|
本报讯 又一只亿万年前的“空中霸王”，在朝阳大地破土而出。这只属于古神翼龙科的翼龙，被科学家命名为董氏中国翼龙。中国科学院古脊椎动物与古人类研究所的汪筱林研究员和周忠和研究员，在10月30日出版的《科学通报》上报道了他们的这一研究发现。
董氏中国翼龙的化石骨架发现于朝阳县东大道乡的喇嘛沟。这一带湖相沉积地层属于九佛堂组，地质时代为早白垩世晚期，距今有1．1亿年左右。 翼龙是一种会飞的爬行动物，是地球上最早克服大地引力飞向蓝天的动物。它飞向蓝天要比鸟类早大约7000万年。翼龙的个体大小和形态差异非常大。目前已经发现的最大的翼龙两翼展开后长约16米，宽度相当于—架F一16战斗机，而小的只有麻雀那么大。董氏中国翼龙两翼展开后长约1．2米。它的头长约17厘米，吻部尖长，长着像鸟一样的角质喙，嘴里没有牙齿。 近两年来，在辽西热河群地层中发现了大量的翼龙化石，如义县组的秀丽郝氏翼龙等。中国翼龙是九佛堂组翼龙化石的首次发现。中国翼龙属于古神翼龙科，该科的成员没有牙齿，而且仅发现于南美的巴西。由于新化石是一个新属和新种，所以科学家把它的属名定为“中国翼龙”，种名是献给中国科学院古脊椎动物与古人类研究所著名恐龙学家董枝明研究员的，所以称“董氏”。 董氏中国翼龙为古神翼龙科在南美大陆之外的首次发现，也是保存最完整和埋藏层位最低的此类化石记录。中国翼龙的发现，对辽西九佛堂组的地层对比以及翼龙的演化和古地理研究都具有重要意义。 根据董氏中国翼龙的个体大小和喙部等的形态特征，科学家推断，这种翼龙可能是一种杂食性动物。它们可能既吃植物果实又吃鱼类等动物。辽西朝阳一带当时广布的淡水湖泊环境中繁盛的鱼类，为它们提供了极为丰富的食物来源。
| 
