【200】地球，1.06亿年以前。这是白垩纪的鼎盛时期，全球温暖而潮湿。海底大规模的火山活动持续促使大陆分离，推动洋底上升，生成了有史以来最高的海平面。正在形成中的北大西洋（North Atlantic）将巨大的北方的劳亚大陆分为西部的北美和东部的欧洲，此时南美洲漂离非洲更远了。

　　恐龙被板块运动所隔离，继续分化为无数的物种。它们进化出了更多的植食类型，鸭嘴龙类就是其中之一；并且食肉的家族，兽脚类，产生了优美的鸵鸟般的杂食动物。

　　在遥远的南方，将成为澳大利亚和新西兰的那块区域还拼合在南极大陆上。

　　【201】这个区域大部分位于南极圈内，却没有冻结的荒野，也没有冰原，只有辽阔的森林和湿地。这个地方半年中在每天24小时的太阳照射下，另外半年则是绵绵黑夜和严寒的气候。

　　【200图】一条雌性的丽阿琳龙顺便访问结冰的池塘，召唤她部落的其余成员。在如此低的气温中单独行动非常危险。

　　【201】这可能是恐龙曾经承受过的最极端的环境。他们中有些只是夏季的造访者，当冬季迫近时迁徙到遥远的北方。其余的是奇异的古老动物，在世界其他地方早已绝灭，但由于在这个环境中没有进化出与之竞争的物种，所以还保存了下来。少数动物已经适应了这个极端的环境，一年到头都留在这儿。它们在冬季摇曳的极光之下勉强维持生计。它们是这片无言森林中的精灵。

　　【201右】蕨类植物在极区十分繁茂，而有花植物很久才适应这里严酷的气候。

　　【202，203】温暖时期的生命

　　【202】大约白垩纪中期，海平面达到了中生代的最高点，比今天的海平面高出200米。在海洋中硬骨鱼和鲨鱼继续繁盛，但是鱼龙逐渐衰落。新的长颈的蛇颈龙（蛇颈龙）出现了，和它们在一起的还有壮观的沧龙（mosasaurs），一类从小型陆生蜥蜴进化来的长而蜿蜒的捕食者。

　　这些水体中浮游植物异常丰富，它们的身体形成了今天英国多佛（Dover）白色悬崖（White Cliffs）等地厚厚的白垩层，这些地方一度位于海底。

　　陆地上气候依然温暖，动植物的变化开始遵循某种模式。有花植物在下层林木中形成低矮的灌木，占据了河谷和泛滥平原，在赤道附近尤其如此。棕榈是最早的有花树木之一。可是在很长一段时间内有花植物的木本物种很少；扩散到高纬度的速度也极慢，尤其是在南方。某些古老的植物类群，例如苏铁和本内苏铁，开始衰落。

　　动物南北分化变得明显。蜥脚类在劳亚大陆消失，植食的鸭嘴状的恐龙和披甲的恐龙取而代之。南方蜥脚类以雷龙类而继续繁盛，雷龙中有些种类也披甲。事实上，有证据表明有些蜥脚类又在北方出现。

　　鸟类在南北半球都很兴旺。慢慢地它们更特化，成为更高超的飞行者。它们的胸骨形成了发达的龙骨突，支持更大的飞行肌；有的种类开始失去牙齿和尾部。奇怪的是，它们也很快进化出奔跑和潜水的不会飞翔的类型。纵观鸟类历史，如果飞行不是必需时，鸟类常常失去飞行能力。

　　【202下部文字】白垩纪中期海平面达到了恐龙时代的最高点。亚洲、非洲和美洲的大片地方被淹没。同时大西洋洋底将南北美洲从欧洲和非洲隔开。北方的劳亚大陆被特提斯海完全与南方的冈瓦纳大陆分隔开来。印度已经向北移向亚洲，但是南极洲和澳洲之间的裂谷还没被淹没。欧洲是一系列的岛屿，北美洲被内陆的海道分割。今天陆地的大约四分之一被水淹没。动植物从隔离的大陆分别进化，多样性增加。温暖的赤道洋流环绕了极区。

　　【202右】（上）桫椤是一类古老的植物，它的历史可以追溯到石炭纪——比恐龙时代早1亿年。（下）即便夏天极地的森林每天有24小时的日照，但太阳永远也不会升得太高，所以植物不得不充分利用低角度的光线。

　　【203】这个时期极区异常富饶。两极都没有冰，北方的松柏类更加多样化，而此时松柏类在赤道附近却衰败了。

　　南半球留在原地的煤炭沉积中有充分的证据表明当年南极曾经覆盖了茂密的森林，例如新西兰可以找到大量的松柏类和蕨类化石。但是，这些森林给专家出了道难题。即使温度适当，这些森林怎么度过两三个月完全的黑夜？如果一株植物生长和呼吸耗尽了能量，却不能同时用阳光制造养料补给，它将毁了自身。结论是这些极区的森林一定有其过人之处才能生活在这个极度光亮和极度黑暗的环境下。春天，太阳升起，渐渐地在夏天有了24小时的白天。但是它在天空从来不会升得很高，相反，它绕着地平线低低地掠过。秋天太阳将要在几个月内最后一次落山，整个冬天，黑夜将从朦胧到漆黑。

　　阿拉斯加和澳大利亚的发现表明在这种条件下南北极繁盛着相似的植物群。表面看来，它们都很像今天新西兰的原始森林——以古老的罗汉松类（例如芮木泪柏）这样的松柏类和桫椤占优势。英文中的罗汉松（podocarp）其字面意思是“脚一样的果实”，这个科的特点是肿胀的柄形成“果实”，形状象脚。

　　古老极地的森林比今天的更开阔，高高的树伸展开天篷般的树冠吸收微弱的阳光。有光的几个月里森林持续生长，到冬天树或许脱落了叶子或许以什么方式进入休眠。林木下层的植物，如地面的蕨类，可能全部枝叶枯萎，仅留下根部。估计平均气温从相对暖和，象今天的伦敦；到比较冷，平均温度不超过0℃。冬天气温和光照水平一定很低，迫使植物进入休眠状态。事实上，地质学家安德鲁·康斯坦丁（Andrew Constantine）宣称在澳大利亚与恐龙同层发现了永冻土的证据。这意味着生活这个地方大地解冻的时间太长了，这里的恐龙从来没有怎么暖和过。

　　不管怎样解释，极区的繁荣在白垩纪也仅持续了一段时间。中生代末期，有证据表明气候开始微微地变冷，这看来已经对地球生命的微妙平衡产生了灾难性的影响。

　　【203中图】镶嵌在石头中：这是一段石化的1亿年前的树干，发现于新西兰寇瑞欧湾。那时的新西兰还是南极大陆的一部分，覆盖着茂密的森林。

　　【203右上】昆虫中的巨人：沙螽和恐龙大约同时产生，因为在人类到达之前新西兰岛上没有哺乳动物，所以还存在于新西兰。沙螽与其余地方的老鼠占据相同的生态位。

第一个白昼
七月——冬天结束

　　【204】一道暗淡的晨光在破晓之前越过地平线传播开来，照亮了覆盖着森林的大地。河流勾绘出一条穿过密林的银线，两边河岸水洼中的冰正在融化。南极的春天来了。世界上其他地方的季节悄悄地溜走，或干或湿，但几乎没有什么来标记它们的经过。在这儿，极地的春天改变生活。在过去两个月中，全然没有阳光，森林里的一切似乎都停止了。现在地平线上微弱的光芒标志着一个持续生长季节的开端，正如植物从光线中得到暗示，动物同样如此。

　　森林漫长冬天的寂静被一连串喉咙中发出的尖叫打破。一棵巨大的罗汉松倒在地上，它的树干上两条褐绿色相间的小型恐龙相互威胁着。它们周围的蕨类植物里，形状相同的恐龙紧张地呜呜叫嚣。这群丽阿琳龙的社会结构由于交配季节的到来而瓦解了。冬天部族中严格的等级帮助成员在黑暗的林地中生存了下来，确保食物短缺时在不发生争斗的情况下健康的个体优先虚弱的个体得到食物。可是交配季节是挑战旧规则的时节，可能也建立起新的秩序。

