|
本报讯 2000年5月,来自世界各国的上百名古生物科学家云集辽西朝阳,首次在中国也是首次在亚洲召开的世界古鸟类与进化大会，在辽西朝阳拉开了序幕；2001年1月,美国的《科学》杂志破天荒在"新闻焦点"专栏里以长达9页的篇幅,介绍辽西朝阳的古生物发现；2002年2月,英国的《自然》杂志发表中国、美国和加拿大3国科学家的研究文章,报道朝阳古生物化石的又一重大发现。
10几年来,《自然》和《科学》,这在全世界科学刊物中的两大巨头,共发表20多篇文章报道辽西朝阳的古生物发现；英国广播公司、美国国家地理学会的探索频道、英国的《金融时报》、法国的《解放报》等世界各大新闻媒体记者,都争相到辽西朝阳采访；全世界的古生物专家,都把目光从德国的索伦霍芬移向中国的辽西朝阳；辽西朝阳在世界上刮起一阵阵"中国风"...... 世界上最大的化石宝库 朝阳是一片古老而神秘的土地,牛河梁红山文化遗址的发现,把中华文明的历史向前推进了1000多年；15万年前人类居住的鸽子洞的发现,被联合国教科文组织列为科研4号洞；1600多年前"三燕"古都龙城的发现,被称为"东方的庞贝古城"......20世纪80年代末,朝阳石破天惊,又发现了一个世界上最大的古生物化石宝库，一个古生物王国的“庞贝古城”。 一亿几千万年前的辽西朝阳一带，到处山青水秀,湖流遍地,草木葱笼,万物繁盛。但由于一次次的火山喷发,导致大量的生物集群死亡,并且很多落入水中快速被火山灰埋葬沉积,变成了化石。所以,朝阳一带的古生物化石分布范围最广,埋藏数量最大,生物种类最多,化石保存最精美,科研价值最高,几乎每一种新发现都令古生物科学家惊叹不已。目前已经发现,朝阳地区没有一个县(市)或区没有化石埋藏，全地区已经发现的化石产地多达百计；所发现的古生物种类之多,几乎囊括了中生代向新生代过渡的所有生物门类，其中早期鸟类、带“毛”恐龙和被子植物的发现，被称为20世纪古生物界的重大发现。美国著名古生物学家奥斯特罗姆说:"世界上没有其它地方在如此关键的时间,保存如此完好的、如此多的化石群落!" 热河生物群 这个世界上独一无二的化石群落,是怎么样被发现的呢? 很早以前,朝阳人就常常用一些印着草、木、鱼、虫之类的石头垒墙筑堰。后来,一名叫戴维的法国神父,把在凌源县大新房子附近采集到的带小鱼的石头,交给法国的鱼类专家索瓦士研究。1880年索瓦士以戴维的姓氏为这种鱼命了名。从此,科学家走进了辽西朝阳的古生物王国。直到1901年,英国著名鱼类专家伍德华才把这种鱼归入狼鳍鱼属,就是我们目前最常见的戴氏狼鳍鱼。由于当时朝阳地区包括凌源,都属于热河省,所以美国地质学家葛利普1923年在他撰写的《中国地质学》里,就将凌源一带含狼鳍鱼的地层命名为"热河系"地层。1928年,他又把这个地层所含的动物化石命名为"热河动物群"。直到1962年,我国古生物学家顾知微,又把辽西朝阳一带以狼鳍鱼、东方叶肢介和三尾拟蜉蝣为代表的化石群,称为"热河生物群"。 热河生物群实际是以辽西朝阳为重点的、包括东亚和东北亚地区在内的、中生代晚期的一个独具特色的生物群。这一时期正处于全球地壳运动激烈、海陆分布格局正在形成、以恐龙和裸子植物为代表的中生代生态系统正向新生代生态系统演变的阶段,所以,这是生命演化史上的一个非常关键的时期。 华夏鸟类群 热河生物群中震惊世界的发现,是从一位普通的农民开始的。1973年3月6日,朝阳县胜利公社农民阎志有在生产队打井时,发现了一种后来被命名为鹦鹉嘴龙的恐龙化石,这就是辽西发现的第一件恐龙化石。