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本报讯 辽西又发现一种新恐龙，科学家把它命名为长掌义县龙。中国科学院古脊椎动物与古人类研究所徐星和汪筱林博士在日前出版的第三季度的《古脊椎动物学报》上报道了他们的研究发现。
近年来，辽西朝阳地区发现了大量恐龙化石，其中包括兽脚类恐龙8属10种，并有6属8种保存有原始羽毛或者羽毛结构。长掌义县龙是2001年中国科学院古脊椎动物与古人类研究所辽西野外考察队，在邻近朝阳的义县头台乡王家沟采集到的一件恐龙化石。这一地点曾发现了大量水生爬行动物——潜龙和其它脊椎动物。科学家研究认为，这种恐龙属于兽脚龙类的手盗龙，是手盗龙类的一个新属和新种。为此，科学家根据这种化石产地建立新属名为“义县龙”。
长掌义县龙化石保存不完整，估计其身长不到1米；在保存的前肢部分都分布着羽毛或原始羽毛结构。其手部的相对长度以及手指各指节的相对比例不同于已知的手盗龙类，而比已知其它手盗龙的手掌要长，因而科学家将其种名定为“长掌龙”。
长掌义县龙次末端指节明显加长，显示这种恐龙手的抓握能力很强，这可能是对树栖习性的一种适应。长掌义县龙是在义县组地层中部发现的，因而它生活在1.2-1.25亿年前。
科学家称，长掌义县龙代表辽西地区在早白垩世地层中发现的第11种兽脚类恐龙，也是已知的第9种保存羽毛结构的恐龙，这一发现增加了热河群兽脚类恐龙的分异度。
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