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本报讯 记者日前获悉，研究朝阳古生物化石的一个重要课题《辽西中生代华夏鸟类群和孔子鸟类群及鸟类的早期演化》，荣获2000年国家自然科学二等奖。
4月6日，中国科学院古脊椎动物与古人类研究所研究员、著名古鸟类专家侯连海在朝阳接受记者采访时称，这项奖励是在不久前召开的2000年国家科技奖励大会上颁发的。这次评奖自然科学没有一等奖。这一课题的研究是由侯连海和该所的周忠和、金帆、张江永及辽宁省文化厅副厅长顾玉才共同完成的。作为这一课题研究的首席科学家侯连海，应邀参加了奖励大会。 鸟类的起源和进化是古生物乃至整个地质科学的重大课题。近10年来，科学家在辽西中生代地层中发现了大量保存精美的早期鸟类化石，并建立了两个世界上最大的早期鸟类群——华夏鸟类群和孔子鸟类群。华夏鸟类群是在朝阳县波罗赤乡和胜利乡发现的以华夏鸟为主的，包括中国鸟、波罗赤鸟、大嘴鸟、尖嘴鸟、龙城鸟、朝阳鸟、松岭鸟在内的鸟类群。孔子鸟类群是在北票和凌源市发现的以孔子鸟为代表的，包括辽宁鸟、始反鸟、辽西鸟在内的鸟类群。 侯连海称，孔子鸟是迄今为止唯一仍然保持爬行类祖先特征的双弓型头骨的鸟类，也是最早具有角质喙的鸟类。而辽宁鸟是现生鸟类的最早代表，它将今鸟亚纲的历史向前推移了几千万年。 侯连海还说，他们通过对华夏鸟类群和孔子鸟类群的研究，证明了早期鸟类从爬行动物中分化出来不久，就分为两大支系向前演化。一支以始祖鸟和孔子鸟为代表的形态构造保守的鸟类，到中生代结束的时候，像恐龙一样灭绝了。另一支以辽宁鸟为代表的形态构造进步的鸟类，尽管早期的数量和种类都比较少，但中生代结束后，它们的后裔很快分化、辐射，发展成为一支庞大的脊椎动物群，成为现在唯一能适应三维空间的丰富多样的现生鸟类群。
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