。只有成年的雄性梁龙独自在群体外漫步，但是他们从不害怕，因为即使对一条异龙来说他们也长的太大了。

　　【108】丰富的莫里森组

　　这一章是基于莫里森组的发现，这是一个盛产大量的高质量化石的层位，覆盖了美国西部一百五十万平方公里的土地。从南部的新墨西哥一直到加拿大，从西部的爱达荷州（Idahho）横穿内布拉斯加州（Nebraska），都有莫里森组。第一块脊椎动物化石是1877年发现的，从那以后，发现了越来越多的化石。梁龙，雷龙，腕龙，剑龙和异龙在这里都有发现，还有大量的鳄鱼、哺乳动物、蜥蜴、鱼等等。这使得我们可以详细地研究北美洲晚侏罗世的景象。这里的化石是如此丰富，使得第一批研究它们的两位古生物学家爱德华·科普和查尔斯·马什成为了主要的对手，他们互相竞争，看谁能采到更多的化石。随后，美国自然历史博物馆和卡耐基博物馆都把莫里森组作为他们采集化石的基地。到20世纪初，美国的恐龙展是世界上最好的。

　　莫里森组的时代是晚侏罗世，距今1.55～1.48亿年前，代表了森丹斯海的古水道海退后形成的低平原。在它的北面，现在的蒙大拿，当时气候湿润而且沼泽众多，因为那里产煤。现在的科罗拉多曾经是冲积平原，有大量蜿蜒的河流和一些季节性的湖泊。这里是化石最丰富的地区，因为季节性的湿润的气候形成洪水在低矮的平原泛滥，堆积了大量的动物骨骼。恐龙国家纪念碑可以很好地说明这一点，在它上面有1500块骨头仍然保存在围岩之中形成了一堵巨大的骨墙，可供游人参观。在西面的犹他州和亚利桑那州，那时覆盖着红杉森林。最后在亚利桑那向南，莫里森组就变得更干了，估计当时在南部边缘形成了一个沙漠。

　　【108左】在莫里森组许多恐龙的骨骼保存得很好，因为它们沉积在那时穿越平原的河流中。

　　【108右】 莫里森组，是侏罗纪保存下来的巨大的宝藏，它们从加拿大几乎延续到美国与墨西哥的边界。从1877年起发现了大量的化石。