从此阎志有就成了"龙谜"和"考古谜"，经常漫山遍野地找化石。终于在1987年7月18日,他又发现了辽西的第一个鸟化石。经北京自然博物馆专家饶成刚和美国著名古生物学家鲍尔.赛雷诺研究,这是一种新属的古鸟类,被命名为三塔中国鸟。三塔中国鸟生活在1.1亿年前的早白垩世地质时期。它的许多特征与120多年前在德国索伦霍芬发现的始祖鸟相似,如嘴里有牙,翅膀上有爪子。但始祖鸟不会飞,三塔中国鸟的飞翔结构却很发达。鲍尔.塞雷诺说,这只鸟具有恐龙的特征,很可能是由恐龙向现代鸟进化过程中的过渡类型。他说,发现这样一个处于恐龙和鸟类之间的过渡类型的鸟化石,是令人振奋的事情。 而更令人振奋并且惊喜的是,三塔中国鸟发现不久,就在离发现它不到20公里的地方，又发现了一个与它同一地质时代的鸟类群。1990年9月,中国科学院古脊椎动物与古人类研究所的专家周忠和,在朝阳县波罗赤乡寻找鱼类化石时,意外地发现了鸟类化石。几年时间,周忠和等在这里一共发现了30多件鸟化石。经研究,这些鸟类虽然发现于同一地点和同一地质时期,但体质特征却有很大的不同。专家们根据它们不同的特征把这些新鸟类分别命名为燕都华夏鸟、有尾华夏鸟、异常华夏鸟、郑氏波罗赤鸟、侯氏尖嘴鸟、六齿大嘴鸟、三燕龙城鸟、北山朝阳鸟和凌河松岭鸟。 鸟类怎样从1.5亿年前的始祖鸟演化成现生的鸟类?中间由于缺少化石证据而令古生物学家对其演化过程感到困惑,特别是早白垩世鸟类化石的发现，几乎是一个空白，令古生物学家感到遗憾。所以朝阳县华夏鸟类群的发现,令世界古生物界为之振奋和惊讶。美国著名古生物学家奥尔森称:"中国早白垩世鸟化石的发现也许可以称得上是自始祖鸟发现以来最重要的鸟类发现。" 孔子鸟类群 华夏鸟类群带给古生物界的惊喜未已,一个更大的惊喜接踵而来。1993年,中国科学院古脊椎动物与古人类研究所专家候连海、周忠和、胡耀明等,在北票市上园镇一带又发现了一种新鸟类,他们把它命名为孔子鸟。根据体质特征的不同,孔子鸟又分为圣贤孔子鸟、川州孔子鸟、孙氏孔子鸟和杜氏孔子鸟。孔子鸟生活在1.25亿年前也属于早白垩世的地质时期。孔子鸟和华夏鸟类群相比,离始祖鸟又近了一些。它与始祖鸟相比,已经有了角质喙。它也是目前已知的最早具有角质喙的鸟类。奇怪的是，孔子鸟虽然翅膀上有爪子,但嘴里却不像始祖鸟和华夏鸟等古鸟类一样长有牙齿。始祖鸟不会飞,孔子鸟已有了初步的飞行能力,因而被称为"世界上最早会飞的鸟"。始祖鸟140年来在世界上只发现了7件化石,而孔子鸟的发现经常是在10几平方米的层面上就有两三只、三五只或八九只,最多曾在15平方米的层面上发现了12只孔子鸟。目前这种鸟类的发现已达数千计。孔子鸟的发现,在世界古生物界刮起一阵阵更强劲的"中国风"。美国的《发现》杂志,在1998年和1999年都把孔子鸟的研究发现评为该年度全球100件重大科技新闻之一。 1995年初夏,中国科学院古脊椎动物与古人类研究所专家候连海，在北票市上园镇又发现了一种新鸟类,被命名为长趾辽宁鸟。长趾辽宁鸟化石虽然和孔子鸟发现于同一地点和同一地质层位,但这种鸟却有很多比孔子鸟进步的特征,它的飞行能力和环境适应能力要比孔子鸟进步得多。候连海认为,长趾辽宁鸟是孔子鸟类群中最进步的鸟类。 1996年夏,在北票市上园镇又发现了一种新鸟类。候连海研究认为,这是世界上已知最原始的反鸟类,把它命名为步氏始反鸟。 1998年,中国科学院南京地质古生物研究所的专家陈丕基,发现了一种产于凌源市大王杖子乡的新鸟类,并把它命名为娇小辽西鸟。