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      资讯提供/中科院古脊椎动物与古人类研究所[IVPP]研究员 徐星

      资讯提供/上海科学技术出版社 独家授权 《未亡的恐龙》 徐星 著

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　　大约是上午10点多钟的时候，在离化石富集层还有大约90厘米的岩层中，有人在掘出的页岩片的断面上发现了化石的断茬。这时，有些含化石的岩石碎片已经被搬运出坑外了。帮助我们发掘的北票鸟化石管理处的李荫方赶忙清理了出现化石的岩层，立即，在黑灰色的页岩层面上出现了一个动物的印痕：整体轮廓无法看清，不过在头部长着一排弯刀状的牙齿，而且在断面上暴露出了一些黑色的类似绒毛的印痕。大家顿时感到了一阵激动，因为从牙齿判断，它肯定不会是这一地区常见的孔子鸟，但同时它又长着类似羽毛的结构。这是过去的几年内第一块由科研工作者亲手采集的长羽毛的恐龙化石标本。仅仅从这个意义上讲，这块标本已经成为辽西古生物研究历史上的一个重要记录。

　　我和吴肖春与汪筱林后来把这件化石命名为千禧中国鸟龙。它代表这一地区产出的第五种长有羽毛或者类似羽毛结构的兽脚类恐龙，它的大幅彩色照片后来出现在1999年11月的《国家地理》杂志上，谨慎小心的保存和近乎苛求的修理使得这件标本成为产自辽西地区最为精美的标本之一，成为了古生物学界的新宠。

　　说到这里，我必须提到这件标本的修理者谢书华先生。修理是古脊椎动物学研究当中极其重要的一个环节；高超的修理技巧能够保留和揭示化石标本当中关键性的信息，而拙劣的修理则常常毁坏标本，降低标本的科研价值。谢书华杰出的修理技巧使得我们能够观察到许多很细节地特征，为全面了解中国鸟龙的科学意义提供了最大的便利。他的出色工作使我们在世界上首次详细研究原始羽毛的形态成为了可能。

　　中国鸟龙在分类上属于兽脚类恐龙中的驰龙科。驰龙类在鸟类起源的研究方面具有特殊意义。20世纪60～70年代，著名的古生物学家奥斯特罗姆就是通过研究一种发现于北美早白垩统地层中的弛龙类化石，复活了鸟类兽脚类恐龙起源说。然而，由于材料的局限性，过去对于驰龙类解剖结构实际上存在着很多误解。相应地，这一假说在某些方面遭到了反对派的攻击。中国鸟龙的发现为详细研究这一门类恐龙的解剖结构提供了可能，通过研究和对比中国鸟龙，我们现在已经确信不仅中国鸟龙，而且其他驰龙类在形态上已经非常接近早期鸟类。