【112】地球，1亿4900万年前。当剧烈的地质运动缓慢地撕扯着古老的泛大陆时，稳定上升的海平面塑造了侏罗纪的海岸线。数千平方公里的低洼地区被海水淹没，形成大片被地质学家称为“陆表海”的浅水区域，这些充满阳光的水域成为生物演化的又一个舞台。

　　陆表海的海底到处是珊瑚礁，背着螺旋形外壳的菊石在成群结队地捕食浮游生物。乌贼和鲨鱼的家族仍旧像几百万年以来一样兴旺，但是它们的猎物——硬骨鱼类已经变得更为敏捷和迅速，其中的佼佼者在长期逃脱被捕食的命运后演化为新的物种。

　　由于具有更为丰富的潜在的食物来源，很多陆生动物开始逐步适应水生生活。在先后成为陆地和天空的统治者后，爬行动物此时完成了对中生代海洋的接管，其表现就是，成为这一环境中的终极杀手，生态学中称为“顶极消费者”。

　　【113】这些海洋猎手与恐龙没有直接的关系，但同样是体形庞大的怪兽。尽管它们以单一的方式——浮到水面上来呼吸空气，可是体形已经变化得多种多样：鱼类般流线型外表的鱼龙类，它们可以潜到较深的海水中去追逐乌贼；适应了咸水环境的鳄鱼对菊石的坚硬外壳毫不介意；长脖子的鳍龙窥视着那些打算游出阴影的鱼群。这些海洋猎手中体形最大的是上龙类（pliosaurs），比如长达25米的平滑侧齿龙（Liopleurodon）, 这是那个时代，以至于有史以来最大的肉食动物。平滑侧齿龙的巨嘴有3米长，似乎专为撕碎它那些倒霉的猎物而设计。这些水中的居民完全可以使岸边的恐龙感到恐惧。

　　【112图】阳光洒满侏罗纪的海洋：明亮的水体养育了各种各样的生命，从娇小的海百合到巨大的海生爬行动物。这是一条5米长的大眼鱼龙（Ophthalmosaurus）在水母群中穿梭，挑选着猎物。

　　【113图】珊瑚和海绵在前寒武时期就进化出来，经历了二叠纪末期的大绝灭后，中生代时复苏的类群已经和它们的祖先有很大区别了。

　　【114，115】阳光和水的时代

　　【114】在侏罗纪的世界，海洋扮演着比它在今天更为重要的角色。尽管泛大陆已经分裂开来，泛大洋仍旧占据着地球的半壁江山。海平面已经有所变化，但至少还要比现在高出100米。广大的低洼地区被海水淹没，阳光可以照到水底，形成温暖的浅水区，这就是陆表海。当时陆表海的面积大约为陆地总面积的四分之一，有些地区毫无生机，而另外一些地方则充满了生命。

　　大部分的珊瑚需要阳光才能够生长，并且因沉积物的覆盖而死亡，这一周而复始的循环造就了自三叠纪以来广泛沉积的珊瑚礁。随着海岸线附近可附着面积的不断减少，珊瑚虫开始跨越陆表海向更广泛的水域分布。由海绵和细菌构成的礁体也扩张到深达90米的海水中。海百合、海扇, 海鳃, 以及藻苔虫等海洋生物也无一不在这片生机盎然的海水中见缝插针，占领任何可以找到的空地。在一片铺着柔软沉积物的海底，各种各样的双壳类挖掘着复杂的隧道，它们的钙质外壳遍布海床。为了利用这些新兴的资源，猎食者的家族迅速壮大，尽管海蜗牛拼命钻进外壳，但仍旧无法逃脱被海星的腕足和龙虾的利螯撕碎的命运。

　　在上层海水，鱼类正经历着一个被称为“中生代海洋革命”的过程。这一事件主要涉及一个新生的类群——硬骨鱼类的迅速发展。在侏罗纪早期，海洋中的鱼类主要是软骨鱼（如鲨鱼）和长着厚重鳞片的原始硬骨鱼（类似今天的鲟鱼和雀鳝）。进步硬骨鱼类最显著的适应性特征是具有一个可以自由伸缩的下颌，这个结构能够使它们的吻部向外伸出成管状，我们经常可以在最普通的金鱼身上观察到这一现象。这种新装备起来的特殊下颌大大扩展了硬骨鱼的捕食范围，它们可以有效地将一定范围内的食物“吸”入口中。这个看似简单的变化使硬骨鱼比同时期的其他鱼类更具竞争力。在早白垩世这段时间，新兴的，更为进步的硬骨鱼类很快取代了绝大部分古老的硬骨鱼。

　　【115】今天，大部分的鱼类都属于硬骨鱼这一类群，不论是常见的梭子鱼、鲱、鳕鱼、金枪鱼还是奇形怪状的鰻鲡和海马。但是硬骨鱼类对鲨鱼的威胁要小得多，因为后者体形巨大而且生性凶猛，同时具有完美的流线型体形，这些优势使它们得以继续与进步的硬骨鱼共享海洋。

　　【114下】随着泛大陆的分裂，古海岸线的形状迅速改变，这不仅是因为大陆的漂移，也由海平面的上升所导致。我们现在知道的大面积陆地，尤其是欧洲和亚洲的一些地方，当时都为海水覆盖。西伯利亚和中国那时成为陆岛，欧洲则是一系列岛屿。温暖的洋流在赤道附近涌动，受解体后的泛大陆影响，这些洋流最终流向极地地区。因此，地球上的大部分水体分布在热带和亚热带地区，两极没有冰盖覆盖，不论是陆生动物还是海生动物，它们的行动都不受限制。大型的鱼类和海洋爬行动物可以无拘无束地在地球表面游荡。

　　【115】海洋生态系统的一个重要组成部分是头足动物，这类动物在今天的代表是乌贼和章鱼，而侏罗纪时候，最常见的头足动物是菊石和箭石。菊石柔软的身体外面有一个精巧的螺旋形外壳，这个外壳不仅可以用来抵御捕食者的进攻，还能够起到调节浮力的作用。菊石的软体部分就位于这个外壳的最前端。几百万年以来，数以千计不同种类的菊石兴起又灭亡，个体小的只有1厘米，大的宛如车轮。所有的菊石类在中生代末期都绝灭了，现在热带海洋中的鹦鹉螺是它们的远房表亲。箭石也是在那个时期绝灭的，这类动物看上去与现在的鱿鱼非常相似，只是它们的触须上具有小的钩状结构而不是吸盘结构，此外它们的身体内部也具有象“海螵蛸”一样的骨质结构，就像现在的墨鱼一样。箭石营群体生活，游动非常迅速。

　　从石炭纪时候起，爬行动物就是陆地生态系统中的主要角色。中生代时，相当数量的这类动物成为新的海洋定居者。爬行类是在三叠纪时首次进入海洋的，侏罗纪之前已发展成成功的猎食动物。侏罗纪的鱼龙类是具有海豚般外形的爬行动物，它们喜欢在开阔的水域捕猎。这一时期的鱼龙仍有许多种类，但已经不像在晚三叠世时那样丰富了。海生的鳄类也很普遍，脱离了陆地生活以后，鳄鱼们发展出了高而窄的尾巴和桨状的四肢，它们采用伏击的方式，出其不意地得攻击猎物。侏罗纪时最成功的海生爬行动物是鳍龙类，包括长颈的蛇颈龙类（plesiosaurs）和短颈的上龙类。这两类动物都发展出了巨大的体形和鳍状的四肢，它们在水中的运动方式类似现在的海龟，也可以称为“水中的飞行”。蛇颈龙类主要以鱼类和乌贼为食，灵活的长颈用以在鱼群中扑捉猎物。上龙类占据着海洋生态系统中食物链的最顶端，它们以其他海生爬行动物为食。化石记录不仅直观地显示了这类动的物巨大下颌，还保留了被它们吃去一半的鱼龙残骸以及蛇颈龙鳍状肢上的咬痕，这些证据表明上龙类是无所不吃的暴食者。

　　【114，115图】南洋杉在这一时期随处可见，这类针叶树只有极少的几个种残存到了今天。这些“活化石”中的一种——柱状南洋杉，野生种群现在只分布于新喀里多尼亚。

　　【115下中】羽状海星属于棘皮动物，滤食水中的浮游生物，它们固着在海床上，寒武纪以来一直非常繁盛。

　　【115上】 鲟是一种古老的硬骨鱼类，不像进步的硬骨鱼，鲟不具备那种可以伸缩的口，而正是这种结构使硬骨鱼类成为现代海洋中最具竞争力的鱼类。

　　【115右下】一些甲壳动物，比如小龙虾早在恐龙时代之前就已经出现了，但是真正的龙虾和蟹类是在侏罗纪首次出现的。这两类动物都发展出了巨大的螯，用以打开某些猎物坚硬的外壳。