娇小辽西鸟是世界上已知最小的古鸟类,只有麻雀大小。它的突出特征是和其它古鸟类相反--前肢短于后肢,所以它有些特征甚至比始祖鸟还要原始。这种鸟和孔子鸟一样,也生活在1.25亿年前的早白垩世地质时期。 带"毛"的恐龙 恐龙在一般人的头脑中,或者庞大笨重,或者狰狞恐怖,或者奇形怪状,总之是一副冷酷无情的模样。恐龙,这种统治地球1.6亿年的整个中生代的霸主,真的都是这副模样吗?辽西朝阳的恐龙发现对此说:"不！" 继鹦鹉嘴龙发现以后,近年来朝阳地区发现了很多"龙模鸟样"的小形兽脚类恐龙。它们有的长有毛状的皮肤衍生物,有的像鸟一样披有漂亮的羽毛,有的甚至还长有长长的尾羽。这是世界上绝无仅有的发现,是恐龙发现中的一大奇迹。 1996年,在北票市上园镇发现了一种小型兽脚类恐龙,被当时的中国地质博物馆馆长季强等命名为原始中华龙鸟。幼年的中华龙鸟像鸡一样大小。这种前肢非常小尾巴却出奇地长的恐龙,身上就长有毛状的皮肤衍生物,有的专家认为它代表的是一种原始的羽毛。1997年,在这一带又发现了一种小型兽脚类恐龙,被季强等命名为粗壮原始祖鸟。这种恐龙像雄鹰那样大小,骨骼强壮。它最为奇特之处是在尾部发育有真正的羽毛。就在粗壮原始祖鸟发现的前后,在这一带还发现了一种比粗壮原始祖鸟更为原始的小型兽脚类恐龙,被命名为邹氏尾羽龙。这种恐龙大小也与粗壮原始祖鸟相仿。它长着又短又高的头,前肢和尾巴都很短,胃部还保留一堆石子。它不仅前肢上长着一排羽毛,尾巴末端还长着一束扇形排列的尾羽。1997年,北票市鸟化石管理处的李荫仙,把在上园镇一带拾来的一堆非常破碎的化石送给了中国科学院古脊椎动物与古人类研究所的专家徐星。徐星发现这是一种小型兽脚类恐龙,把它命名为意外北票龙。这种恐龙估计体长有5米左右,在它身上也发现了类似原始中华龙鸟身上的毛状皮肤衍生物,即一些专家认为的原始羽毛。1998年,中国科学院古脊椎动物与古人类研究所的野外队,在上园镇一带亲自发现了一种小型兽脚类恐龙,徐星、吴肖春、汪筱林把它命名为千禧中国鸟龙。这种恐龙在结构上产生了一系列适应飞行的变化,它身上也发育了毛状皮肤衍生物。它的皮肤衍生物，作为原始状态的羽毛要比中华龙鸟的进步。2001年,中国科学院古脊椎动物与古人类研究所野外队汪筱林等,在上园镇陆家屯一带又亲自发现了一种小型兽脚类恐龙。徐星、汪筱林和美国及加拿大的专家把它命名为张氏中国猎龙。这种体长不足1米的小恐龙,前肢能像鸟的翅膀一样侧向伸展,后肢修长,有很强的奔跑能力。虽然这种恐龙化石上没有保存软组织结构,但科学家推断,它也像上述恐龙一样,身披羽毛。 以上这些带"毛"的恐龙,都发现于被称为义县组的地层中,它们都生活在1.25亿至1.3亿年前的早白垩世地质时期,都和孔子鸟类群属于同一时代。而在义县组上覆的九佛堂组地层中,在1.2亿至1.1亿年前的早白垩地质时期,也就是华夏鸟类群生活的时代,也发现了带"毛"的恐龙。 1997年,朝阳附近的一位农民,把自己在附近挖到的恐龙尾巴的化石,接在了鸟化石的身上,被世界上一些著名的古生物学家命名为"辽宁古盗鸟"。中国科学院古脊椎动物与古人类研究所的专家徐星揭露了这一科学造假案后,引起世界的轰动。徐星和本所的周忠和、汪筱林又使这条尾巴回到了它的恐龙的身上以后,把这种恐龙命名为赵氏小盗龙。赵氏小盗龙只有39厘米长,是世界上已知个体最小的成年恐龙。这种小型兽脚类恐龙后足的形态功能显示,它会爬树,有明显的树栖特征。专家们推断,这种小恐龙身上有毛状皮肤衍生物。