　　这个特定的部族有大约20条恐龙，包括成年夫妻，孤独的雄性和幼年个体。像所有丽阿琳龙一样，这个部族由一对生育的夫妻统治，尽管所有成年都交配，许多雌性产卵，但通常只有雌性首领能够成功地养育后代。雌性产下的将近200枚卵中，大约四分之一不会活到离开巢穴，超过半数或者在开始几个月中被捕食者猎杀，或者不能度过冬天。如果能有15条活下来，就可以认为是好年份了。

　　在短暂的交配季节雄性之间的争斗异常激烈，年轻的成员力图取代占统治地位的那条恐龙。这种竞争通常的形式是高声嘶叫和摆出特定姿态，对抗的丽阿琳龙很少真正踢咬。

　　【206】它们在危机降临时，依靠速度和敏捷逃跑；因此即使是很小的伤口如果会使它们慢下来，那也是致命的。

　　【205】极地恐龙

　　这章中的生物来自于澳洲的发现。在恐龙时代，将要成为澳洲的这片土地在它今天位置南方的很远处，贴在辽阔的南极大陆上。这意味着最近在墨尔本（Melbourne）边上挖出的化石是在南极圈内开始生命的。虽然这个区域覆盖着森林而不是冰雪，按中生代的标准来说气候也非常极端。这些角色每个都要以自己的方式利用夏天24小时的太阳，在漫长寒冷的冬天度过持久的黑暗。

　　丽阿琳龙（Leaellynasaura）
小型优美的两足行走动物，成群生活在林地，有一对大眼睛，视叶扩大，可以在黑暗中看东西。这个动物是适合极地森林的永久居民。
证据 主要是在澳大利亚墨尔本南部奥特韦山脉（Otway Range）（恐龙湾Dinosaur Cove）发现的一个头骨。
大小 成年体长刚好2米多，站立时臀部离地约50厘米。头大约17厘米长，可以在离地大约1.3米高处进食。重大约10公斤。
食性 一般的植食性动物，食物包括蕨类、苔藓、石松等。可能擅长吃植物更富营养的部分，例如果实和新芽。
时代 1.12～104亿年前

　　马塔巴拉龙（Muttaburrasaurus）
结实、肌肉发达的植食动物，禽龙的远亲。鼻子扩大，可能用来发出特殊的叫声。能够迁徙进出南极圈，利用南极夏天的生长条件。
证据 一具部分保存的骨骼，发现于位于墨尔本北部800公里，昆士兰州（Queensland）靠近马塔巴拉（Muttaburra）的地方。
大小 可能有9米长，臀部高2米。进食高度可达5米，重大约3～4吨。
食性 大到足以吃大多数植物，例如苏铁、蕨类和松柏类。
时代 大约1.1亿年前

　　矮小异龙（dwarf allosaur）
可怕的侏罗纪肉食者异龙的小型后代，但仍然是这个地区最大的杀手。
证据 发现于澳大利亚墨尔本附近奥特韦山脉的一块踝骨，鉴定尚有争议。
大小 大约6米长，臀部高1.5米，虽然它可能站立起来达2.2米。头长大约60厘米，重超过半吨。
食性 普通的食肉和食腐动物
时代 1.12～104亿年前

　　科尔鳄（Koolasuchus）
两栖动物统治世界时代的遗物。只在极地森林中生存，因为这里的水对在赤道地区更有优势的鳄类太冷了。头骨巨大有力。
证据 澳大利亚墨尔本南部斯特若勒克山脉（Strzelecki Range）发现的两个下颌骨。
大小 几乎5米长，但只有30厘米高。重超过半吨。头宽50厘米。
食性 鱼类，螯虾，软体动物；任何水生的它大嘴能吞下去的食物。
时代 1.12～1.40亿年前

　　【205左中】EROMANGA SEA伊罗曼加海POLAR FORESTS极地森林Rift Valley裂谷

　　维多利亚州位于一个宽阔的内陆海的尽头，这个海分开了今天组成澳洲的地区。其东北为高原，南部是一个裂谷。

　　【206】在树干上的一条丽阿琳龙是雄性首领。他六岁左右，从他僵硬的长尾到钳子一样的喙几乎有3米长。和部族所有成员一样，他身上占主体的暗褐色由于沿背部明快的绿色图案而有了生气/活跃起来。他的大小将他与别的部族成员区别开来。他的挑战者仅约三岁，至少比他短50厘米，这不是势均力敌的较量。不一会儿失败的雄性投降了，躺了下来，将头低下尽可能地贴近宽大的树干。大的雄性现在可以将其逐出部族，迫使他独自生活在森林中或是加入另一个群体。

　　【207】不过首领只是走开，挑战者的恰当的表态使他免遭严厉的报复。

　　【206】挑战的时刻：交配季节部族内爆发战争。对这些小型的植食类来说这是个危险的时期，但是这确保了只有最强壮的成员能繁殖后代。

　　【207】紧张的空气缓和了；部族又开始进食，同时警惕地注视着捕食者。许多大型食肉动物还未出现，部族整个黑暗的冬天都留在森林里，现在可以享用刚出现的鲜嫩的植物。但他们的特权享受不了多久。随着白昼增长、气温升高，更大的植食类从北方迁徙过来，开始在整个森林中觅食。和他们一起捕食者也将来到，例如极地异龙，这个地区最大最凶猛的肉食类。丽阿琳龙将要交配，在八周内做窝产卵；此后三周，新的一代将满地乱跑。这是一个非常快的繁殖周期，使这些容易受到攻击的小动物比他们的敌人领先一步。

　　不过这些丽阿琳龙是残存者。它们属于叫棱齿龙的一类恐龙，棱齿龙是小型两足行走的植食动物，至少在侏罗纪中期就来到世上。它们有着飞快的步伐，有力的后腿，抓握的前臂，在全球山地上繁盛了数百万年。但是这些极地的丽阿琳龙有其独特的特征区别于它们的亲戚。由于它们生活环境一年中大量的时间处于半黑暗或完全黑暗中，它们发育了非凡的视力。它们的眼睛极大，甚至在头骨后部有两个小隆起容纳扩大的视叶。

　　林中空旷地里部族的成员在暗淡的光线下吃着蕨类、苔藓，经常用他们锋利的爪子剥去树皮或挖坑以暴露出蕨类的根状茎。他们进食迅速而准确，为了在死去的去年的蕨类植物中寻找少量高营养的食物，他们的头弯得很低。

　　【208】他们布置了哨兵注意任何靠近的威胁。哨兵用后腿高高地直立在附近的树桩上，棒状的尾巴作微小的摆动以保持平稳地站在树上。他的头警觉地注视着最细微的响动，前后快速转动以查看森林。部族中所有成年成员轮流监视，给每个成员以安心进食的机会。当一切平安时，哨兵敲击喙部发出卡嗒声，让同伴安心，此时大多数同伴的头正埋在灌木从中。

　　每年这个时候丽阿琳龙主要担心别的部族来到这块区域，争夺本来就不多的一点食物。虽然他们没有明确的地理领地，容忍个体在部族之间流动，但是作为群体相互之间非常好斗。这使各个种群均匀地分布在森林中。如果一个地区食物特别充裕，部族不会在很宽的范围内搜寻食物，那么碰面的机会就少些，种群密度会很高。一个部族内部的成员太多以至妨碍行为时，群体会分开。在缺失食物的地区情况正相反。如果缺少食物导致部族成员数量急剧减少，这个部族不再能与其他群体抗衡，它可能会解散或者被其他部族接收。

　　黎明的曙光出现在地平线一小时后，它微弱的光芒消失了。春天的第一个白昼结束了。虽然它是如此匆匆，它已经不可逆转地改变了极地森林深处的生活。动植物都开始打破休眠状态，为即将来临的24小时的太阳作好准备。

