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本报讯 董枝明，很多朝阳人知其名而不识其人。6月1日，第五届世界古鸟类与进化大会暨热河生物群研讨会期间，记者有幸在中科院古脊椎动物与古人类研究所里偶然遇见了他。他是这个所的研究员，是我国著名的恐龙学专家，人称“龙王”。朝阳发现了大量的恐龙，其中有些是带羽毛的或具有毛状皮肤衍生物的。中华龙鸟就是朝阳发现的一个带毛状皮肤衍生物的恐龙。这种毛状的皮肤衍生物的发现有什么意义呢?现在名师在前，岂可不访?
谈起中华龙鸟，特别是它身上的毛状的皮肤衍生物，董枝明说，在恐龙发掘的历史上，过去还没有发现过像中华龙鸟这样的身上长着有人叫纤羽,有人说是羽毛的前期——前羽，或者叫皮肤的衍生物这样构造的恐龙。但这些生物构造是不是羽毛?是不是羽毛的起源?现在很多人都在研究这个东西，还没有搞清楚。 谈到中华龙鸟与鸟类进化有什么关系时，董枝明说，如果说鸟是由恐龙进化来的话，那么鸟的进化过程中，应当经过一个像中华龙鸟这样的一个阶段 ，有个长尾巴，有个尖尖的头，有满嘴的牙，前肢开始往上长……但是目前从恐龙的定义上来说，它还是恐龙。这个大家的认识都是统一的。它对于研究鸟或羽毛的起源提供了一个线索。现在有人认为它身上长的是羽毛，有人还不承认它。但对于原始祖鸟、尾羽龙，身上有了羽毛，对此大家争论是不大的。而中华龙鸟是不是第一只鸟?中华龙鸟是恐龙还是鸟?还有它的时代，这些在学术界出现过分歧。首先世界第一只鸟还是德国的始祖鸟。人家的地层更老，大约是1．5亿年前左右，而中华龙鸟要晚2000多万年。但我们从辽西朝阳发现的这些小恐龙身上，是可以看到在鸟的进化过程当中，从恐龙来的过程当中，是有这么个样子的，就好像今天的猿和今天的人。在今天的猩猩、大猿身上可以看到人类祖宗的样子，但今日的猿绝不是我们人类的祖先。同样中华龙鸟绝不是鸟的直系祖宗。我相信鸟和恐龙有亲缘关系，认为鸟是由小型兽脚类恐龙进化来的，但绝不是在辽西这个时代。鸟类的祖先应当到更老的地层中去寻找，这是多数古生物学家之共识。
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