1973年以来在朝阳地区有大量发现的鹦嘴龙,几年前有一件化石标本走私到国外,并发现其尾部末端有一簇细长的像毛发一样的皮肤衍生物。现在这件化石被德国的森肯伯格博物馆以20万美元买下。中国古脊椎动物协会和国际社会舆论,都在强烈要求将这一走私化石归还中国。2000年，朝阳附近的上河首化石产地发现了一个95厘米长的小型兽脚类恐龙。最近中、美科学家在英国《自然》杂志上报道他们的研究发现时称，这种属于驰龙科的小恐龙，保存了迄今为止在驰龙科发现的和鸟类最相近的羽毛。 这些带"毛"的恐龙的发现,对古生物学中的一些经典概念和传统观念,是个有力的冲击。这些恐龙是否代表了所有恐龙的原始特征?我们是否要改变对整个恐龙的认识?恐龙是冷血的还是温血的?鸟类是不是起源于恐龙?鸟类是怎样飞上蓝天的?羽毛是怎样起源的?这些长期困扰古生物界的重大课题,在朝阳,在这些带"毛"的恐龙身上找到了答案或新的思考。 五尖张和兽 "我是谁?" 2400多年前古希腊学者苏格拉底提出了这样一个生物和哲学中的根本问题。100多年前达尔文的回答是:"我是猴。" 猴是谁?猴从哪里来?这就首先要追溯哺乳动物的起源与进化。 哺乳动物早在2亿多年前的三叠纪晚期就已经出现了,但一直到白垩纪晚期,仍是一个非常弱小的种族。在恐龙称霸全球的时代里,它不过是个无足轻重的角色。所以这一时期哺乳动物化石的发现极其稀少。但在辽西朝阳这个世界上最大的化石宝库里,却发现了保存比较完整的哺乳动物化石。 1994年,锦州市化石收藏者张和,把他1993年在北票市上园镇发现的哺乳动物化石送给了中国科学院古脊椎动物与古人类研究所的专家。这个所的专家胡耀明、王元青、罗哲西等,把它命名为"五尖张和兽"。他们研究认为,五尖张和兽属于早期哺乳动物的一个重要分支,是一种已经灭绝了的对齿兽类。这种动物体长14厘米，好像一只大耗子。这一发现,不仅是探讨早期哺乳动物演化难得的材料,也为探讨现生哺乳动物类群的系统演化关系提供了可靠的证据。 1999年,中国地质博物馆季强等又报道了在上园镇一带发现的被命名为"金氏爬兽"的哺乳动物。2000年,古脊椎动物与古人类研究所的专家王原等又报道了也是在上园镇一带发现的、被命名为"强壮爬兽"的哺乳动物。这是目前为止我国发现的最大的早期哺乳动物。 多少世界之最,多少世界之奇,在朝阳发现；多少世界难题,多少世界之谜,在朝阳得到解答。朝阳是古生物专家的"淘金地",也是古生物专家的"朝圣地"。 大自然的造化把这些世界上独一无二的宝藏赐给朝阳,我们的先辈把辉煌的人文创造留给朝阳。这些宝藏和人文创造,把朝阳推向了全国，推向了世界。但朝阳怎样把它贡献给全国,贡献给世界,贡献给科学? 当今世界上,一国一帮,一方一域,都在寻找和开发利用自己的资源优势,以推动经济和社会的发展.而经济欠发达的朝阳,却一直守着古生物化石资源和历史文化的金饭碗要饭吃。朝阳能否开发地质古生物和历史文化旅游热线,带动朝阳的经济发展? 几年来,新闻媒体千呼万唤,科学家一再致书建议,呼吁在朝阳附近的上河首一带建立科学研究和科普教育与地质旅游基地,建立古生物化石遗址博物馆,建立白垩纪公园,建立朝阳的"兵马俑"。 上河首是世界上唯一一个紧靠城市的化石产地,是又一个北票上园镇,又一个化石宝库。2000年以来,古生物专家在这里发现了朝阳长翼鸟、马氏燕鸟、孔子鸟等鸟类以及带"毛"的恐龙、翼龙和兽类、两栖类、爬行类以及植物等化石。 上河首的化石发现,是刚刚露出冰山一角,以后的发现会更大更惊人,让朝阳的化石文章从这里开篇吧!
|