开始聚集
六月——珊瑚礁里的幼儿园

　　【116】古老的特提斯海和北海（Boreal Ocean）之间波涛汹涌，这片海域的南端是一大片陆表海，星罗棋布地分布着数以千计的小岛。从天空俯视，可以看到绿色的小岛被灰白色的珊瑚礁所环绕，岛与岛之间是湛蓝的海洋。偶尔地，一些较大岛屿上的河流蜿蜒入海，在蔚蓝的海水中留下三角形的冲积扇。几百万年以来，这片海域曾经一直是干旱的平原，有些地方是起伏的高地。随着海平面的上升，平原被淹没，没有被淹没的高地形成大小不一的岛屿，并与大陆分割开来。在南方，一块大陆架延伸到了特提斯海的深水中，形成一系列的岛屿，即维德里次西岛链(Vindelicisch)。在这片陆表海的某些地区，洋流非常少，以至于这里的海水几乎是静止的。但是在维德里次西岛的周围，从深海涌起的寒冷海流给表层海水带来了丰富的氧，为生命的繁育和发展创造了良好的环境。

　　在一座无名小岛的附近，一只棕色的蛇颈龙懒洋洋地趴在珊瑚礁上晒太阳。她的名字叫Cryptoclidus，大约有7米长，菱形的鳍状肢优雅地垂在岩石上。海面波光鳞鳞，起伏的海浪拍打着她身下的珊瑚礁。她睡着了，头浮在海面上，下面是蛇一般的长颈。现在是早晨，海水的温度还很低，无法唤醒这种没有恒定体温的巨兽。这条Cryptoclidus整个夜晚都是在这里度过的，这里很安全，没有再比她大的动物了。50米外的海岸上还有一只Cryptoclidus，他也在晒太阳，对附近同类的存在似乎毫无兴趣。Cryptoclidus是孤独的猎手，喜欢独往独来，尽管有时候在一座小岛周围会聚集十几条，但是除了交配季节，它们只对成群的鱼和乌贼感兴趣。

　　太阳越升越高，阳光渐渐直射到珊瑚礁上。那条雌性Cryptoclidus醒了。在这种无法使她完全浮起的水域，她的动作很笨拙，有点象陆地上的海豹或海象。她费了不少力气才把自己巨大的身体移入水中。海水很凉，可是一旦到了这里，Cryptoclidus便成了灵活的飞行家，鳍状肢就是翅膀，海水就像空气，这种水下的飞行对她来说轻松自如。

　　【119】每当她把一对前肢向下按，两侧的后肢就会被水流托起，反之亦然。这样的动作有节奏地周而复始，Cryptoclidus就可以在她的珊瑚牧场上狩猎了。这种动物的四肢肌肉发达，不仅可以协同运动，也可以单独动作。换句话说，它们既可以“手脚并用”地疾速前行，又可以以一肢为舵，迅速转弯。

　　【117】海怪

　　陆表海通常是保存海洋生物遗骸的理想场所。这里的海底布满松软的淤泥，任何在这里死亡的生物都有较大的机会被沉积物迅速掩埋，从而有可能变成化石。晚侏罗世的时候，从伦敦经英吉利海峡到比利时一线是一座大的岛屿，这座岛屿海岸线附近的海水中充满了生命，海底是厚厚的沉积物。这些沉积物后来形成了今天的牛津粘土层（Oxford Clay）（见第131页），这套地层就像带子一样围绕在英伦三岛的周围，本章介绍的所有动物的化石都在这里面找到过，还有一些化石在世界上的其他地方也有所发现。

大眼鱼龙（Ophthalmosaurus）
一种在晚侏罗世极为常见的鱼龙类。具有脊椎动物中最大的眼睛，因此可以在光线暗淡的环境中追捕乌贼，比在如夜间和深海里。吻部又长又细，正好用于捕捉动作敏捷的猎物。
证据 保存完好的化石骨架，产于欧洲和阿根廷，包括幼年和成年个体。
大小 体长5米左右，头骨长达1米。
食性 鱼类和乌贼。
时代 1.65～1.50亿年前。

（Cryptoclidus）
一种中等大小的蛇颈龙，头骨比较扁平。具有细长的牙齿，用以捕捉浮游或掘穴生活的海洋无脊椎动物。
证据 一些包括幼年个体在内的完整骨架。化石大部分产于英国和法国北部，也有来自俄罗斯和南美的发现报告。
大小 最大长度8米，头骨长60厘米，估计重达8吨。
食性 鱼类和乌贼。
时代 1.65～1.50亿年前。

平滑侧齿龙（Liopleurodon）
巨型的肉食动物，侏罗纪时唯一一种体形与现代蓝鲸相仿的海生爬行动物。牙齿有霸王龙牙齿的两倍长。
证据：完整的骨架和部分零散骨骼，主要产于英国和法国，智利也有一些发现。
大小：成年个体长达25米，头骨有5米长，这种动物的体重很难估算，应该会有150吨。
食性：任何海洋动物都有可能成为它的食物。
时代：1.65～1.50亿年前。

弯脊龙（Eustreptospondylus）
一种发现于欧洲的肉食爬行动物，人们对它的了解还不是十分充分。这种动物的化石发现于海相地层，但是人们认为它可能是偶尔到海边来逛一逛的陆生爬行类。
证据 目前只在牛津北部的粘土层中找到一具骨架化石，它很可能是死后被冲入海中的。
大小 弯脊龙大约体长5米，重半吨，捕食其他动物，也食腐尸。
时代 1.65～1.60亿年前。

喙嘴龙（Rhamphorhynchus）
侏罗纪时期海洋上空常见的翼龙。这种动物牙齿的形状和生长方向表明它们是在飞行过程中捕鱼的。它们几乎贴在海面上飞行，同时将嘴伸入水中捞鱼。
证据 除了牛津粘土层外，喙嘴龙的化石还产于德国的索伦霍芬和非洲的坦桑尼亚。
大小 这种翼龙的翼展将近2米，头骨长20厘米，包括尾巴在内的身体部分长约1米。
食性 以鱼类为食。
时代 1.70～1.45亿年前。

　　【117左中】维德里次西岛链是特提斯海边缘的一组小岛，东面是西伯利亚，西邻大西洋，它处于温暖的特提斯海和寒冷的北海之间。

　　【118图】在海底逗留：一只年轻的Cryptoclidus对空菊石壳产生了兴趣，于是上前仔细检查一番。它的牙齿又细又长，正好捕捉滑溜溜的猎物，比如鱼和乌贼。Cryptoclidus很少攻击菊石，因为这种动物的螺旋状外壳对它们来说太硬了。

　　在离开小岛大约1公里以后，这条Cryptoclidus遇上了这个地区最大菊石之一的旋菊石（Perisphinctes），后者正慢条斯理地巡视珊瑚礁。旋菊石螺旋形外壳的直径长达1米，是可怕的肉食动物。它捕猎的工具是巨大外壳末端散发出的强大触须，这些粉红色的触手可以把它的猎物从珊瑚礁中拽出，然后向后送入粉碎机般的嘴中。它那红白相间的壳在浸满阳光的海水中显得格外耀眼，这种壳的大小是随着菊石年龄的增长而增长的，其内部分割为若干单独的小室，菊石的软体只占据最后形成的，也是最大的一个房间，其他的地方都用于储存空气以调节浮力。所以，尽管这只菊石在空气中的重量有100公斤，它在水中漂荡的时候看上去就像没有重量一样。它的触须下面有一个小管子，通过从这个管子喷出水流，菊石不仅可以向任意方向前进，还可以在捕食的时候随心所欲地改变方向。

　　尽管在菊石的世界中是巨无霸，这只神气的旋菊石还是被Cryptoclidus掀起的水流冲得前后翻滚，更为不幸的是，他已经引起了蛇颈龙的兴趣。菊石立刻缩入它的潜水艇，并严严地关上了舱门。Cryptoclidus用嘴碰了碰对方，知道自己的牙齿还不足以对付它的装甲，于是悻悻地游开，继续寻找其他的猎物。

　　这一时期任何一位海洋居民都不缺乏食物。在这里的食物链上，Cryptoclidus后面还有一大群各式各样的生物。海洋在此时此地比它在地球历史中的任何一个时期都更为富饶，除了珊瑚礁里数不胜数的细小微生物外，海水还滋养着大量的滤食动物，比如牡蛎、蛤和海百合。海绵在珊瑚礁之间生长，形成大型的盘状和杯状礁体, 这里是各种虾、蟹、蜗牛和蠕虫的家。

　　【120】生物礁上方的水域是各种硬骨鱼软骨鱼以及乌贼的活动场所。这是一个复杂而有序的礁生态系统，绵延数百公里，其中的每位居民都有自己特定的位置，有的在浅水，有的则在较深的水域，还有的生活在广阔的由细菌构成的礁体边缘，它们都是这个庞大体系中渺小但不可或缺的一员。只有水深超过80米的地方才是珊瑚虫无法到达的领域，因为阳光不能照到这里。

