|
本报讯 一个处在古生物科学家争论焦点上的问题，可能又在朝阳获得解答。新近在朝阳地区发现的被命名为小盗龙的化石，使鸟类飞行起源树栖说和地栖说的争论失去平衡。
由于一条不相称的尾巴使轰动世界的“古盗鸟”成为科学丑闻。最近记者从中国科学院古脊椎动物与古人类研究所方面获悉，这条尾巴重新回到恐龙身上，成为一种会爬树的小盗龙。古脊椎动物与古人类研究所的徐星、周忠和、汪筱林3位博士在12月7日出版的世界上最权威的英国《自然》杂志上宣布了他们的研究发现。 通常人们印象中的恐龙总是一些庞然大物，但近年来科学家在朝阳陆续发现了一些小型兽脚类恐龙，如中华龙鸟、原始祖鸟、尾羽龙、北票龙、中国鸟龙。可是这些恐龙的成年个体都比世界上最原始的鸟类——始祖鸟大，而小盗龙只有40厘米长，是世界上已知个体最小的成年恐龙。这种恐龙生活在距今1．2到1．1亿年的早白垩地质时期。鸟类是怎样飞上蓝天的?长期以来在鸟类飞行起源上存在着树栖假说和地栖假说的争论。树栖说认为，—种生活在树上的爬行动物在树上跳来眺去或向地面跳时逐渐形成滑翔能力以致飞翔能力；地栖说认为，—种生活在地上的爬行动物在捕食奔跑过程中拍打前肢形成飞翔能力。徐星等对小盗龙的后足结构进行研究分析认为，它会爬树，可能有树栖的特性，从而为树栖说找到实证。科学家们还认为小盗龙在形态上最接近鸟类，从而进一步拉近了恐龙和鸟的距离，为鸟类起源于小型兽脚类恐龙说提供子有力支持。
| 
