辽西发现的幼体鸟类复原图

　　在辽西发现的中生代鸟类化石中，具有多种不同的种类。尽管它们所处的时代大致相当，但它们并不处在同一进化水平上。换句话说，它们其中的一些种类比较原始，而另外一些则相对比较进步，因此从系统演化的角度来说，它们代表了早期鸟类演化几个不同阶段的成员。在某种意义上说，可比作四世同堂。例如，孔子鸟便是其中已知最原始的代表。打个比方说，它好比就是其他鸟类的旁系祖先。辽西发现的大多数鸟类都可以被归人到一类被称为反鸟类的小家族。它包括中国鸟、华夏鸟、波罗赤鸟、辽西鸟、始反鸟、原羽鸟和长翼鸟等不同的类型。在这个小家中，原羽鸟最原始，辈份也就最高。反鸟类是中生代最重要的一支鸟类类群，属于比较特化的鸟类。从早白垩世开始出现，到晚白垩世末便和恐龙一起绝灭了。在这些反鸟化石中，每一个成员的口中都还发育有牙齿这一爬行动物祖先保留下来的原始特征。此外，在翅膀上，还或多或少地保留着一些小爪。它们不仅能够飞行，而且在飞行能力上，一般都超过了始祖鸟和孔子鸟这些更原始的鸟类类型。
　　在辽西中生代古鸟类大家庭中，除了孔子鸟和原始的反鸟类以外，其他的种类都可归类到今鸟类中。顾名思义，今鸟类是指具有了现代鸟类基本面貌的鸟类，它们包括了当时鸟类最进化的一些类型。在辽西鸟类的大家庭中，应当属于后生或晚辈。在已经发表的鸟类中，朝阳鸟、松岭鸟、辽宁鸟、燕鸟和义县鸟等都属于这一类群。其中，辽宁鸟最原始，但仍然具有了很发达的飞行能力和栖息树木的本领。其他的成员也都具有了和现代鸟类几乎一样的飞行结构。但是由于它们还保留了一些原始的特征，例如牙齿等，因此还不是现代鸟类中任何一个类群的直系祖先。它们虽然和现代鸟类的关系最近，但最多也只能被称为是所有现代鸟类共同的祖先分子。
　　在谱系关系上，四世同堂的辽西古鸟类大家庭中，还有另外一种辈份的差异。尽管已经发现的鸟类化石大多是成年的个体，但还有一些鸟类显然是一些未成年的幼小个体。例如，从化石上看，辽西鸟不仅个体小，头骨明显超大，而且骨骼骨化不完全，很显然是未成年的个体。至于它是哪一种成年鸟类的幼体，现在还不清楚。此外，在辽西还发现了不少比辽西鸟还要小的鸟类化石，它们可能也是其他鸟类的幼体标本。它们不幸未长成年，便遇难死亡。