　　【121】离岛很近的地方也没有珊瑚，岛上河流或雨水冲刷下来的泥土会使珊瑚虫窒息。

　　【120】活化石

　　现在的自然界中存在着这样一些物种，它们看起来非常古老，是逃过了大绝灭的幸存者。在有些人看来，这些生物是史前生命的孑遗。这种想法的确令人兴奋，而实际上并不确切。没有哪一种生物的物种寿命会超过几百万年，它们不断的产生着新的家族成员，但是新生物种的基本形态并没有变化，它们只是在此基础上略有改变，因此这样的物种就会给人以一种非常原始的感觉，甚至被称为“活化石”。

　　除了水母和珊瑚的历史更为久远以外，动物界大多数主要类群的祖先都可以追溯到5.5亿年前的寒武纪。那时在一个相对较短的时期内数以百计的新物种诞生了，蠕虫、海绵、甲壳动物、软体动物、棘皮动物甚至是脊椎动物的祖先都在这一时期首次出现了。这就是寒武纪大爆发。不会有人认为人类也是活化石，因为我们的身体结构与脊椎动物的祖先——仅具有原始脊索的鱼形动物相去甚远。但是如果搜寻年代稍近一些的地层, 就会在岩石中发现与现代生物非常相似的化石记录。鲎，又名马蹄蟹，出现于4.3亿年以前，这个类群的主干还发展出了蜘蛛；肺鱼出现于4亿年前；鲨鱼出现于3亿年前；鲟鱼的诞生是在2亿年以前。随着时光的流逝，物种在演化的进程中生生灭灭。

　　或许真正可以被称为“活化石”的生物是那些一度繁盛，随后逐渐衰落并残存至今的物种。20世纪早期在非洲的沿海发现了矛尾鱼，这是现在唯一幸存的腔棘鱼类，而它所在的那个叫做肉鳍鱼类的类群在3亿年前非常普遍。中生代时的一种高大乔木——银杏曾经在地球上形成了大片的森林，这种树的后裔现在还生长在世界的某些地区，几乎没有变化。6500万年以前，菊石从地球上消失了，一些类似的软体动物经过灾难的洗礼生存下来，这就是鹦鹉螺，它们今天还在太平洋中的某些水域游荡。

　　【120下】化石记录了诸如鲎这样的古老生命，图中的标本甚至保留了那只鲎死亡前最后的踪迹。

　　【120中】一年一度，成群的鲎爬上海滩交配，并在沙中产卵。这类动物的生存历史已经超过4亿年了。

　　【120右上】菊石与恐龙同时绝灭，今天与它们亲缘关系最近的生物是鹦鹉螺，产于太平洋。

　　【121】在旋菊石的前面另外一群菊石正在靠近海面的地方觅食，几百个螺旋形外壳随波逐流，它们一起一伏，渐渐消失在远方的蓝色海水中。一只菊石突然一蹦，那是它的触须捉到了猎物。一群乌贼冒冒失失地闯进了菊石的队伍，尽管都是软体动物，并且都利用反作用力的原理通过喷射水流推动自己前进，它们对这片富饶海域的适应方式还是有很大的区别。不同于菊石，乌贼没有坚硬的外壳来保护自己，而且时时刻刻都在行进当中。它们柔软的身体是许多肉食动物的主要食物来源，而速度是它们唯一的逃生手段。

　　在海面下几米的地方，Cryptoclidus正在追逐乌贼，这条蛇颈龙惯用的方法是伏击，她穿过珊瑚礁，悄无声息地游到乌贼群的下方，尽管猎人的体形巨大，可是猎物似乎并没有意识到它的存在。因为Cryptoclidus的背部是斑驳的棕褐色，这种近乎完美的保护色使她完全融入了身体下方的珊瑚礁。这条蛇颈龙体长7米，而脖子就有2米长，它的名字就是由此而来。在这片浮游生物丰富的海域中，这样的身体结构可以使她的猎物产生错觉，当这些小型动物位于Cryptoclidus的背部上方时，这巨兽的头部就处于它们的视线之外了。当她到达乌贼群下方以后，就停止前进，并准备发起攻击。Cryptoclidus的眼睛长在头顶上，从而可以时刻紧盯着猎物。慢慢地，她开始上浮，后肢向上仰起，控制着身体的方位，同时举起前肢，随时可以向下有力地一击。这就是Cryptoclidus的进攻姿态。

　　突然间，乌贼群改变了前进方向，径直向这条蛇颈龙游过来，这正是饥饿的猎手所期待的。乌贼的后方和下方都是它们的盲区，而这里恰恰是Cryptoclidus展开攻击的最佳位置。她的四条鳍状肢同时向下用力，猛然向前上方跃起，迎着乌贼群猛冲上去。当它冲入乌贼群之后，便奋力摆动头和脖子，同时张开大嘴吞食美味。与此同时，受惊的乌贼立刻向各个方向散开，并释放出大量的墨汁将海水染得一片漆黑。

　　【122】这场遭遇战只持续了几分钟，当Cryptoclidus冲出黑幕的时候，她的嘴里咬着三条乌贼。
这位成功的猎手带着她的早餐浮到海面上，她把头伸出水面，吞下猎物，然后深深地吸了一口气。她做这些事的时候，一只翼龙正在贴近海面低飞，Cryptoclidus有时会攻击在海面上捕鱼的翼龙，把她们从空中拽到水里来，但这次翼龙很走运，蛇颈龙并没有袭击她的打算，而是再次潜入了水中。在展开下一次伏击之前，Cryptoclidus先潜到海底，把嘴伸到松软的沉积物中，然后带着满嘴的砂、石和淤泥一边游一边收缩上下颌；这样，泥和砂子从牙齿的缝隙间被挤了出来，而较大的石块则被她吞到了胃里。对于这条庞然大物而言，吞吃石头这种行为非常重要，尽管看上去有些古怪。

　　【123】和所有爬行动物一样，Cryptoclidus用肺呼吸，他们要不时地浮到海面上来直接呼吸空气，因此，当她要再度潜到水下的时候，水的浮力便成了不小的障碍，而被她吞到肚子里石块可以在一定程度上克服这种力量。吞下石块之后，这条蛇颈龙再次游向水下的珊瑚礁，寻找下一顿大餐。

　　【122图】Cryptoclidus是采用伏击方式捕猎的爬行动物，和大多数蛇颈龙类一样，它依靠速度和出其不意的攻击获取猎物。它的颈部很长，因此当它的头已经进入鱼群准备攻击的时候，它那巨大的身躯和鳍状肢还在猎物的视线之外。

　　【123】当Cryptoclidus潜到海面下几米的深度时，她看到靠近水面的地方有些陌生的身影，像一群精灵在充溢着阳光的水中缓缓游动。这是另外一种海生爬行动物，体形比Cryptoclidus略小，但是作为猎物显然又太大了。就在她凝神观望的时候，更多的这种生物突然从较深的水域里冒出来，一时间似乎整个海洋都被她们充满了，成群结队地游过珊瑚礁。她忽然认出了这些动物——大眼鱼龙，后者每年这个时候都要到这片海域来。蛇颈龙掉头走开，她没有捕猎的打算，她知道在这里逗留毫无意义。

　　大眼鱼龙是漂亮的爬行动物，属于鱼龙类，有着金枪鱼般的流线型体形。鱼龙类的起源比恐龙还要早，那是在三叠纪的早期。当其他的海生爬行类依靠桨状的四肢追逐猎物时，鱼龙类已进化出类似鲨鱼和海豚那样的身体结构。它的尾巴呈半月形，强壮而有力，背鳍圆润，一点也不会增加阻力。鱼龙通过摆动尾巴获得向前的动力，依靠这种方式，它们可以随心所欲地在中生代的海洋中畅游，在类似Cryptoclidus这样的肉食动物出现之前，他们是大海里的终极杀手。现在，鱼龙类最为辉煌的时代已经过去，它们正面临着其他海生爬行动物强有力的竞争。尽管如此，它们仍然是成功的物种，在海洋生态系统中扮演着极为重要的角色，尤其在每年的这个时候更是如此。

　　大眼鱼龙来到珊瑚礁上方，仔细地搜寻着这里的每个角落，这使得Cryptoclidus有足够的时间回避。鱼龙每隔一定的时间就要浮到海面上换一次气，当他们返回水下的时候会在身后留下一串串的气泡。通常情况下大眼鱼龙喜欢结成小群活动，群体中的成员之间并没有亲缘关系。他们在特提斯海的深水中捕食鱼类和乌贼。在夜间和光线昏暗的深水环境里，特大的眼睛可以帮助他们有效地发现猎物，这是对深海生活的特殊适应。

　　【124】在初夏时节，雌性大眼鱼龙要离开群体迁移到数百公里以外的维德里次西岛，在这里，她们聚集在一起生育下一代。在几天时间内，小岛周围的海域要迎接超过1万条大眼鱼龙的到来，每一条都大腹便便，她们的肚子里是已经孵化了的小鱼龙。作为一种对海洋生活的适应，鱼龙类直接把幼仔产在大海里，而不是象大多数爬行动物那样产卵。为了最大限度地探索海洋，鱼龙类的祖先需要避免象海龟那样一年一度地爬上陆地产卵。