　　【208，209】冻结了的时间

　　【208】二十世纪大部分时间人们认为恐龙没有在南北极附近生活过。虽然那时没有永久的冰盖，极地半年黑暗，温度也低得恐龙无法忍受。1960年在阿拉斯加发现的恐龙化石挑战了这种看法。因为它们与美洲中西部发现的动物化石相近，使人联想到这些恐龙可能就像北美驯鹿一样成群地北迁至夏季牧场。但是最近澳大利亚的发现提供了另外的解释——有些恐龙已经特化得适应了极地的生活。

　　很多年前，当澳洲缓慢地从南极洲漂开时，两块大陆之间的裂谷下沉，一小块泛滥平原被埋在地面之下。接着，在最近3000万年中，这块地方又被推出了地面，成为了墨尔本南部奥特韦山脉、斯特若勒克山脉上坚硬的砂岩。海岸上，大海暴露出1.2亿年前的泛滥平原和落入其中的动物骨骼。

　　【209】托马斯·里奇（Thomas Rich）和帕特·里奇（Pat Rich）领导的一群古生物学家从1980年起开始发掘这个海岸。这不是件容易的事。在现在称作恐龙湾的地方他们不得不使用采矿工具在悬崖上开挖隧道。他们得到的奖赏是发现了一个独特的恐龙群，他们认为这个恐龙群落已经适应在极地森林独特的黑暗和光明的季节变化中茁壮成长。这些动物中最主要的是一群棱齿龙——在世界别处被认为是居住在山地的两足行走的小型植食类。这里发现了许多的物种，但是其中有一种最有意思。它被称为丽阿琳龙（以里奇夫妇的女儿名字命名），在它保存良好的头骨上不仅显示了巨大的眼窝，而且在头骨后部还可看见两个小隆起，可以容纳扩大的视叶。托马斯·里奇认为这是视觉的特殊适应，有利于在漫长的冬季保持活跃。
这种观点还有争议，因为这意味着丽阿琳龙将不得不面对零度以下的气温，因而需要有产生体热的机制（参见温血之争，104页）。不仅于此，解释恐龙绝灭最有力的观点之一提出火山活动或陨石撞击使大气充满了尘埃，以至于太阳被遮蔽，整个世界陷入暂时的冰期。如果恐龙有一群已经适应了这样一个环境，它们为什么不能生存下去呢？不幸的是澳洲的恐龙化石太少了，即使恐龙在这儿比世界上其他地方延续的时间长，如果我们能找到任何证据那将十分幸运。

　　【208下】恐龙湾正好位于墨尔本南部，不容易接近。古生物学家不得不依靠志愿者和商业机构的支持才能发掘悬崖上的化石。

　　【209右】石头中的宝石：这是丽阿琳龙头骨顶面。它最显著的特征是巨大的眼窝和头骨后面能够容纳扩大视叶的小隆起。里奇相信丽阿琳龙有良好的夜视力，帮助它们在漫长的冬季生存下来。

森林醒来
八月——春天

　　【210】白昼很快变得越来越长，早晨再没有霜冻。温暖的阳光照射下升起了浓浓的雾气，正挂在最高的树冠下面。桫椤下面正在生长的蕨类在地面上铺起一幅绿色的地毯，丽阿琳龙的部族正充分享受着。他们旁边是一条古老的溪谷，里面积满了水，成为了深色宁静的池塘。突然哨兵安心的卡嗒声变成了惊恐刺耳的呜呜声。池塘边上有一个低而阴暗的洞穴，哨兵发现了里面的动静。春天的气温唤醒了冬天的居民。

　　一头巨大的科尔鳄从洞穴里的枯叶中升了起来，把她巨大头骨推出洞感受一下春的气息。整个丽阿琳龙部族全都注视着这个庞大的两栖动物。她黑色的眼睛没有眼睑，位于头顶，这使她能够环视森林。她张开大嘴，露出了可怕的一排排牙齿，这些牙齿用来切碎鱼儿，她的主要食物。

　　她滑出洞来，沿着河岸缓慢行动，抓住罗汉松的根当杠杆。她的身体显露出来，和她强大的下颌和沉重铲形的头骨相比，身体又小又奇怪。离开了水，科尔鳄是一个不知所措的旱鸭子，与旁边的轻快的恐龙在一起显得很不相称。巨大的两栖动物很久以前统治过地球，现在大多数早已消失。在世界上其他地方鳄类已经占据他们的生态位，但在南极她的对手没法在冬天生存下来，科尔鳄就坚持了下来。

　　虽然潮湿的洞是冬眠的理想场所，没有被水淹的危险，但是面前的小池塘没法为科尔鳄这么大的动物提供充足的食物。她将在河流绿波中渡过夏天，张开大口伏击成群的鱼儿。为了改变她的食谱，河流也为她提供了丰富的龟、虾和蛤。但是河流远在百米之遥，科尔鳄从冬天的藏身地到夏天的家将会是潜伏着危险的长途跋涉。

　　【211】来自往昔的庞大幸存者

　　想象一条蝾螈重达半吨，齿长10厘米，那么科尔鳄就正是你想的，这是曾经在世界上河流中捕食的最凶猛的两栖动物之一。它的头巨大、扁平、象一只铲子，下颌有力，眼睛位于头顶，可以清楚地环顾四周。科尔鳄头骨表面饰以沟槽，在活的时候里面长着神经组织，使它能够感觉到水中的振动，提醒它其他动物的临近。虽然它有强壮的游泳的尾巴，科尔鳄大概一动不动地呆在河底等待猎物，等猎物靠得足够近时张开大嘴一口吸进嘴里。

　　科尔鳄在极地森林狩猎的证据来自于澳大利亚维多利亚发掘出的两段80厘米长的下颌。这些下颌最不寻常之处在于它们在这里出现了。科尔鳄属于迷齿两栖动物，这是一个古老的类群，当恐龙最早出现在地球上时它已经衰落。曾经认为迷齿两栖动物在侏罗纪末期，这次发现所显示的时间之前5000万年，就已经绝灭，在世界各地与它相似的生态位被鳄类所替代。但是现在看来它们在最南端还坚持了一阵子。古生物学家托马斯·里奇相信这是孓遗动物群在南极繁盛的证据。换句话说，因为极地森林是个很极端的环境，许多生物很难生存，设法适应了它的动物有办法保护自己，免遭在不那么恶劣环境中被取代的噩运。

　　肉食的异龙也被认为在澳大利亚化石所代表的时代之前已经绝灭，但是这里的发现包括了一块小踝骨。有科学家相信这属于异龙的一个微型种，由于适应了寒冷的南部而比它的同类活得更久。

　　【211图】（上）最后的避难所：世界各处鳄类统治了水体，但在极地的河流中古老的两栖动物，例如科尔鳄。仍然是顶极捕食者。

　　（下）科尔鳄头骨表面饰以沟槽。这是感觉凹，用来探测水中的振动，使它能在泥泞的河水中捕食。

　　她笨拙地移动着。她的腹部在树叶上拖曳过，但头太宽很难挤过缠在一起的去年的枯蕨。一个较大的捕食者能很轻易地除掉她，不过很幸运，她周围听见她穿过灌木丛的只有丽阿琳龙，他们也已经开始失去兴趣了。哨兵继续凝视着庞大的两栖动物，但是他重新发出安心的卡嗒声。虽然科尔鳄能很快毁掉躺在水边的受伤或垂死的丽阿琳龙，但在陆地上她根本没有捕猎所需的速度和敏捷。即使冲进挤满丽阿琳龙的空旷地，她也几乎没有机会逮住一条。

