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本报讯 继辽宁古果和中华古果后，朝阳又发现一种更高级的早期被子植物，科学家把它命名为十字中华果。中国科学院南京地质古生物研究所冷琴博士和丹麦著名古植物学家傅睿思，在近日在澳大利亚出版的国际植物学刊物《植物系统与演化》上发表了她们的这一研究成果。
十字中华果（Sinocarpus decussatus Leng et Friis）是根据一块正负面保存的化石命名的。化石产自凌源市大王杖子乡，年代可能是距今1.25亿年或者1.22亿年。
化石保存的已经是果实阶段，但还残留了少许“花”和“花序”的特征。化石上共有5个果实保存下来，这些果实以十字型排列在主轴上，因而科学家把它的种名定为“十字果”，而属名“中华果”则指该化石产自中国。化石上的每个果实分成4爿，每爿在下半部分合生，上半部分各自分开，每爿中有大约10个种子。化石上的十字中华果，有些像叶落荚存的豆枝。
该化石保存下来的特征证明它不仅是被子植物，还是比较高级的被子植物——真双子叶植物（eudicots）。这个发现的主要意义有两点：（1）这个发现至少从被子植物研究角度把辽西热河植物群纳入到世界早白垩世中晚期植物群范畴中。证实了当时除欧洲、非洲和北美等地被子植物已演化到真双子叶植物阶段外，我国辽西被子植物也已发展到相当的阶段。（2）从热河植物群中发现这个比较高级的被子植物，也表明在当地寻找到更多的被子植物是可能的，从更古老的地层中寻找到更早的被子植物也是可能的。
朝阳曾发现了辽宁古果和中华古果两种早期被子植物。十字中华果与它们是什么关系呢？冷琴博士称，十字中华果可以肯定是被子植物中的真双子叶植物类群，但古果属包括辽宁古果和中华古果的真实身份目前还没有确定。它们可能是被子植物也可能不是，如果是被子植物，它们也表现了一些特殊的特征，具体属于哪个被子植物类群目前还不确定。可以说，十字中华果和古果属没有近的亲缘关系。
十字中华果化石标本，是记者几年前在一个化石收藏者家中发现的。后来经记者工作，中国科学院专家从收藏者手中征集到这件化石。
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