　　【125】一旦他们获得了这种“胎生”的能力，原始形态的四肢就没有用处了，于是他们发展出了鱼鳍般的四肢，就像我们在化石上见到的那样。

　　在到达维德里次西岛前的几个星期，雌性大眼鱼龙就怀孕了，卵是在产道里孵化的，当母亲捕猎的时候，小家伙们就在母体里继续生长，通过大鱼龙的血液获取氧和养分。最后，当小鱼龙的体形大到无法被雌鱼龙的身体所容纳的时候，就刺激他们的妈妈游向海岛周围的浅水区，然后把自己放出来。雌鱼龙把小鱼龙生下来后就不再照顾他们了，这时的小鱼龙个头已经很大，足以自己谋生。但是尽管体长已达到50厘米，幼小的大眼鱼龙仍是这里所有肉食爬行动物喜欢的攻击对象，这就是为什么雌大眼鱼龙要成群结队地在一个地方生产，只有大量的小鱼龙聚集在一起，才可以减少被捕食的机会，从而提高后代的成活率。他们也将感到饥饿，会设法去捕捉行动迅速的远洋乌贼和鱼类。但是在陆表海里有大片的珊瑚礁和海藻丛，这种环境不仅为小鱼龙提供了丰富的食物来源。也是他们的避难所。

　　一到维德里次西岛附近，大眼鱼龙就尽快地生产。尽管这里的食物丰富，但并不适于成年大眼鱼龙捕猎。习惯了在广阔而黑暗的深海里捕鱼，大眼鱼龙很难适应陆表海水域的明亮阳光和狭小空间，在这里，他们的速度派不上用场，大眼睛也被晃得难受。总之，这里的浅水与他们的生活方式格格不入，让他们浑身难受。另外，这么多的个体挤在一个狭小的水域，使他们很难逃脱大型肉食动物的捕杀。夕阳西下，小岛四周的海面金光闪闪，平静的水面不时被一个个三角形的背鳍划破，那是生产后的大眼鱼龙在追逐小鱼和乌贼。

　　【124，125图】母亲节：每年六月中旬，怀孕的雌性大眼鱼龙会从特提斯海聚集到维德里次西岛附近海域，每位母亲的肚子里都带着几条已经孵化的小鱼龙，它们将在这片温暖的浅海里生产，然后不久就会离开，珊瑚礁为它们的孩子提供庇护和饵料。

　　【126】这个岛屿是维德里次西岛群的一个典型代表。在冬季，整个地区经常会受到来自东方的暴风雪的袭击。由于维德里次西群岛中大部分的岛屿都比较低矮，洪水泛滥就成了经常的事情。由于数百万年间一直与大陆相隔离，岛上发展出一个独特的动植物区系，这些生物能够从容地对付周期性的洪水。岛上最显眼的植物是column pine，但是在这些松柏类的树干之间，岛的大部分都覆盖着一种低矮的罗汉松类植物。这些树虽然矮小，却有着非常粗壮结实的树干，因此可以有效地抵御暴风雨的袭击。这种罗汉松是这片岛屿的特产，世界上别的地方还没有发现，它们的生长特别缓慢，有些树只有2～3米高，而树龄已超过200年。这里的昆虫也非常特殊，其中包括一种肉食性的甲虫，它们在泥浆中搜寻被困在里面的海洋生物。不幸的是，由于海平面一直在稳定地上升，在几千年内这座小岛很可能将被海水淹没，永远消失在万顷碧波之下，随之而去的还有岛上特有的生态系统。

　　此处还有一些比较常见的大型动物。这座海岛供养了一个很大的喙嘴龙种群，沿着海岸线还有不少红脸的翼龙。这里的成年动物几乎完全以海中的鱼类为食，而幼年动物也捕食陆地上的昆虫。这些小岛是翼龙的理想栖息地，因为这里来自大型肉食动物的威胁相对比较少。夜晚，数以百计的喙嘴龙聚集在古老的珊瑚礁四周休息，群体里有些嘈杂，它们爬越岩石寻找合适的落脚点，有时为了争夺地盘而大打出手。这种动物的武器是它那坚韧的尾巴，虽然短小，却很有力量。每年的这个时候，群体中的雌性就准备开始产卵。她们不久将着手建造巢穴，所用的建筑材料包罗万象，从树叶、杂草到海藻。尽管在大部分地区喙嘴龙一年四季都可以繁殖，但是这个小岛上的喙嘴龙却有着固定的繁殖季节，这与岛上另一种独特的现象有关。

　　【129】在每年中一个特定的月圆之夜，潮水达到最高，成千上万的鲎爬上海滩交配并产卵。在这几天中，整个沙滩上到处是丰富的蛋白质——数以亿计的鲎卵，这些略微有些发绿的小颗粒就埋在砂子下面，它们是刚孵化的翼龙一项重要的食物来源。

　　【127】中生代的海怪

　　在一个多世纪的时间，古生物学家们一直在寻找肚子里有胚胎的鱼龙化石。这些年来将近有一百件这样的标本被发掘出来，这些难得的化石都产自同一个地区，这个地点位于德国南部的霍斯马登（Holzmaden）附近。在这里，侏罗纪鱼龙的骸骨被海床上的淤泥迅速掩埋，在亿万年的地质作用下形成精美的化石。多数标本的腹部保留有1至4条胚胎化石，最多的达到12条。长期以来这些标本一直被视为鱼龙同类相食的证据，这种理论似乎比其他解释更容易为人们所接受，学者们还无法相信海生爬行动物在那么早的时候就进化出了活产的繁殖方式。但是所有小鱼龙的化石都是在大鱼龙的下腹部位置发现的，而不是在胃的地方。并且这些小鱼龙的化石都十分完整，外形规整，不像被消化后的食物那样骨骼七零八落。科学家们目前一致同意鱼龙是活产的动物，他们甚至找到了处于生产过程中的鱼龙化石，在这些标本上，小鱼龙的一半位于母亲的体内，另一半已经从产道滑出了体外。通过这些记录在石头中的生产过程，我们可以想象当年的惨景：母亲在临产的时候中死去了，小鱼龙的后半身已经滑出了母亲的体外，它离生命的边缘只有一步之遥时，永远地留在了那个世界。 通过来自霍斯马登的化石我们知道小鱼龙是尾部先出生的，这和现在的鲸是一样的。作为用肺呼吸的海洋生物，头部先出生就意味着死亡。

　　但是活产并不意味着母亲和孩子之间有紧密的联系。实际上，确有证据表明鱼龙类也捕食自己的后代。由于大量的成体和幼体化石在霍斯马登被发现，可以推断这里当年是繁育场。鱼龙们世代相传，年复一年地到这里来繁殖它们的下一代，通过庞大的数量减少后代在肉食动物口中的损失。我们并不知道是什么使鱼龙类放弃了卵生的繁殖方式，但这可以解释它们如何获取了鱼一般的流线型外观。因为不再需要爬上陆地去产卵，就有条件将体形和四肢完全改造，以最大限度地适应游泳生活的需要。

　　关于生殖方式，我们对其他海生爬行动物类群的了解并不充分。从来没有发现过带胚胎的蛇颈龙或上龙化石。这些动物的化石骨骼表明它们还具有在陆地上爬行的能力，尽管这种能力已经十分有限，而且一定是步履蹒跚。但是这些动物的四肢已经演化成桨状（海龟保留这粗短的后肢用于产卵时挖穴），并且从未发现过属于它们的蛋化石。此外，上龙体形巨大，可能重达数吨。考虑到四肢的形态，这样大的体重只有在水中才可以自由运动。对于它们来说，爬上海滩决非易事。现在，除了鱼龙以外，没有人知道其他海生爬行动物是怎样繁殖的，但是活产是一种可能的方式。

　　【127】来自德国的精美化石记录了鱼龙类生产的瞬间，这件无可辩驳的证据表明至少有一种中生代海生爬行动物是活产的。

　　【128】群体生活：岛的边缘有许多喙嘴龙群，由于它们的存在，这里成了一个吵吵闹闹而又丰富多彩的地方，尤其是在喙嘴龙准备外出捕鱼的时候。

　　【129】当太阳完全落下以后，平静的海水变得黑暗而凝重。沿岸的海面上出现了两条硕大的身影，它们渐渐冒出水面，笨拙地爬上海滩。Cryptoclidus打算在这里过夜。跌跌撞撞地在陆地上挪动身体对Cryptoclidus来说不是件容易的事，但是为了一个夜晚的安眠这种努力还是值得的。夜幕笼罩下的海洋中隐藏着致命的大型猎食动物，比如可怕的平滑侧齿龙，这种动物甚至可以猎杀长达7米的Cryptoclidus。