　　在筋疲力尽的旅途之后，科尔鳄终于抵达了宽阔绿色河流的河岸。她跌跌撞撞地爬过多石子的河滩，穿过木贼杂乱的根间，滑进了缓慢流动的河水。河水中弥漫着微小的无脊椎动物，如水蚤、介形虫和藻类；河水因为这些藻类而变成绿色。对科尔鳄来说水太不透明，没法远视，但现在她回到了自己的领地，不需要使用眼睛。头上交错的白线展示了一个在水中拾取振动的精致的感觉系统。当她一动不动地坐在水底时，微小的脑中会绘制出一张周围环境的“运动图”。这张图一旦被任何潜在的食物扰动，她就准备跳出黑暗。

繁殖的时刻
十月——晚春

　　直到来年三月太阳都不会落下，它仅仅是每24小时向地平线下降一点，象征性地承认夜晚的存在。森林的结构已经进化得充分利用这低角度的阳光。最高的树，巨大的罗汉松和南洋杉，展开树冠，形成敞开的上层天幕。这使得足够的阳光可以穿过，于是桫椤和苏铁形成了更浓密的中层天幕。在这下面，茂盛的林地覆盖着适应弱光的植物。这些植物整个冬天一直休眠，现在该弥补失去的时间了。嫩叶开始在桫椤的树冠上闪光；新芽填充了罗汉松的枝头。

　　【213】树枝间原始的鸟类，例如矮反鸟（Nanantius），从一个枝头跳到另一个枝头，背上虹彩的蓝色在阳光下闪闪发亮。矮反鸟不会歌唱，但雄鸟啁啾着献殷勤，在温暖的春季天空中互相炫耀、比试。鸟鸣声里和着春天孵出昆虫的嗡嗡声——生机勃勃的喧嚣取代了冬日的宁静。远处某个地方也传来大型捕食者的吼叫。对丽阿琳龙这可不是受欢迎的声音。

　　部族中的雌性最近就准备产下她们的卵。如同交配，这也有紧急的感觉。在明年冬天来临之前，幼仔必须长到一定大小，否则它们将死于寒冷。象大多数恐龙一样，丽阿琳龙也在地面筑巢，这是他们最易受到攻击的时期。他们在一棵成熟的桫椤下找到小块高地。一根南洋杉的老树桩是个很好的了望点，已经有一个年轻的雄性在上面执勤，眼睛环顾着森林，喙安心地敲出卡嗒声。实际上，这个部族和他们的祖先以前已经多处使用这个场所，但是每年寻找适合筑巢的地点似乎都是重新开始。

　　雌性丽阿琳龙发疯似的把枯叶收集成堆。她们纤细褐色的前臂仔细地将树叶堆成完美的孵卵器，当她们产下卵后树叶分解产生的热量有助于缓冲卵外部温度的变化。雌性首领在最高处筑起她的窝，其他的窝环绕着她的。年轻的雌性搭起的堆大部分在外围。她们的窝更不安全，照顾得更不熟练，所以她们的卵更容易遭到捕食者的攻击，比雌性首领的卵温度变化更大。她们的幼仔很少能活下来。这看上去很残酷，但是给部分幼仔更好的生存机会是大自然的选择。首领传递着最强壮的基因，他们的后代和大多数的部族成员有很近的亲缘关系。从首领孵化的时刻起，所有的成员都会帮助他们；其结果是这对首领幼仔的成活率很高。

　　【214】一旦产下了卵，窝就需要持续的关照。温度需要监控，树叶要经常更换。每对雄性和雌性需要轮流照管，而另一个可以去进食。但是这个部族依赖于这块地方，使他们极易受到攻击。丽阿琳龙能以惊人的速度穿过茂密的森林逃跑。一有风吹草动他们会象水银一样消失在灌木丛中，跑着跳着穿过厚厚的植被。但是他们不愿意放弃他们的筑巢地点，所以在孵化期间他们的第一道防线就是避免被发现。

　　一小群丽阿琳龙从筑巢地区分开来，来到靠近河边的森林边缘。这里一条小支流汇入干流，岩石上盖着一层厚厚的苔藓，它们之间新生的蕨类和地钱生机盎然。对有安全意识的恐龙来说这块空旷地带很不寻常，但是丰富新食物的诱惑难以抵挡。

　　【214下图】检测温度：一条领头的雌丽阿琳龙把喙伸进窝里，看看温度对卵发育是否适合。

　　【215】在离河一百米处他们就被盯上了，一条成年雄异龙隐藏在低矮的罗汉松丛林后面，早已作好准备。早先就是他的叫声在森林里回响。他不是这里冬天的居民，但现在气温回升，森林对在别处度过严冬的动物增加了吸引力。象科尔鳄，他是自己家族的最后一支，坚守着极地堡垒，但受到绝灭的威胁。异龙类是统治侏罗纪的捕食者，但在白垩纪他们被更小的结伙的猎手给淘汰了。这条雄性仅有5米长，和他的古老的祖先相比只能算个侏儒，但要迅速解决一条丽阿琳龙无疑是足够大了。

　　他慢慢小心地沿着河岸穿过密密的丛林，圆圆的黄眼睛一直校对着和猎物之间的距离。他下颌强大有力，头上角质的饰钮成脊状，看上去似乎正生气地皱着眉头。哨兵没有听见他，因为河水的哗哗声掩盖了他的响动；也没有看见他，因为他背上黄绿色的条带在丛林中也很难被分辨出来。其他的丽阿琳龙继续进食，偶尔打量一下周围，嗅嗅空气，但是他们也忽略了异龙的存在。异龙谨慎地选择前进路线，但灌木丛太密，他常常不得不停下来确定他相对于丽阿琳龙的位置。

　　他到达了河边最后一排植被，离这个部族不足20米，停下来估算自己的机会。他的身体几乎三倍于准备捕食的猎物，在平地直线奔跑他能超过他们。但是河边的地面既不平又不直，丽阿琳龙的敏捷性及加速性将派上用场。他唯一可行的选择就是出其不意，但是顷刻间他失掉了这种机会。很难说哨兵是看见了捕猎者尾巴的挪动，或者是闻见了他特殊的肉食者的味道，还是仅仅听见他肚子里的隆隆声，但是哨兵发出了尖利刺耳的警报声。这个部族向各个方向散去。异龙从灌木中跳了出来，伸着爪子，大张嘴巴。

　　【216】一条丽阿琳龙意外地逃向了捕食者，异龙迅速地逼近了他。此时小植食类跳起来，摆动尾巴飞快地转向另一侧，这是一项使他能在空中转身改变方向的技能。异龙猛然咬下，却什么也没咬住，他转而试图抓住丽阿琳龙，却抓在了长满青苔的岩石上。他两次猛烈摆动前臂，又获得了平衡。只有尾巴愤怒地微微颤动显示了他的失望。他面无表情地扫视着河岸，但整个部族已经跑得无影无踪了。

　　【216图】沉默的猎手：一条雄性极地异龙在一株桫椤下埋伏。它的眼睛在头侧面，因而视域广阔，当审视猎物时也能保持静止。

　　他的注意力被河流下游传来的一连串低沉的隆隆声吸引住了。他抬起头嗅了嗅空气，闻出了他最常捕食的猎物，马塔巴拉龙，熟悉的气味。同时，一条3吨重的雌马塔巴拉龙在一处河弯出现了。她后面跟着另一条，然后又一条，直到一小群30条马塔巴拉龙，一道前行穿过浅滩。

　　【217】他们沿着伊罗曼加海边缘向南迁徙800公里，从过冬的场所来到这里。在沿着海岸移动时，他们组成了数千条的庞大的群体。但现在他们到达旅途的最南端，分成小群，沿着河岸寻找丰富的夏季牧场。

　　矮小异龙在旅程中大部分时间都跟踪他们。异龙还没有大到能捕获完全长成的成年马塔巴拉龙，马塔巴拉龙群体结构保护了许多未成年个体，但小些的动物在严酷的迁徙中付出了惨痛的代价，异龙时刻准备攻击弱小的和生病的个体。正因为如此，群体由年龄大个头大的个体带领着，他们中有些已经重复每年这样的旅行数十年了。

