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本报讯 以朝阳地区为中心的热河生物群又有重大发现：中国科学院古脊椎动物与古人类研究所科学家汪筱林、周忠和、张福成、徐星，在今年1月出版的《科学通报》上报道他们的研究发现称，热河生物群发现带“毛”的翼龙化石。
在热河生物群中，此前已经发现了多件翼龙化石，如在北票市上园镇曾发现了东方翼龙、树翼龙和郝氏翼龙。最近科学家又在热河生物群发祥地凌源的邻近地区、宁城县山头乡道虎沟，发现了一类新属新种的翼龙，被命名为宁城热河翼龙。由于这种翼龙属于热河生物群，所以属名为“热河翼龙”；由于化石产自宁城县，所以种名为“宁城翼龙”。宁城热河翼龙化石采自义县组地层底部，所以这种翼龙生活在大约1．3亿年前的早白垩世地质时期。 是否有带“毛”的恐龙?是否有温血恐龙?朝阳地区热河生物群中中华龙鸟、中国鸟龙和尾羽龙等小型兽脚类恐龙的发现作出了肯定的回答。而翼龙是否带“毛”?它们是否温血动物?也是古生物界非常有争议的问题。汪筱林等科学家发现，宁城热河翼龙有遍布全身的毛状皮肤衍生物，与中华龙鸟等恐龙的毛状皮肤衍生物结构非常相似。这种结构被科学家称为“毛”或刚毛。而汪筱林等科学家认为，恐龙和翼龙的这种“毛”可能属于同源结构。汪筱林等科学家称，翼龙的这种结构可能是为了调节体温或者适应其它功能的需要，比如增强飞行能力和在飞翔中捕获猎物时的消音等等。能否就宁城热河翼龙提出翼龙温血的结论，科学家称，还需要进一步的证据。
翼龙像鸟类翅膀一样的翼膜和其与身体的附着关系，长期以来也—直存在着争议。不同学者曾分别提出翼膜与躯干、股骨和踝关节相连的假说。而宁城热河翼龙显示，这种翼龙的翼膜与踝关节相连。 宁城热河翼龙和此前发现的树翼龙同属于蛙嘴龙科。这种翼龙区别于树翼龙等蛙嘴龙科其它成员的主要特征是体大，它的两翼展开长约90厘米，而树翼龙的两翼展开长约40厘米。长大的双翼说明宁城热河翼龙具有很强的飞行能力。 科学家还发现，宁城热河翼龙脚趾间清楚地保存着蹼，说明这种翼龙生活在水边的陆相环境中。它的嘴宽而短，只有少数长而弯曲的牙齿，说明这种翼龙以食昆虫为主，还可以捕食其它动物，如鱼等。
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