　　【129下】出水: 一条雄性Cryptoclidus爬上海滩过夜，在水下，它们的鳍状肢就像鸟类的翅膀一样灵活，但是在陆地上，这种交通工具就不那么好使了。

来自海洋深处的危险
七月——生长的季节

　　【130】天气热得令人窒息。小岛上的丛林中一丝风都没有。热浪滚滚，小岛尽头那些高大的针叶树在滚滚的热浪中显得有些扭曲和变形。大部分喙嘴龙都躲藏在罗汉松浓密的树荫下休息，只有少数雌性喙嘴龙为了照顾开阔地上的巢穴而不得不继续暴露在阳光下。一些没有经验的母亲选择了错误的地方筑巢，这些用植物搭建的育婴室不是离水太近就是被建在了裸露的黑色岩石上。此时岛上的气温很高，连树荫里的温度都达到了40摄氏度，太阳直射下的巢对于里面的卵来说显然是温度过高了。此外，没有云的遮挡，雌性喙嘴龙也无法忍受这种巢里的高温，她们很快就会放弃巢穴里面的卵。

　　岛的一端是一座由珊瑚礁构成的小海岬，几只翼龙突然发出了报警的叫声。大约在100米以外的海面上，随着海浪的起伏，一只弯脊龙露出他那狰狞的头。这是维德里次西岛上最大的肉食性恐龙，他会游泳，可以在岛的任何地方捕食。在水下，他的两条后腿快速划动，同时伸直尾巴以保持姿势和航向。由于担心与肉食性的海生爬行动物不期而遇，这只恐龙不打算在水里过多逗留，并且他实在无法抵抗这座岛对他的吸引力。弯脊龙面临的竞争主要来自他的同类，此外岛上的其他动物，例如翼龙、蜥蜴和哺乳动物对他们的影响非常小。岛上总有不少被海浪冲上海滩的海洋生物，这为他提供了充足的食物来源。尽管体形巨大，弯脊龙却基本上以动物的尸体为食，对海滩上任何可以找到的肉类来者不拒，他的食谱从水母、鱼类一直到鲨鱼和偶尔搁浅的海生爬行动物。弯脊龙登上了海滩，他已经在海里游了很长一段时间，头部露出水面的高度越来越低。当他来到一片铺满白色细砂的浅水海湾时便决定上岸休息。这条恐龙大约有5米高，他环顾四周，

　　【131】伸展开双臂，精神抖擞地晃了晃又弯又长的黑色利爪，又轻快地摆了摆尾巴，海水顺着他那斑斑驳驳的灰色躯干往下流。这条恐龙的皮肤十分粗糙，而且局部有些变形，那是由一块很大的伤疤造成的，这块疤是一条海生爬行动物给他留下的纪念。由于天气炎热，弯脊龙登陆后身体很快就干燥了，体温也有所升高。他大叫几声，好像祝贺自己找到新的住所，然后便开始朝海岬方向前进，一路上漫不经心地寻找可吃的东西。

　　【131】海龙之岛

　　虽然大不列颠的含恐龙化石地层没有像美国那样丰富，但是这里的化石地点很多。从惠特比 （Whitby）附近的约克郡海滩横跨整个英格兰，一直到多西特（Dorset），还有南威尔士的一些地区，都有侏罗系的海相地层——牛津粘土层出露。这套地层中出土的鱼龙和蛇颈龙化石在大不列颠已经有超过300年的研究历史了。

　　第一张关于蛇颈龙骨骼化石的插图是在1604年绘制的。随着博物学家的进一步工作，越来越多的化石被发掘出来。在1706年，牛津的阿希莫利恩（Ashmolean）博物馆甚至出版了一本关于蛇颈龙的鉴定手册。那个时代大多数人都相信圣经对史前历史的记述并且认为这些化石是古代鱼类留下来的。第一条完整的鱼龙化石在1719年被发现，当时认为这是在“大洪水”中死去的海豚或鳄鱼。直到19世纪早期学者们才认识到这些化石代表着一种具有鱼类外观的海洋爬行动物。

　　多西特的莱姆里吉斯地区，随处可见被海浪冲刷出的陡峭悬崖，悬崖上暴露出的岩石是由侏罗纪早期的海底沉积物转变而成的。1820年前后，从海滨收集化石十分流行，并且有很多当地居民以出售化石标本为生。著名的玛丽·安妮（Mary Anning）就是其中之一，她当时只有11岁，发现并采集了一些那一时期最漂亮的海生爬行动物化石。到了学者们开始正确认识恐龙的分类学地位和在生物进化过程中所扮演的角色时，普通大众已经对来自史前海洋中的“龙”非常熟悉了。在19世纪末，彼得伯勒（Peterborough）附近经营了许多砖场，这些砖场挖掘的采土坑就处于晚侏罗纪的地层上，因此，海生爬行动物化石再一次大量出土，每年都能够挖到更多的化石。

　　【131图】在英国，化石海生爬行动物的知名度非常高，几乎所有人在知道它们的陆生表亲之前早就对这些动物有了充分的了解。“鱼龙”这个词在“恐龙”一词出现20年之前就已经存在了。

　　【132】报警的尖利叫声传遍整个喙嘴龙群体，一些成年喙嘴龙围着敌人的头，一边拍打前肢一边继续尖叫，希望能吓跑他。弯脊龙偶尔猛咬一口，并没有理会喙嘴龙的威吓，他很饿，而且已经嗅到了空气中另一种食物的味道。这只巨大的恐龙跟随着一阵越来越大的嘈杂声来到海岬上，这里有很多翼龙的巢，他小心翼翼地爬下岩石，来到另一侧一块狭长的开阔地上。吸引他的是一只大海龟的尸体，已经有些腐烂，仰面朝天地躺在海滩上。龟壳早已半空，但是弯脊龙并不介意，他弯下身，把嘴伸进龟壳，用力拉出一块腐肉，开始享用他的海龟大餐。

　　弯脊龙从容地吃着海龟肉，就在离它不到200米的海面下，最后一批雌性大眼鱼龙正在生产。一只大眼鱼龙突然减慢游速，然后逐渐停了下来。她的身体一阵痉挛，腹部收缩，准备让里面的小鱼龙出来。小鱼龙已经有点等不及了，她在母亲的腹中躁动不安。实际上，如果那时的海水中有一个观察者的话，小家伙此时的一举一动都可以通过雌鱼龙腹部皮肤的搏动看得一清二楚。

　　【133】雌鱼龙慢慢地拍动前肢，浮到水面上换一口气，然后保持静止，小鱼龙就在这时降生了：她突然一阵抽搐，一团红云从下腹部喷射而出，随后是一条弯曲的小尾巴。过了一会，雌鱼龙再次剧烈抽搐，然后下潜回到珊瑚礁里。在这期间，她身后的海水被染红了，一条新生的小鱼龙来到了这个世界。这条小鱼龙也是雌性，她离开母体后要做的第一件事就是赶快浮到水面上去吸一口气。虽然她还柔弱无力，但是她的母亲已经不再与她有任何关系了，成年大眼鱼龙不仅不会照顾她们的孩子，相反很可能不久就加入捕食幼年大眼鱼龙的行列。幸运的是，这条新生鱼龙的母亲很快就离开了这里，回到深海里找吃的去了。

　　【132图】腐肉大餐：弯脊龙并不介意食物的保鲜期，即使动物的尸体已经腐烂也无所谓。这只弯脊龙正在认真地将龟壳里面打扫干净，它会吃光每一块肉。

　　【133】吸足了有生以来的第一口气之后，小鱼龙潜到珊瑚礁里躲了起来。它只有50厘米长，可以充分利用海底的洞穴和海藻作为自己的避难所。但是就算在这些地方，她也不是绝对安全。这么多小鱼龙的集体降生已经引来了大量的本地鲨鱼——弓鲛。这些凶猛的肉食鱼类此时正成群结队地巡视珊瑚礁，它们寻找新生小鱼龙的时候，黄色的背鳍顶端划破海面，远远就可以看到。

　　【134】鲨鱼不会攻击成年鱼龙，但是许多小鱼龙在它们吸到第一口气之前就被这些大鱼吃掉了。

　　【133】捉迷藏：大眼鱼龙灵活和快速的游泳者，长嘴里长满利齿。它们在珊瑚礁的缝隙间捕食小型的猎物。在附近一片较深的水域，另外一条雌性大眼鱼龙正在生产。她的生产过程并不顺利，雌鱼龙一次又一次地抽搐身体，但是却不见小鱼龙的尾巴露出来——它在母亲的产道里卡住了。雌鱼龙一边浮到海面上吸气，一边再次收缩腹部肌肉。血已经流了出来，可是还是见不到小鱼龙出生。雌鱼龙精疲力竭，一次又一次地浮上海面换气。