　　【217下】重返：在迁徙将近800公里后，第一批马塔巴拉龙抵达了极地森林，它们的夏季牧场。

　　【218】马塔巴拉龙是禽龙的远亲，后腿巨大，前臂细小，但一般四足行走。大的雄性从鼻子到尾巴可达8米，群体移动起来就像强大的运动中的肉墙。他们身体主要为灰绿色，夹杂着黑色的背部和白色的腹部，不过他们最明显的特征是扩大的“罗马式”的鼻子，在鼻子两边明橙色闪光区。鼻子边上的皮肤很宽松，当马塔巴拉龙想叫时，他鼓起橙色的气囊，从嘴里排出空气，用鼻腔产生共鸣。

　　【219】结果是非常独特的低鸣声在茂密的森林中传得很远，有助于同一个群体中的成员彼此保持联系。闭上嘴让空气迅速流经鼻孔，马塔巴拉龙也能发出穿透力强的高声调的尖叫声。

　　【218】奇异的声音

　　围绕马塔巴拉龙有不少的争论。已知的化石仅保存了部分骨骼，虽然普遍认为它与禽龙关系较近，但也有科学家对此表示怀疑。

　　化石是1981年在澳大利亚马塔巴拉发现的。从化石上可以清楚地了解到这种动物有非常大的鼻子。复杂而扩大的鼻腔是鸭嘴龙的一个特征，鸭嘴龙在白垩纪更晚些时候才繁盛起来，这个类群也与禽龙类有关。二十世纪开始时，古生物学家就苦思冥想这些令人困惑的头饰的功能。在某些类群鼻骨形成高冠，在另一些中形成头盔，在拟棘龙（Parasaurolophus）中鼻子长了一根长长的向后的管子，就像水下呼吸管。起初认为这种装饰帮助鸭嘴龙在吃水下植物时呼吸，但是后来科学家意识到这是“盲端”管，更确切地说就是弯曲成倒U形，顶端封闭，因此不能用作水下呼吸管。这管子也不像用以加强嗅觉，即使它们确实能，也不能解释形状的变化。但是它们可能曾经颜色鲜艳，用于物种或性别的辨认。

　　最近，在仔细分析拟棘龙的鼻冠后，古生物学家提出了新假说。大卫·威显穆沛（David Weishampel）分析了管内的空气通道，断定这个结构用于发声。有力的鼻息能发出低沉、洪亮的鸣叫，不同大小的动物，不管是幼年的、成年雄性还是成年雌性，能够发出不同的声音。威显穆沛甚至做了个复制品来证明自己的论点，他往里面吹气，发出类似迪吉里杜管的声音。以后他又将工作更进一步，用计算机计算各腔的共鸣以及拟棘龙肺产生的气流。计算机生成了一组奇异的叫声，从长、低的呜呜声到尖锐刺耳的嘎嘎声。

　　其他的鸭嘴龙还没有这么仔细地研究过，但是有理由相信它们都能发出独特的叫声，并且这些声音对它们很重要。由于这些面部乐器周围的软组织没有形成化石，我们只有猜测它们可能创造的任何声音。

　　【218下】化石证据表明马塔巴拉龙长有一对“罗马式”的大鼻子，可能上面伸展的皮肤使它能够产生许多复杂的叫声。

　　【219】河对面另外一群马塔巴拉龙回应了先前那群的呼唤。这些马塔巴拉龙在丽阿琳龙部族所在地的上游发现了一片宽大的长满蕨类的泛滥平原。这些巨大的植食类已经在那里定居、筑巢，几个雌性已经开始挖洞产卵。他们之间相互隔开一个动物身长，以便双亲可以来来往往而不打扰别的家庭。每个洞深一米，周围还环绕有大约半米高的圆墙。挖出土后，雌性在洞里铺上植物，产下卵，然后又盖上更多的叶子。不像丽阿琳龙的“堆肥堆”，这里的植物主要用来保持蛋的凉爽，避开太阳的光线。

　　龙群的活动引起了矮小异龙的注意。他静静地站在森林边缘，寻找着虚弱的迹象。看来他不太可能找到，因为漫长的旅程已经消灭了绝大多数老弱病残。而在沿河而上的旅途中所有马塔巴拉龙都吃得很好。但在幼仔孵化后，母亲将会因供养他们而变得虚弱，那时异龙就有机会了。

　　异龙向一条孤单的雌性前进，这是对龙群的考验。但当他带条纹的身体从掩蔽中露出来时，龙群就开始警觉地叫嚣，佯攻异龙，希望吓跑他。异龙很快就退却了，但龙群一直到捕食者远离开视线之外才平息下来。

　　伴随马塔巴拉龙的到来，森林的转变也完成了，从两三个月前黑暗、寂静变为多种多样的生物利用无尽阳光的繁盛的栖息地。

新的一代
十一月——初夏

　　【220】罗汉松顶上，成行的翼龙朝南迁徙，森林中升起的温暖潮湿的气流托着他们，他们毫不费力地飞行。当他们到达更高的地方时，彼此跟随组成翱翔的螺旋；在离队降落之前在天空爬升极高，随后滑翔许多公里越过暗绿色的大地。在桫椤树下，丽阿琳龙已经产完了她们的卵。在哨兵警惕的目光注视下，父母们在照料他们的孵卵器。这些小恐龙不得不努力工作保持巢的温度稳定在31～32℃左右，因为气温在某些时候会超过这个温度。在桫椤的凉爽下他们频繁地用喙感受巢里的温度。

　　【221】太热了他们不得不扒掉上部的树叶，太冷了他们又开始填塞上很多层的树叶。

　　【220，221】养育后代

　　【220】虽然早在1859年就在法国发现了恐龙蛋，在1923年又在蒙古挖出了完整的窝，然而只是最近才真正把恐龙蛋当作信息的来源。对细小的恐龙蛋碎片和精巧的窝进行独创性的研究后，现在恐龙蛋已经可以提供丰富的科学证据。

　　现在基本可以肯定所有的非鸟恐龙在地上的窝里产卵繁殖后代。它们的窝变化多样，从简单的直线到仔细构筑的带外缘的圆形凹陷。恐龙蛋大小形状各不相同，但绝不会比足球大多少。它们的壳很坚固，但有无数的小气孔，空气可以透过壳交换，使发育中的恐龙能够呼吸。蛋表面也常发育有肿块，以防止它们挤得太紧了。这些精确的适应，保证每枚蛋能有充足的氧气，这也似乎证明了蛋生下来后接着就埋在植物或泥土中。少数蛋化石表明有些恐龙妈妈很仔细地安排它的蛋。蒙大拿发现过伤齿龙的一窝24枚圆形的蛋，每枚长形蛋的顶端指向中央。在蒙大拿的另一个化石点有证据表明有的恐龙将蛋下在孵卵器中，每个窝相隔一个身长。

　　恐龙一次所孵蛋的数量相去甚远，但通常恐龙采取“r－策略”，意思是它们趋向于产很多的后代，但投入很少的精力去保护它们。（另一方面，哺乳动物采取“k－策略”，它们的幼仔不多，但花更多的时间养育它们。）科学家努力估算出孵化的幼仔的命运，这很有意义。

　　有的发现表明恐龙妈妈非常仔细地照料孩子。来自蒙古的独特的化石显示一条窃蛋龙似乎以孵蛋的姿态趴在一窝蛋上，虽然很难确切地证明它确实如此。

　　【221】蒙大拿的杰克·霍纳（Jack Horner）漂亮的工作证明慈母龙的婴儿非常依赖父母。当慈母龙刚孵出时，它们的骨骼还是软的，霍纳发现蛋壳碎在窝里，这表明婴儿孵出后就呆在窝里。还发现有植物的证据，可能是成年带到那里的。

　　【220中】1922年，在蒙古的考察中，古生物学家罗伊·查普曼·安德鲁斯（Roy Chapman Andrews）发现了化石化的恐龙窝，里面的蛋仍然排列为整齐的圆形。几十年来它们只被当作有趣的古董，但现在古生物学家已经认识到它们包含了大量恐龙行为的信息。