　　【134】四条鳍状肢之谜

　　任何人一见到蛇颈龙的化石骨架就会想到，肯定没有哪种现代的生物会有和它一样的游泳方式。尽管很多海生爬行动物都具有鳍状肢，但是只有蛇颈龙的前后两对鳍状肢同样强壮。

　　从20世纪早期开始，古生物学者一直被蛇颈龙的鳍状肢所困惑。这些巨大的桡足是怎样运动的呢？第一个经过系统研究而得出的答案是这种四肢在动物生活时象船桨一样划动。但是这样的解释将使蛇颈龙成为并不出色的游泳者，因为这种方式很难使它们潜入水下。在七十年代，美国古生物学家简·鲁滨逊（Jane Robinson）研究了它们鳍状肢上肌肉附着的部位并得出结论，认为这种海生爬行动物的游泳方式是一种在水中的“飞行”，就像今天的海龟和其企鹅那样。最近，新的研究结果表明蛇颈龙和这两种现生动物还有一定差别，它们无法象后者那样把鳍状肢高高抬起，因此，海狮的游泳方式成为与其最接近的现代翻版。它们游泳时鳍状肢的动作都更趋向于向后划行。

　　同样有证据表明蛇颈龙的鳍状肢上有强壮的向下运动的肌肉，但是相对来说较操纵向后运动的肌肉为弱。这说明当一对鳍状肢向下运动的时候，另一对则顺势提升，这两种动作在前、后肢之间交替进行。这种周而复始的循环可以使蛇颈龙获得很快的速度，但却无法提供瞬间的爆发力。总之，通过前后肢的协同运动，蛇颈龙的前进轨迹很可能是一起一伏的波动。

　　蛇颈龙的骨架化石支持这种理论。它们躯干部的骨骼十分结实，脊柱微微弯曲就像一张弓，粗壮的肋骨进一步使骨架得到加强，而鳍状肢就连接在这种坚固的结构上。这样的骨架可以吸收鳍状肢运动时产生的巨大冲击，而且蛇颈龙很可能具有单独运动某一肢的能力。如果是这样，它们的游泳就会很轻松，它们可以灵巧地转弯和加速。蛇颈龙的家族在中生代海洋中兴盛的时间很长，根据这一点推断，它们的体形肯定有某种值得称道之处。

　　【134图】仿佛是来自过去的恐怖回响，这件完整的平滑侧齿龙骨架化石清楚地显示了上龙的骨骼特征：注意它腹部那些宽大的盘状骨头，这些骨骼使它的躯干得到加固。 

　　【135】一只完全成熟的雄性平滑侧齿龙在水下静静地观察着发生的一切。从他四肢的姿态可以看出，这有史以来体形最为巨大的海生爬行动物已经做好了攻击的准备。这只怪兽体长25米，重达150吨，每个鳍状肢都有3米长。匕首般的牙齿从他巨嘴的末端龇出，可以轻易刺穿任何猎物的皮肤。平滑侧齿龙嗅觉灵敏，善于靠鼻子在海水中追踪猎物，事实上这只平滑侧齿龙就是从150公里以外被出生的小鱼龙吸引来的。

　　平滑侧齿龙慢慢抬起他宽大的头，同时轻轻地将鳍状肢向下按。这个庞然大物开始举步向前，带起的水流把菊石冲得前后翻滚，鱼群慌忙躲进珊瑚礁。刹那间，杀手张开大嘴，紧紧咬住了毫无防范的大眼鱼龙，巨大的攻击力量使他的头和猎物一起跃出水面，然后又重重地砸向海面。在这阵突如其来的血雨腥风中，他的猎物一下子就没命了。几乎是一眨眼的功夫，大眼鱼龙的身体已从背部折为两截，体内的小鱼龙也被平滑侧齿龙的利齿戳穿了。偷袭得手的猎人心满意足，他晃动着脑袋，一边调整猎物在嘴里的位置，一边快速地撕咬大眼鱼龙尸体。最后，雌鱼龙的尸体被撕扯成三段，平滑侧齿龙咬住最前面的一截浮到了海面上，一仰头，这块大肉块就顺势落到嘴里，被他囫囵吞下。他换了一口气，再次回到海底，叼起第二截鱼龙尸体，然后浮上海面……与此同时大眼鱼龙那条漂亮的新月形尾巴掠过珊瑚礁，慢慢滑向100米深的海底。平滑侧齿龙游回来追赶他的战利品，但最终还是放弃了。

　　平滑侧齿龙开始准备下一次狩猎。他一边往前游，一边四下里张望，寻找机会。他的鳍状肢是如此巨大和高效，轻轻划动一下就足以为眼下的巡航速度提供充足的动力。只有在攻击猎物的时候才需要四肢并用。

　　像所有平滑侧齿龙一样，这只雄性平滑侧齿龙背部和腹部的颜色有很大差别，长期的适应使他背部黑，腹部白。但是现在的这条平滑侧齿龙有些老了，颜色的差异已经不那么明显。他的一生饱经沧桑，由于常常与其他平滑侧齿龙争斗，他的头部和四肢上都留下了深深的疤痕。对于平滑侧齿龙来说，只有同类间的袭击才能造成如此的伤害。此外，在大海里游荡的几十年间，他巨大的身体也为无数 “寄居者” 提供了休养生息的场所。

　　【138】 在他那小山般的脊背上，长满了各种苔藓、海葵、海藻甚至珊瑚。这里也是七鳃鳗、水蛭和小虾觅食的地方。他的眼睛周围生长着很多虱子，这些小生物并不会干扰主人的生活。但是，所有的平滑侧齿龙都经常受到蠕虫的困扰，蠕虫寄生在他们的鼻孔和耳孔里。这些生物的存在影响了巨人的捕猎，最严重的情况是使寄主无法捕到任何猎物，从而饥饿至死。

　　【136，137】深海中的突然袭击：一条庞大的雄性平滑侧齿龙正在进攻一条大眼鱼龙。这条鱼龙超过3米长，但在捕食者面前十分渺小。凭借强有力的鳍状肢，平滑侧齿龙在捕食中可以具有可怕的速度。

　　【138】夜幕降临，海里的光线逐渐暗淡下去，可是平滑侧齿龙仍在狩猎。在100米之下的珊瑚礁旁，被它舍弃的那条鱼龙尾巴成为一群底栖生物的美味晚餐。特别是在这条尾巴到达海底的1小时中，一条七鳃鳗从阴暗的角落里蜿蜒地滑了出来。这种清道夫没有颜色，视觉极不发达。从第一条七鳃鳗在世界上出现以来，它们就年复一年地在深海搜罗腐肉, 2亿年来，七鳃鳗一直是成功的动物，现在依然如此。只要像平滑侧齿龙那样的肉食动物存在，七鳃鳗的家族就会继续繁荣下去。

危险的家园
九月——生命的竞争

黎明时分，雌性Cryptoclidus被一股恐龙的气味惊醒。不管她愿不愿意，她已经引起了一只弯脊龙的注意。就在Cryptoclidus刚刚抬起头的时候，弯脊龙正在100米以外的海滩上向前飞奔。Cryptoclidus的体形比恐龙大，除非有明显的伤病迹象，弯脊龙一般不敢轻易攻击它们。尽管如此，蛇颈龙还是一边发出警告，一边尽快躲进海水里。弯脊龙跑过来后减慢了速度，它用鼻子在蛇颈龙呆过的沙地上仔细地嗅着，顺着Cryptoclidus爬行的轨迹向前摸索。这时候Cryptoclidus早已游得很远了，她正藏在一群菊石中间偷偷向这边观望。
现在，维德里次西岛周围的海域完全成了新生鱼龙的天下。他们的母亲已经回到深海中去了，把珊瑚礁的世界留给了她们的孩子。但是，这里的小鱼龙们还面临着鲨鱼、海水鳄鱼以及Cryptoclidus的威胁，他们之中只有少部分可以活到成年，进入父母畅游的那片水域。

　　【139】好在千百万年来的适应进化已使他们学会如何在珊瑚礁中藏身。另外，和成年大眼鱼龙不同，幼年大眼鱼龙的嘴里长满牙齿。为了捕捉高速运动的鱼和乌贼，成年大眼鱼龙舍弃了全部牙齿以减轻长嘴的重量和减小阻力。但是珊瑚礁为小鱼龙提供的食物远远不只这两样，这里可吃的东西非常多，因此在上下颌上保留一些短牙是很有必要的。小鱼龙们如果能够捕到充足的猎物并熬过第一个星期的冒险生活，那么他们成活的几率将大大提高，而且在一个月内就可以长大一倍。

　　在一片巨大的扇形珊瑚礁下面，一条雄性小鱼龙正在折磨一只菊石。小家伙已经成功地把菊石捉住。有时候菊石会在被小鱼龙困住之前逃到较开阔的海域，小冒险家是不敢追到这里来的。但是菊石的软体早已缩进壳里，并且关上了头罩。小鱼龙现在面对的是一个坚不可摧的堡垒。小鱼龙对付菊石的方法是用嘴把它们顶在岩石或珊瑚礁上，然后咬那些紧闭的头罩。

　　【140】可是菊石浑圆的壳很难被固定住，因此每当小鱼龙用这种方法展开攻击的时候，它们就会从猎人的嘴和岩石之间被挤出来，然后向上漂去。最后，小鱼龙暂时停止进攻，浮上海面去换气。当它返回来的时候，它发现菊石的软体已经出来，正喷着水流逃离珊瑚礁。小鱼龙毫不迟疑，立刻冲上前去一口咬住了菊石的一条触须。菊石的反应也很快，迅速缩回甲壳并关上舱门。小鱼龙丝毫不打算放弃，它一面紧紧咬住菊石触须不放，一面猛烈摇晃着脑袋。经过一番较量，菊石最终重或自由，不幸的是把一条触须留在了小鱼龙的嘴里。这位新生的猎手不再恋战，带着它的战利品迅速返回了珊瑚礁。