　　其他的化石暗示妈妈很少照料后代，或完全抛弃它们。有的窝里蛋壳相对完好，表明幼仔发育足够成熟，在孵化后很快就离开了窝，没来得及压碎空蛋。脚印化石中也经常发现成群的幼体单独活动，没有成年伴随；也发现不少成年的群体，其中没有小于一定大小的个体。像一条60吨重的蜥脚类，脖子就有12米长，就不太可能当个好妈妈去孵化不到一米长的蛋。

　　照顾行为必定在种与种间有所不同，但是在大多数恐龙种群中可能幼体的数量多于成年的，导致幼体利用稍稍不同的生态位独立生活。不管它们吃什么，骨骼分析发现小恐龙长得飞快。有些幼年蜥脚类每天长2～3公斤，与吸妈妈奶的蓝鲸的生长速度相当。奇怪的是，松柏类和蕨类提供的食物养分很低，很难明白它们是怎样获得这些营养的。

　　最近在阿根廷一个山谷中发现了大量蜥脚类孵卵所的遗迹。无数的蛋壳碎片和细小的骨骼乱摆在地上，这里可能曾经是河流泛滥平原。这些化石可能是在发洪水时被埋在泥里才保存下来。可是，这里没有仔细筑巢的证据。

　　【221左】通常不可能将恐龙蛋与特定的恐龙对应起来，但偶尔蛋里面整个胚胎都化石化了，如同这条鼠龙婴儿。鼠龙是原蜥脚类（见第1章），有科学家认为它们照料自己的幼仔。

　　【222，223】总是饿着：幼年丽阿琳龙在窝中呆两周，直到骨骼变硬，学会像成年一样运动。在此期间它们吃妈妈和部族别的成员反刍的食物。

　　【224】收拾：雌性的丽阿琳龙在蛋孵化后处理掉所有的蛋壳。总有一些蛋未能孵化，妈妈将吃掉它们以吸收它们的营养。

　　【221】温度不是蛋的唯一威胁。几种哺乳动物在这片极地森林地上的叶子间跑来跑去。他们长度很少超过3～4厘米，但有的大到足以把恐龙蛋当作一顿美餐。在很长的一段时间里，哺乳动物只是地球生命不断变化的戏剧中微不足道的角色，不过他们的数量和物种数从来不像是要消亡，事实上，现在已经开始增加了。尤其是在极区，哺乳动物因为温血和冬眠的特性，能在爬行动物倍感艰难的气候中兴旺起来。

　　【225】哺乳动物的成功给这个部族带来麻烦，这不仅是因为有的哺乳类吃蛋，而且是因为有的哺乳类从传统的食物昆虫开始转向吃种子和嫩芽。这是直接的竞争。只要丽阿琳龙一看见毛茸茸的面孔，他们就满怀怨恨地去跺去抓树叶。

　　一个丽阿琳龙妈妈在外围的巢边发现了一只黑毛的闪电兽（Steropodon）。他是一种较大的哺乳动物，有比较完善的牙齿可以吃掉她的蛋，她的反应是低声叫起来发出警报，冲向闪电兽。闪电兽警惕地停在原地，坐在后腿上，翘起嘴唇露出了牙齿。恐龙很谨慎，她知道给哺乳动物咬一口也不好受。她转过身用手从后腿间将树叶和土块拂过去。另外一个成员也加入战斗。哺乳动物很快被制服了，撤回森林中，但他知道了巢在那儿，很可能还会回来。

　　在随后几周内，哺乳动物一次次攻击恐龙窝。照常，外围的窝蒙受了最大的损失。但丽阿琳龙轮流巡查，蛋生下20天后地上突然开始歌唱。厚厚的叶子下面幼仔快要出壳了。他们在蛋里面不停地鸣叫，努力钻出来。父母仔细地移开树叶，露出紧挨着的一簇簇的蛋。一个接一个，蛋上出现裂缝，逐渐扩大，这是幼仔用自己的腿和背撬开蛋壳。

　　潮湿的幼仔不足30厘米长。与成年相比，它们尾巴短，前臂长，眼睛大。但它们身上最惹眼的东西是围绕颈部并沿伸到背上的刚毛似的刺。它们很重要，因为它们可以紧贴皮肤拦住一层空气；如果气温变得过冷，这些长鳞片有助于保住幼仔的生命。当丽阿琳龙婴儿长大变得更活跃，鳞片就会消失。刚开始，幼仔只能在窝附近活动，他们还跟不上进食的部族，尽管如果他们被捕食者发现他们也可以用四条腿将窝打扫干净。

　　【226】在首领的窝中，12枚卵有2枚没有孵出。即使对有经验的父母这也很平常；一旦显然不会再有幼体出现，妈妈就会吃掉蛋以利用营养，而且可以防止这气味招来哺乳动物。

　　现在筑巢区活跃和安静奇怪地交替着。这里绝大多数时间很安静。褐绿相间的雏儿或是睡着了或是静静地呆在窝里，任由昆虫在周围嗡嗡叫着；只是在被小虫叮后，偶尔抖动一下。部族总要留一个丽阿琳龙放哨，部族其他成员照常外出进食。年长的成员不会消化光自己全部的食物，储藏一些食物在嗉囊中，在回到巢穴时反刍给幼仔。成年回到筑巢区，发出卡嗒声与哨兵打招呼。窝里突然迸发出生机，幼仔争相叫起来吸引成年的注意力。雌性首领吐出一块软绵绵的绿叶放在她巢的边缘，在那里幼仔为谁该享用最大的一份而争吵。

　　一阵寂寞的叫声打断了成年的喂食。一只幼仔离窝漫游，走得太远迷失了。当它们一天天长大，这种事还会更多。两个雌性成员跳进矮树丛寻找失散的幼仔。他没走得太远，但在错误的方向上摸索着。一条成年恐龙用前臂铲起他，把他带回窝里。只要窝不被发现，部族成员这种精心的照料使大多数幼仔能够活过这个限制在窝里的时期。

　　【226】丢失和发现：当一只幼仔漫游远离了它的巢，它很容易受到攻击。幸好，它短尖的惊叫引起了成年的注意。

乌云聚集
一月——仲夏

　　巨大的乌云开始在西边的天空积聚。极地森林等待着一次季节性的暴雨。雨在夏夜的橙光中到来，把天空染成褐色。几乎没有一丝风，冰凉的雨水大滴大滴地落下。马塔巴拉龙妈妈站在窝上面，保护幼仔免遭雨淋，雨水从她们长满斑点的绿背上溅起。暴雨的杂音盖过了森林中动物的唧喳声，在黯淡的光中雨滴在宽阔的河面上闪闪发光。树的庇护下，丽阿琳龙免受雨水的直接袭击，但不仅雨水就开始从树叶间流下来，滴到筑巢地上。幼仔现在已经能够自由活动了，围绕一个成年挤在了一起。

　　雨在随后几天中还下个不停。河水开始猛涨，沙洲一个接一个消失。在泛滥平原上的托儿所里马塔巴拉龙还一点都不担心，但是如果雨再下得久些，他们的窝也会很成问题的。丽阿琳龙机动灵活，但林地像海绵一样吸收了水分，随处可见新出现的小池塘。

　　似乎接到什么命令，顷刻雨停了，几分钟后云散日出。虽然太阳没有在赤道那么高，但也足以使气温迅速升高。一小时内森林四处雾气缭绕。一层薄雾弥漫在下层林木中，每一缕光线都被显现出来。在地上的树叶里，在浓密的蕨类灌木丛中许多动物坐下来享受蒸气浴。不幸的是，随着天气变得晴朗，昆虫重新出现了，其中就有密密如云团的刺蛰蝇。雌蝇需要吸大量的恐龙血才能制造足够的蛋白质来产卵。蝇群从河边飞起来后根据大动物呼吸产生的二氧化碳来识别潜在的宿主。

　　恐龙身上大多数地方可以免受昆虫叮咬。蝇类口器穿不透鳞片——恐龙最典型的皮肤。

　　【228】但即使是中生代的巨人也有柔弱处。马塔巴拉龙在布满蒸汽的泛滥平原歇息时，刺蛰蝇聚集在他们的眼睛、鼻子和耳朵周围。昆虫成行排列在他们橙色鼻囊的软组织上，他们宁静的蒸气浴越来越不舒服。几个成年恐龙生气地晃动着头，竭力避开群集的昆虫。几分钟后，一些3吨重的恐龙被不到这些1毫米的昆虫从休息地赶走了。

　　新出生的马塔巴拉龙，坐在洞里，无法轻易地离开，不久同一群昆虫又来折磨他们。蝇类带有一种血液传染病，可以导致马塔巴拉龙贫血，虽然这很少是主要的致命的原因。一般这仅仅放慢了他们的脚步，然后捕食者的利齿将结束他们的生命。

　　【228】吸恐龙的血

　　在《侏罗纪公园》中，一只蚊子吸了恐龙的血，然后沾在松脂中，经历漫长的岁月后化着了琥珀。从留在蚊子体内的恐龙基因造出了恐龙。如同最好的科幻小说，这个故事的一半是真的：琥珀确实告诉我们恐龙曾经被微小的吸血蝇类困扰。

　　昆虫学家能够从昆虫的口器知道许多信息，在加拿大发现的蠓还携有证明它们曾经畅饮庞大猎物血的证据。现代蠓通常专门吸食特定的宿主动物，这些动物可能是鸟类、哺乳类、爬行动物甚至其他昆虫。蠓口器上特殊的感觉毛探测动物呼吸释放的缕缕二氧化碳，协助它们发现猎物。有的蠓通常吸食小宿主的血，如鸟和其他昆虫，它们有大量的感觉毛；而通常吸食大型动物的蠓，感觉毛则较稀少。发现的化石蠓感觉毛非常少，当它们生活时唯一大得足以解释这些现象的只有恐龙。

　　恐龙的皮肤印痕表明它们有贴身的鳞片，因此蠓一定集中在柔软的皮肤区，例如眼睑、鼻孔和耳朵。有的科学家声称加拿大化石触角上的感热毛表明恐龙是温血动物。但是蠓现生种中经常以鱼（冷血动物）为食的有感热毛，而有些以哺乳动物（温血动物）为食的却没有；所以这个结论是可疑的。

　　【228右】琥珀能够完美地保存昆虫，甚至是几千万年前的昆虫。白垩纪的琥珀揭示出恐龙一定曾经被刺蛰蝇折磨。

　　【229】一条异龙下到河边饮水。很明显他刚完成了猎杀：他绿色的鼻子和下颌溅满了深色的血。他也被蝇类烦扰，摇晃着头部，用前臂抓挠以驱赶绕着眼睛的昆虫。后来只好把脑袋浸入水中以求得暂时的安宁。

　　丽阿琳龙更习惯于这些蝇类，他们的睡眠没有被昆虫打扰，而是被在水蒸汽中玩耍的他们自己部族的幼体打扰。幼仔在成年中跑着跳着，学会至关重要的运动技能，将来有一天会用来保住自己的性命。他们的身体很快呈现出成体的比例，尾巴也变硬了。许多已经脱去了出生时的长鳞片。他们也不断尝试在林地里发现的新食物，例如石松、地钱、嫩蕨和罗汉松的幼苗。

　　【229】被昆虫折磨：一群刺蛰蝇围绕着一条成年马塔巴拉龙。恐龙的大部分皮肤太厚它们钻不透，故群集在它的眼睛和耳朵附近。

　　太阳照了几小时后，蒸汽消失，吹来一阵风，驱散了讨厌的云集的昆虫。丽阿琳龙部族觅食逐渐接近了河流。成年照常专心致志地在植物中疯狂的抓咬。哨兵高居在一株倒塌的苏铁上留心可能潜伏在附近敌人。不时有部族成员到河边饮水。可能是他们舔水声和水溅声吸引了河底科尔鳄的注意。虽然这个两栖动物很难抓住成年的丽阿琳龙，幼年的则是另外一回事。

　　【230下】千钧一发：一条年轻的丽阿琳龙离开部族到河里饮水，没有意识到来自科尔鳄这样捕食者的威胁。幸运的是，它飞快地跳离了庞大两栖动物的埋伏，回到成体的保护下。

　　【231】当科尔鳄游向浅水，她不仅感觉到他们的振动，还以多角度的视力观察了河岸上的部族。她身体尽管巨大，但头和身体几乎扁平，使她在仅60厘米宽的河水中移动也未被河岸上的恐龙发现。此处河岸陡峭。当一条年轻的丽阿琳龙饮水时，他没有意识到自己离庞大的两栖动物只有一个下颌的距离。

　　科尔鳄猛冲过来，部族散开了，但年轻的恐龙已经来不及转身跑了。他向上跳起来，这正是他在游戏中经常练习的动作。科尔鳄猛合上嘴巴，接着他落在了她的头上，跌到一旁，赶紧慌慌张张地退回到岸上。在水外科尔鳄无法迅速地张开嘴发动第二次攻击，只好呆在原地眼巴巴地看着撤退的恐龙。此时，其他的部族成员回来了。年轻的恐龙害怕地叫了起来，但成年恐龙知道威胁不严重，开始戏弄科尔鳄。失败的两栖动物悻悻撤回水中，但不是先前她被部族掷了土和石块的地方。

最后的繁荣
一月——晚夏

　　白天依然温暖而悠长，但迹象表明已经渐渐走向了秋天。雌罗汉松结出了它们特殊的红“果实”，许多蕨类挂上大量的孢子。恐龙群中，年轻的正逐渐增加体重，并可以跟上成年群体的脚步了。泛滥平原边缘上，一条矮小异龙杀死了一条年老的雄性马塔巴拉龙。马塔巴拉龙群其他成员继续吃食，明显对此漠不关心。很难判断为何这次捕食者能够得手。这条雄性植食者可能受伤了或者生病了，对异龙来说这是一次大丰收，他自己单独是吃不完的。

　　蕨丛外面另外一条异龙被血腥味吸引，走了过来。他个头更小些，低着头前进。这可能是服从的姿态，同时如果大的异龙对他靠近不满，他这个姿势也有利于撤退。实际上，不满几乎是肯定的——异龙是单独的猎手，不愿意分享猎物。

　　【232】大些的异龙停止进食，摆出进攻的姿态，发出低低的咝咝声。闯入者继续前进，让前者左右为难。这里的肉多得他吃不完，不久必然有更多的肉食者赶到。他是浪费时间赶走新来者还是吃饱后离开呢？他显然做了更少进攻性的选择，只是偶尔咝咝叫两声或者朝另外的异龙方向咬一下，以此安慰自己。当这两条龙进食时，更小些的恐龙甚至少量哺乳动物也来了，徘徊在蕨丛附近，等待残羹剩饭。这条马塔巴拉龙的肉体会保留几天，但最终全都会被吃掉。

　　森林深出爆发出刺耳的尖叫声。部族感到了威胁，不是来自捕食者或者一群哺乳类，而是来自别的丽阿琳龙。

　　【233】哨兵发现有竞争者群体在附近觅食，整个部族积极地做出反应。所有性别的成年个体穿过蕨类前进，威胁性地上下摆动并发出呜呜声。入侵者回应以呜呜声和卡嗒声，没有退却。攻击一方靠得更近了，还摆动着、跳跃着。当双方足够接近了，他们朝敌人方向掷树叶。但新来者仅仅是打探第一个部族的实力，希望发现他们因伤病而衰弱。当本地的队伍展示出良好的状态时，对峙消失了。入侵者迅速地跳回他们自己的那部分森林。

　　稍后马塔巴拉龙群沿着森林边缘在枝头间寻找罗汉松和苏铁的果实。用后腿站起来，他们可以够到5米或更高。虽然他们的前肢主要用于行走，在趾端有小膨胀，但也能在进食时有效地将树枝拉下。