　　【139】防御之道：当发现一条幼年大眼鱼龙向自己游过来后，菊石缩回壳里并关闭舱门。头罩后面有一对钙质板，它们非常结实，使菊石的门户坚不可摧。

　　【140】避难所：在新生大眼鱼龙成长的初期，珊瑚礁中的洞穴和通道成为它们躲避肉食动物的理想场所。在几个月内，小鱼龙就会长大，进入开阔海域生活。

　　【141】维德里次西群岛是一个岛链，它的中部被一道海峡分隔，这道海峡又长又深，是500公里外特提斯海的延伸部分。这里，在几百米以内，海水的深度从大约50米很快变为近1000米。海峡两边的岩石上布满了珊瑚礁，但是在海底的深渊里除了一层层厚厚的泥质沉积物外别无它物。这里有不少七鳃鳗之类的生物，它们以拣食上层海水中漂落的动物尸体为生。这条海峡是大眼鱼龙从外海进入产卵场的必经之路，现在，它又引导其他远洋生物进入这片陆表海。

　　海峡距离岛的主体很近。在它的东侧有一片低矮的礁石露出海面，上面散布着一些被冲上岸的海洋生物的尸体。一只弯脊龙站在突兀的岩石上，迎着海风寻找死鱼。鱼没有找到，却发现一只外壳已经破碎的死菊石。它有点百无聊赖，不知不觉停下脚步，然后晃晃悠悠地转过头，背向大海。突然，一阵巨浪排山倒海般直向这里横扫过来，就在浪花飞溅的一刹那，一张巨嘴出现了，那是海中的霸王——平滑侧齿龙。这只越出海面的怪兽动作飞快，一口咬住了恐龙的尾巴。绝望的恐龙拼命挣扎，发出凄厉的尖叫，但是无济于事，一切都已经决定了，这只侏罗纪的恐龙来到海滨后，就注定无法逃脱被海怪捕食的命运。海里来的杀手大功告成，拖着他倒霉的猎物滑入水中。短短几分钟之后，暴食后的平滑侧齿龙再次浮现在海面上，而恐龙已经踪迹全无。由于具有宽大有力的鳍状肢，当平滑侧齿龙在海面上巡航的时候，其身体在水面以下的部分就非常平稳。得益于异常庞大的体积，其他海洋生物很难在水下认出平滑侧齿龙的庐山真面目，一旦靠近这样的庞然大物，任何动物都会有瞎子摸象的感觉。但是在海面上就不同了，平滑侧齿龙的真实大小使它们极为显眼，它们那黑白相间的大脑袋长达4米，光一张嘴就有3米长。吻端龇出的长牙参差交错，让人看了不寒而栗。这样的装备表明即使没能完全咬住猎物，只要被它的利齿轻轻一蹭，任何动物都将头破血流。此外，这台杀戮机器还装备了一截粗壮的脖子，它挥动有力，使头部的攻击精准有效。

　　【141】来自深处的恐惧：弯脊龙一不小心就成了平滑侧齿龙的美餐，它再也回不到珊瑚礁上来了。

　　【142】过了一会，平滑侧齿龙重新回到水面附近，他慢慢划动四肢，悠闲地在珊瑚礁上方继续巡视。不一会，一个巨大的螺旋状物体出现在前方明亮的海水中，红白相间的花纹非常鲜艳，这是一只体形硕大的菊石——旋菊石。平滑侧齿龙毫不费力地把菊石衔起，然后含在口中，紧接着，他那强大无比的下颌肌肉猛一收缩，菊石顷刻间便粉身碎骨。几块碎壳从平滑侧齿龙的牙缝间缓缓漂落，这种猎物对这只巨大的海生爬行动物来说只仅仅是一顿点心而已。

　　一群翼龙对海面下发生的一切视而不见。他们刚刚出海捕鱼回来，正在飞向岛上的栖息地。每只翼龙每次只捉一条鱼：尽管翼展长达2米，翼龙的身体却只有不到30厘米长，因此无法承受过多的重量。在低洼的岛上，喙嘴龙的巢是空的。最近几天里，所有的卵都孵化了，小翼龙一出生就振翅欲飞。在刚来到这个世界的头几天内，这些未来的飞行家还要靠保存在胃里的卵黄过日子，可是现在他们已经需要额外的食物来获取能量了。目前，小翼龙还没有能力自己捕食，他们之所以在这个时候集体出生，是因为大海很快将为他们提供充足的食物。在距离翼龙巢区不远的地方，两只马蹄形的生物冒出海面，正趁着夜色爬上海滩。它们的步伐缓慢而奇特，其中一只骑在另一只的背上。实际上，这两只动物是一只产卵大军的先头部队，在它们身后，成千上万的鲎正在向这片海滩进军，它们将在这里的白色沙滩上交配，产卵，完成一年一度的使命。

　　一轮满月悬挂在空中，现在正值最高潮，岛上东、南两面的海滩上布满了热恋中的鲎。几只Cryptoclidus趴在洒满月光的沙滩上，它们被世界上最古老的生命奇观包围着。鲎又名马蹄蟹，但这些动物并不是真正的蟹类，它们更象是海洋里的蝎子，其祖先可以追溯到2亿年以前。鲎或者鲎的先辈们很可能在这片陆地被海水淹没之前就开始光顾此地了。年复一年，在一个特定的月圆之夜，这些古老的生物都会聚集在这片海滩上，这片海滩早在泛大陆形成之前就已经存在了。鲎是二叠纪末期大绝灭的幸存者，在恐龙出现后的整个中生代几乎没有任何改变，它们的集体婚礼也是如此，亿万年来一直被一种不可抗拒的原始力量所驱动，这种力量就来自月亮的圆缺变化。

　　【143】在杀手的阴影下：体长25米，这只雄性平滑侧齿龙是当时最大、最强有力的肉食动物，在侏罗纪海洋中所向无敌，它面临的唯一威胁来自自己的雄性同类。

　　【144】Cryptoclidus对鲎不感兴趣，于是加速离开了海滩。他们巨大的鳍状肢打扰了鲎的工作，这些节肢动物纷纷向各个方向散去。在皎洁的月光下，沙滩上铺满一层闪闪发亮的鲎卵。在海面以上的位置，雌鲎正在忙着挖洞，然后在里面产下数百枚珍珠般的卵。这时候雄鲎便赶紧爬过来为卵受精，大功告成之后夫妻双双返回大海。随着越来越多鲎的到来，海滩上变得人满为患，有些后来的雌鲎甚至开始在别人的巢穴上挖洞。

　　在黎明到来之前，大多数的鲎都已经回到海里去了。一些鲎经过整晚的辛勤工作后筋疲力尽，搁浅在海滩上，它们仰面朝天地躺在那里，尾巴和附肢无助地在空中挥动。黎明还带来一群刚出生不久的喙嘴龙，他们横越海滩到这里来觅食。鲎卵在高潮线附近形成一条凝胶状的条带，这些营养丰富的蛋白质暴露在空气中，成为小翼龙唾手可得的美味大餐。还有数不清的鲎卵埋在砂子下面，有些小翼龙已经学会挖开砂子寻找鲎卵。

　　海滩上发生的一切被一只罗汉松丛中的弯脊龙尽收眼底，他本来正在那里捕捉蜥蜴，现在，这片海滩显然对他更有吸引力。他钻出树丛，快步越过海滩，他的目标不是那些被困住的鲎，这些节肢动物的身上尽是甲壳，没什么肉可吃。令他垂涎的是那些毫无防范的小翼龙。很多小翼龙已经会飞了，但是仍有一大部分还不行，他们不仅还不能飞，爬得也很慢。捕食这些幼年翼龙对弯脊龙来说轻而易举，不一会他的嘴里就塞满了翼龙肉。一阵狼吞虎咽之后，太阳升起来了，弯脊龙吃得心满意足，尽管如此，海滩上仍旧爬满了数不清的年轻翼龙。

　　在学会飞翔和捕鱼之前，鲎卵作为一种不需要什么技巧和体力就可以获得的蛋白质来源为新生喙嘴龙提供了生存下去的保障。此外，在青少年时期，这些翼龙的食谱要比他们成年后丰富得多，包括各种昆虫和海产品。直到完全长成以后，翼龙才成为捕鱼的专家。这种食性的转变避免了同一物种成年和幼年个体间在小岛上的竞争以及成体捕食幼体的尴尬，而这种现象在很多其他爬行动物中时有发生。

暴风雨来临
十月——一个新的季节

　　【145】在十月中旬左右，年轻的大眼鱼龙开始离开珊瑚礁，这个海洋中的幼儿园现在完成了它的使命。很多小鱼龙已经长到它们出生时的3至4倍大。弓鲛仍旧在珊瑚礁里四处巡视，但现在的小鱼龙今非昔比，它们完全有能力逃离虎口。对这群大眼鱼龙来说，此时离开珊瑚礁正是时候，因为暴风雨不久就要来临。就整体而言，侏罗纪的季节更替过程中温度变化很小，但是劳亚古陆东部的内陆地区确实气温较低，而这块大陆南面的特提斯海则终年温暖如春。所以，当冬季降临东部内陆时，两地的温差将引发强烈的气流，导致一年一度的风暴。当一群年轻的大眼鱼龙最终离开珊瑚礁，游向深海的时候，乌云开始在地平线附近聚集。远方雷声滚滚，一向平静清澈的海水此时变得黑暗而凝重。风暴近在咫尺，正是这种无法抗拒的自然力亿万年间塑造了维德里次西群岛的形状，长期以来，无法承受暴风雨洗礼的动植物从岛上永远地消失了。剧变当前，Cryptoclidus潜入深水， 喙嘴龙躲在罗汉松树丛或者其他针叶树之间。翼龙尤其无法抵抗大风的吹击，他们纤细的骨架会被时速100公里以上的风暴轻易扯碎，对他们来说，逃过此劫的唯一办法是紧紧抓住树干。

　　浪越来越大，一阵紧似一阵地涌向海滩。低矮的珊瑚礁四周翻滚着一片片白色的泡沫。海水早已变得不透明了，每个浪花里都充斥着从海底卷起的淤泥和砂子。彤云密布，尽管刚过正午，天色已经暗得仿佛黄昏。翼龙们蜷缩翅膀趴在树上，任凭雨点抽打。海浪冲进了罗汉松树丛，在它的淫威之下，蕨类植物和苔藓都被打得七零八落。

　　【147】岛的最高处狂风大作，一只弯脊龙静静地蹲在岩石旁，他已经多次用这种以静制动的方法对付风暴了。这条经验丰富的恐龙知道，尽管岛的地势较低，危险随时可能降临，但呆在这里要比到水中去寻求庇护安全得多。

　　【145图】婴儿食品：一只幼年喙嘴龙正在松柏类的树皮里寻觅昆虫，它们的食谱要比成年翼龙丰富许多。

　　【146图】水下飞行：一只Cryptoclidus潜入海底拣食小石块，这可以帮助它们克服浮力。背景里可以看到另一只Cryptoclidus正在浮向水面去呼吸空气。在暴风雨中，它们都到深水里去寻找避难所。

　　【147】在海上，巨浪掠过珊瑚礁，撕扯着上面附着的生物。这些海洋生物大多数都可以抵抗海浪的冲击，但是，此时的浪头里夹杂着大量泥沙，暴风雨过去后很多动物将被这些泥沙掩埋。一些体形较大的菊石，比如旋菊石可以始终附着在礁石上，但是其他较小的生物则随波逐流，任海浪摆布，它们努力地喷射水流，拼命寻找合适的落脚点。

　　这是一场规模巨大的风暴，它持续了三天，其间连续不断地蹂躏着这片小岛和沙滩。暴风雨最后终于结束了，太阳重新露出云层，再次温暖着这片浅海。小岛上一片狼藉，除了中部大约半平方公里地势较高的地方以外，巨浪席卷了其余所有地方，被摧毁的植物堆积如山。高大的乔木被拦腰折断，裸露的根部附近到处是被连根拔起的蕨类植物以及被大风刮上岸的海藻和珊瑚碎片。海滩上东一只西一只地摆放着翼龙的尸体，平日里遨游蓝天的大翅膀现在皱巴巴地沾满砂子和污泥。礁石间的水坑里几只菊石和小鱼正在做最后的挣扎，它们自己也不知道是怎么到这里来的。弯脊龙抖抖湿淋淋的身体，开始享受这热带的日光浴。风暴留下的最后一缕微风轻轻佛过，阵阵腥臭的气味随之飘来。一只弯脊龙正穿过支离破碎的小岛，他步履蹒跚，被腐尸的味道吸引着径直向海滩走来。他看到沙滩上到处是暴风雨的牺牲品，横七竖八地等着他收尸，可是这条恐龙嗅到了空气里的另一种气味。他继续向前，来到他上次发现死海龟的那个海湾，就在他穿越海岬的时候，这种气味的源头越来越明显了。
雄性平滑侧齿龙无力地趴在海滩上，他的尾巴还留在水里，头和前肢已经进入了罗汉松树丛。在150米以外弯脊龙就能听到他吃力的呼吸声。由于体形过于庞大，他的肺在陆地上不堪重负，无法承受自身体重的压迫。这位海中霸王不时发出一阵阵痛苦的呻吟声，看来也难逃厄运。罗汉松的枝叶在成熟后非常柔软，但是平滑侧齿龙还是被紧紧地卡住了。这头有史以来最大的海怪在暴风雨的海洋中迷失了方向，最终搁浅在海滩上。

　　【150】现在，他已经无法爬回大海了，他实在太大了。这只平滑侧齿龙不久将会死去，他会死得很痛苦，肺会被自己的体重压破，体温在阳光的直射下很快将升得很高。

　　【148，149】着火点: 弯脊龙通常情况下都是孤独的食腐者，它们从一个小岛游到另一个小岛找吃的。但是，海滩上平滑侧齿龙巨大的尸体将数只弯脊龙聚集到一起，尽管食物充足，争斗也是在所难免的。

　　【150】一阵牛喉般的声音从平滑侧齿龙的肺部传出，那是肺泡破裂的声音。血开始从他的嘴角流出来。弯脊龙蹑手蹑脚地向前移动了几步，他已经闻到了眼前这只巨兽死亡的气息，但仍旧小心翼翼。这种谨慎是有道理的，尽管已经濒临死亡，那强大无比的下颌却仍可以将眼前的收尸人压碎。弯脊龙必须避免靠得太近，否则有性命之虞。恐龙后退几步，耐心地等待着海怪的彻底死亡，这堆重达150 吨的臭肉实在是令他兴奋无比。

　　现在平滑侧齿龙的情况很糟，但距离最后的时刻还有将近四个小时。弯脊龙站在一边耐心地等待。他突然发现远处的海面上有什么东西随着海浪一起一浮，那是一张灰色的脸，上面有些斑驳——自己的同类。另外几只弯脊龙也闻到了平滑侧齿龙临死的气味，正匆匆向这里赶来。到目前为止，可能维德里次西群岛所有的弯脊龙都已经受到了吸引。

　　【151】新来的两只弯脊龙很快登陆，长途跋涉之后他们很累，还不敢挑战先来一步的同类。但是横在他们眼前的是一座几乎占据整个海滩的肉山，在这种情况下先来后到或者通常的等级关系都无所谓了，先到的恐龙并不在乎入侵者的到来，他们有的咬头，有的撕腿，就近享用海怪大餐。

　　【150图】死亡临近：暴风雨过后，一只巨大的雄性平滑侧齿龙搁浅在海滩上，在它苟延残喘的时候，没有什么动物敢去碰它，但是在它的肺被自己的体重压破以后，这条称霸一方的巨型海生爬行动物将成为弯脊龙的美食。

　　【151】大型海生爬行动物搁浅的情况并不少见，特别是在暴风雨过后。但是，象平滑侧齿龙这样的巨兽死在小岛上，在这一地区来说还是罕见的，这一事件或许会在一段时期内影响该地区微妙的生态平衡。在几天之内，很可能会有多达50条的弯脊龙聚集到这里。他们将在尸体旁逗留，挣抢，暴食甚至交配，直到这座肉山消失为止，这可能要持续六个月左右的时间。糟糕的是，在吃光平滑侧齿龙的尸体后，这么多的弯脊龙将在岛上劫掠他们力所能及的一切，直到他们被另一阵恶臭所吸引。

　　入夜前一共有七只弯脊龙来到这里，他们在尸体边或立或坐。饱餐之后他们都有些昏昏欲睡。在附近的一个海岬外，一只雌性Cryptoclidus浮上夜色下的海面，她仰起头，用力呼吸着原本清新的海风，现在，她的小岛被笼罩在一股陌生的气味中：这里混合死亡的腐臭和血腥。在一段时间内，平滑侧齿龙的尸体会吸引弯脊龙的全部注意力，使Cryptoclidus免遭攻击，但是这些恐龙迟早将再次对她发起进攻。从这个意义上讲，Cryptoclidus的安全似乎要仰仗下一次风暴的来临。这么多的弯脊龙不可能在小岛上找到足够的隐蔽场所，他们或被自己的同类排挤掉，或游到其他安全的地方。在冬季剩下的几个月里，几乎可以肯定还有一场风暴将袭击这里。届时，平滑侧齿龙的残骸可能会被冲回大海，那里的七鳃鳗等动物将扮演最后的赢家。目前，Cryptoclidus必须尽量回避岛上的不速之客。她翘首东方，耐心等待下一次暴风雨的到来。