　　【234】幼年的恐龙现在和主干群体一起觅食，他们也像成年一样吞吃一切不会动的东西。他们巨大的消化道能够从看上去完全不能吃的植物原料上汲取营养，甚至苏铁那尖利、覆盖着树脂有毒的叶子。

　　【233下】杀手：矮小异龙杀死了一条年老的马塔巴拉龙。在他填饱肚子后，4吨重遗骸的剩余部分还能喂许多其他肉食者。

　　【234左】每年罗汉松都结果实，向森林中的植食类提供迟来的施舍。独特的红色浆果其实是膨胀的柄，而种子位于其末端。

　　这个丽阿琳龙部族被马塔巴拉龙的声音吸引住了。他们知道这些庞大的植食类不会威胁到自己——如果有什么不同的话，那就是和他们在一起更安全，利用他们庞大的身躯躲过捕食者。

　　【235】另外马塔巴拉龙是凌乱的食客，当他们在罗汉松树上抓咬的时候，会将果实洒满一地。丽阿琳龙在进食的马塔巴拉龙间奔跑，捡起他们脚周围的残余物。尽管有免费的午餐，但是参加这个活动还是很危险的。周围有3吨多重的巨龙跺脚、前进，部族成员必须随时准备快速运动，以免不小心被施舍者压扁。

　　【234～235】薄雾中的恐龙：晚夏微弱的阳光中，三条马塔巴拉龙吃着嫩的罗汉松。在它们脚周围丽阿琳龙捡起大恐龙掉下的罗汉松果【右上图】。

冬天的第一击
三月——初秋

　　【236】另一场暴雨之后不久，太阳最终向西滑到裂谷壁后面。森林在暗淡的灰白色阳光中瑟瑟发抖——在未来许多个月里动物再也洗不成蒸气浴了。从现在起夜晚会变得越来越长；不就完全的黑暗即将覆盖部族的家园。空气充满了寒意，森林的特性看来正在改变。翼龙已经从匆匆变黑的南方飞回来了，许多鸟类跟在后面。

　　日落的迹象刚现出来，马塔巴拉龙群就开始骚动起来，发出了黄昏的呼叫。他们洪亮低沉的吼声在森林中回荡，其他远处的龙群也响应起来。

　　【237】经过在丰饶的极地摄食场所一个夏天的分散，数千条马塔巴拉龙在再一次北迁的欲望下又将走到一起，去追逐那日渐减少的阳光。

　　森林中的居民正迅速地减少，这却可以算是森林一年中最喧闹的时节。一个部族的丽阿琳龙，在森林边缘觅食，在一群马塔巴拉龙的迫使下来到开阔地带。立刻，一条丽阿琳龙飞奔到一个制高点担当哨兵，但是马塔巴拉龙群引起部族中不少的骚动，他们的叫声也影响哨兵的执勤。这很不幸，一条异龙正蹑手蹑脚地穿过罗汉松丛林向他们爬了过来。更糟糕的是，马塔巴拉龙的移动正把丽阿琳龙推向异龙。

　　当他们靠得更近了，异龙慢慢地弯曲她的爪子，在腿间移来移去。丽阿琳龙忽略了危险，哨兵从制高点跳下来，部族分散开，准备跑着穿过马塔巴拉龙群到森林中安全的地方。就在这时，捕食者突然一击。她在开阔地带，丽阿琳龙没有预兆，注意力集中在龙群，对异龙这样厉害的杀手没有比这更好的条件了。甚至在一个近于成年的丽阿琳龙看见她之前，她的下颌已经接近他了；她脖子轻轻一摆，就折断了他的背部。

　　异龙站在她的牺牲品上面，牙齿上还挂着一片丽阿琳龙的皮肤。这次攻击几乎是不费吹灰之力。她弯下腰轻巧推了推尸体，接着，脚紧紧地踩住胸腔，嘴咬住丽阿琳龙的臀部扯下一条腿。然后抬起头，将腿投入喉咙里面，整块吞了下去。

　　不远处，在森林的避难所里，部族很快就归于平静。他们重新聚集后，一个哨兵在附近的罗汉松树干上又开始执勤。

　　【236下】当白昼逐渐缩短，一小群马塔巴拉龙开始了北上的长途跋涉，将很快要进入24小时黑夜的森林抛在了后面。

　　【238～239】森林中的伏击：异龙是有效的伏击捕食者；如果它能足够接近丽阿琳龙，即便丽阿琳龙跑得更快也无济于事。异龙一口就能折断丽阿琳龙的背部。

黑暗降临
四月——冬季来临

　　【240】黄昏来到越来越早。冬天的寂静洒落在平原上。即使太阳升到最高处，灰白无力的光线也几乎不能穿透林地的阴暗。丽阿琳龙依然很忙碌。虽然大多数蕨类变为木质、褐色，但还有丰富的蘑菇和正在腐烂的水果。部族也擅长于挖根和地下茎。

　　在这个潮湿的季节，科尔鳄爬到河边等候着。可能受到正在消失的阳光的推动，她离开河流返回森林里黑暗的洞穴。正如春天一样，离开熟悉的环境，踏上危险的征途。但是往昔巨大的夏季居民已经离去。她拖着黑色滑溜溜的身体出了水，奋力上了河岸，游进了森林。部族成员也不再靠近她，她没遇到任何麻烦，在一小时内就到了池塘。接着她沿着泥泞的岸边找到了她的洞。入口处被夏天疯长的植物遮住了，但她闻出了气味，从蕨类中间挤出路来。进去以后她就安居在潮湿的树叶中，为冬眠作准备。

　　太阳一年中最后一次落向西方地平线，天空开始明亮起来，晚霞也映得红彤彤。部族中大部分停止了进食。明亮的天空意味着今年温度第一次降到冰点下。丽阿琳龙挤着一团，分享彼此的体温。天很黑，休眠的树间一片寂静。天空充满了绿色和紫色的彩带，它们在极地的夜晚缠绕、旋转，变幻莫测。这是极光，数月来第一次又可以见到了。

　　【240】难以藉慰：一只雌性丽阿琳龙在一个池塘里用喙敲开冰。即使在冬天，森林里如此低的温度也很少见，这使小型植食类面临巨大的生存压力。

　　【241】一周周过去，寒冷紧紧控制住森林。在漫长的极夜有过暖和的时期，但是现在即使是在森林最深处霜冻也盖住了树叶。夏天随处可见的哺乳动物，现在那里也见不到踪迹——他们已退回洞中。

　　外面，丽阿琳龙部族仍然在黑暗中活跃，他们敏锐的视力可以察觉森林能够提供的任何食物。他们没有哺乳动物冬眠的能力，但随着气温持续下降，他们的行为也变得古怪。他们聚集成团，将彼此的长腿和脖子缠绕在一起。接着慢慢地他们都停止了活动。低温迫使他们进入麻痹状态。如同冬眠，麻痹保存珍贵的能量，但这是短期的反应，在冬季可能发生多次。一旦气温升高，丽阿琳龙迅速苏醒，又活跃起来。
周而复始
春天归来

　　太阳升起，蓝色暗淡的阳光洒向寂静的原野。春天又回到极地的森林。在开阔的天幕和扩展的桫椤之下，暗褐色的池塘边上还结满了冰，在寒冷的早晨逐渐向空中冒蒸汽。阳光普照下，岸边暴露着一具冻结的绿黄相间的恐龙尸体。它是雌性丽阿琳龙首领。完好保存的身体证明它死于一场严酷的寒流。

　　池塘中央，褐色的水分开，露出庞大扁平的头以及空荡荡的黑眼睛。那头静静地等着，观察着岸上的动静，接着滑向死去的丽阿琳龙。水面简直没有显现出移动的痕迹。今年科尔鳄醒得早，需要食物。它爬出池塘，紧紧咬住失去生命的身体。缓慢地将战利品拖进了水里。